La Chine ratisse les États-Unis à la recherche de tungstène.

Recherche de sources d'approvisionnement supplémentaires.

La chasse agressive menée par les commerçants chinois a déclenché une concurrence féroce sur les prix avec les entreprises américaines, tout en alimentant les appels à interdire l'exportation de ressources essentielles à la sécurité nationale.

Une usine de traitement du tungstène en Chine. Photo : VCG

Les fournisseurs américains reçoivent un flux constant d'appels de négociants chinois à la recherche de tungstène, tandis que les entreprises américaines sont désavantagées car leurs concurrents asiatiques sont prêts à payer cinq fois le prix habituel.

Depuis début 2025, les acheteurs chinois de métaux de récupération recherchent activement du tungstène aux États-Unis. Cette situation s'explique par une pénurie d'approvisionnement hors de Chine, due à une baisse de la production alors que la demande des secteurs de l'aérospatiale, de la défense et de l'outillage reste élevée. La Chine a imposé des restrictions à l'exportation de tungstène et d'autres minéraux stratégiques au début de l'année dernière, tout en réduisant ses quotas d'extraction minière nationale.

Grâce aux subventions gouvernementales et à des coûts de main-d'œuvre plus faibles, Pékin domine l'industrie mondiale du tungstène depuis des décennies. La Chine représente aujourd'hui plus de 50 % de la production minière et de raffinage du tungstène et environ la moitié de la consommation mondiale .

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La Chine interdit depuis de nombreuses années l'importation de déchets de tungstène, invoquant des raisons de protection de l'environnement. Cependant, le tungstène sous d'autres formes peut toujours être importé.

La Chine considère les États-Unis comme un « terrain de chasse » idéal en raison de la taille importante de leur marché et du fait qu'ils abritent bon nombre des principaux fabricants mondiaux de machines de haute qualité.

Certains affirment que la productivité des mines de tungstène chinoises, exploitées depuis longtemps, est en déclin, ce qui oblige le pays à rechercher de nouvelles sources d'approvisionnement.

Les déchets de tungstène proviennent généralement d'outils industriels usagés, tels que les forets et le matériel minier. Ce matériau peut être broyé et traité chimiquement pour être recyclé en poudre de tungstène ou en carbure de tungstène, avant d'être utilisé pour fabriquer de nouvelles machines et de nouveaux outils.

L'Amérique est face à un dilemme.

Le tungstène est largement utilisé dans le domaine militaire , notamment pour les munitions et les missiles. Aux États-Unis, les stocks de tungstène étaient faibles même avant la guerre en Iran, et les entreprises n'en constituent généralement pas de grandes quantités.

Selon Argus Media, les prix du tungstène aux États-Unis ont augmenté de plus de 200 % depuis mai 2025, tandis que les prix des déchets de tungstène ont grimpé jusqu'à 350 %.

Les États-Unis n'ont pas encore édicté de réglementation interdisant la vente de tungstène aux acheteurs ayant l'intention de l'exporter. Un responsable de la Maison-Blanche a déclaré que l'administration Trump s'engageait à relancer l'industrie minière nationale et à garantir la sécurité de la chaîne d'approvisionnement américaine. Face à l'intensification de la course aux ressources, le gouvernement américain investira 1,6 milliard de dollars dans un projet d'exploitation minière de tungstène au Kazakhstan.

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Les États-Unis n'exploitent plus de mines de tungstène depuis 2015 et importent chaque année plus de 6 000 tonnes de tungstène transformé. Par conséquent, l'administration Trump a fait de la réduction de la dépendance aux approvisionnements chinois en tungstène une priorité stratégique. Interdire les exportations de déchets de tungstène pourrait également contribuer à cet effort. Cependant, Washington ne dispose pas des capacités de traitement nécessaires pour exploiter pleinement ses ressources existantes en déchets.

HANH NGUYEN (Selon le Financial Times et NBC News)

Source : https://baocantho.com.vn/trung-quoc-lung-suc-vonfram-o-my-a206223.html