Des bourgeons de thé vert sur la colline à un produit OCOP 4 étoiles.

À partir des tendres bourgeons de thé sur les flancs des collines de Tho Binh (Thanh Hoa), les habitants ont progressivement mis en place un processus de production systématique, améliorant la qualité et la valeur ajoutée, hissant le thé Binh Son au niveau 4 étoiles de l'OCOP, devenant ainsi un moyen de subsistance durable dans cette région montagneuse.

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Tôt le matin à Tho Binh, la brume persiste sur les flancs des collines, où des rangées de théiers d'un vert luxuriant serpentent à flanc de montagne. Dans la douce brise, les bourgeons tendres ondulent légèrement, annonçant le début d'une nouvelle journée de travail. Chaque étape, de la cueillette des bourgeons dans les champs à la torréfaction, au roulage, au séchage et à l'emballage, est réalisée avec une méticulosité extrême, à l'image des maillons d'une chaîne de valeur parfaitement intégrée.

Les théiers ont fait leur apparition dans la région de Binh Son (aujourd'hui commune de Tho Binh) en 1992, dans le cadre d'un programme de reboisement des terres arides et des collines. Sur ces terres en pente et infertiles, la production morcelée ne permettait de dégager que des revenus suffisants pour couvrir les frais de subsistance. À cette époque, les plantations de thé étaient dispersées, chaque personne travaillant de manière indépendante, et n'avaient pas encore atteint le stade d'un système de production commerciale.

Impliqué dans cette région depuis 1995, M. Le Dinh Tu, directeur de la Coopérative de services agricoles et forestiers de Binh Son, connaît bien les aléas de la culture du thé. Selon lui, pour que les théiers prospèrent, les méthodes traditionnelles ne peuvent plus être utilisées.

Le tournant s'est produit en 2016, lorsque la coopérative a été renforcée et réorganisée autour d'une chaîne d'approvisionnement intégrée. Dès lors, la mentalité du « faire beaucoup » a progressivement cédé la place à celle du « faire bien », jetant ainsi les bases de la transformation du thé de Binh Son.

Aujourd'hui, dans les plantations de thé de Tho Binh, le processus de production est standardisé depuis le début. Les agriculteurs appliquent les normes VietGAP et s'orientent vers une agriculture biologique, en accordant une attention particulière à tous les aspects, de la fertilisation et l'irrigation à la lutte contre les ravageurs et les maladies.

Les bourgeons de thé sont récoltés à « maturité » optimale — généralement un bourgeon et deux feuilles — tôt le matin, encore couverts de rosée, afin de préserver leur fraîcheur et leur saveur.

Les feuilles de thé fraîches sont transformées le jour même de leur récolte. La torréfaction, étape essentielle du savoir-faire, est désormais assistée par des machines modernes, mais exige toujours une grande expérience pour maîtriser la température.

Selon Mme Le Thi Tuyet (62 ans, experte en infusion), le feu ne doit être ni trop fort pour éviter de brûler les feuilles, ni trop faible pour que le thé soit infusé correctement. Les infuseurs doivent surveiller attentivement chaque fournée, en remuant constamment pour préserver la couleur verte et l'arôme naturel.

Après la torréfaction, les matières premières sont roulées à la main une dernière fois par des artisans comme Mme Tuyet pour donner forme aux feuilles. Ce procédé broie délicatement la structure de la feuille, libérant ainsi son essence et créant la saveur riche et la douce persistance en bouche, caractéristiques du thé traditionnel.

Dans l'étape suivante, le produit est soigneusement tamisé pour éliminer les impuretés, garantissant ainsi sa propreté et son uniformité avant de passer à l'étape suivante.

Ensuite, les feuilles de thé sont placées dans une machine à rouler spécialisée, où la force de pression combinée au mouvement mécanique permet aux feuilles de s'enrouler uniformément, obtenant ainsi la forme de produit souhaitée.

Le séchage final permet de stabiliser l'humidité, de garantir une couleur et une saveur constantes, et de s'affranchir des aléas climatiques. Des feuilles de thé frisées et intactes sont le gage d'un lot de grande qualité ; la qualité est rigoureusement contrôlée.

Le produit fini est conditionné sous vide et étiqueté avec un système de traçabilité. Son emballage, au design soigné, contribue à valoriser le thé Binh Son, le faisant passer du statut de produit agricole brut à celui de produit de marque.

Selon M. Le Dinh Tu, directeur de la coopérative de services agricoles et forestiers de Binh Son, la coopérative gère actuellement près de 100 hectares de plantations de thé, dont 10 hectares conformes aux normes VietGAP, et est liée à plus de 100 ménages.

Après avoir obtenu le statut OCOP 3 étoiles en 2029, le produit « Binh Son Clean Tea » de la Coopérative de services agricoles et forestiers de Binh Son a été promu au niveau OCOP 4 étoiles en décembre 2024 – une étape importante qui confirme sa qualité et sa réputation, tout en élargissant son marché et en aidant de nombreux ménages à gagner des centaines de millions de VND par an.

Actuellement, la commune de Tho Binh compte plus de 400 hectares de plantations de thé, dont plus de 300 hectares produisent une récolte régulière. On y obtient en moyenne 7 tonnes de thé frais par hectare et par an, soit environ 1,5 tonne de thé séché, ce qui génère des revenus importants. Grâce à la culture du thé, de nombreuses familles sont sorties de la pauvreté, ont pu se construire des maisons spacieuses et investir dans l'éducation de leurs enfants.

Dans la brume matinale de Tho Binh, les collines de thé restent d'un vert luxuriant, témoignant d'un parcours persévérant – où les agriculteurs ne se contentent pas de produire des biens, mais bâtissent également des marques grâce à leurs convictions et à leur diligence.

Hoang Dong

Source : https://baothanhhoa.vn/tu-bup-che-xanh-tren-doi-den-san-pham-ocop-4-sao-286875.htm