Relations Vietnam-États-Unis : une excellente opportunité pour des progrès plus importants et plus concrets.

L'ambassadeur Ha Huy Thong a déclaré que la visite du président Joe Biden au Vietnam était une excellente occasion pour les deux pays de promouvoir plus concrètement leurs relations, répondant ainsi aux intérêts et aux aspirations des peuples des deux pays.

VietNamNet a mené une interview avec l'ambassadeur Ha Huy Thong, ancien vice-président de la commission des affaires étrangères de l'Assemblée nationale .

L'ambassadeur Ha Huy Thong a participé aux premières négociations officielles Vietnam-États-Unis sur la normalisation des relations à New York (1991), a dirigé la délégation d'avant-garde (1994) pour ouvrir un bureau de liaison (devenu plus tard une ambassade) aux États-Unis, a participé à l'accueil du président américain Bill Clinton lors de sa première visite au Vietnam (2000) et faisait partie de la délégation dirigée par le président Truong Tan Sang lors de sa visite aux États-Unis pour établir un partenariat global il y a 10 ans (25 juillet 2013).

SURMONTER LE LONG VOYAGE

Quelles ont été vos premières impressions en apprenant que le président américain Joe Biden allait se rendre au Vietnam ?

Je suis tout d'abord ravi que le président américain Joe Biden ait accepté l'invitation à se rendre au Vietnam. C'est la première fois qu'un président américain accepte une invitation du chef du Parti communiste vietnamien , le secrétaire général Nguyen Phu Trong .

Cette visite intervient huit ans après la première visite historique d'un secrétaire général du Parti communiste vietnamien aux États-Unis, effectuée par le secrétaire général Nguyen Phu Trong à l'occasion du 20e anniversaire de l'établissement des relations diplomatiques entre les deux pays.

Et c'est Joe Biden, alors vice-président des États-Unis, qui a organisé le banquet d'État en l'honneur du secrétaire général Nguyen Phu Trong.

L'ambassadeur Ha Huy Thong.

Si l'on se penche sur l'histoire, onconstate que le Vietnam et les États-Unis ont parcouru un long chemin. En 1787, alors que le résident américain (avant la création du poste d'ambassadeur par les États-Unis) était en France (1785-1789), Thomas Jefferson rencontra le prince Nguyen Phuc Canh, alors âgé de seulement 7 ans, venu d'Annam. Il avait entendu dire qu'à Dang Trong (le sud du Vietnam), on cultivait six types de riz, dont trois variétés parfumées qui pouvaient être produites sur les hauts plateaux avec moins d'eau que dans sa Virginie natale.

Thomas Jefferson est considéré comme l'un des pères fondateurs des États-Unis, né le 4 juillet 1776. Il participa à la rédaction de la Constitution américaine (1787). En 1789, lors de la création des deux premiers ministères américains, le Département d'État et le Département du Trésor, Thomas Jefferson revint de France et devint le premier secrétaire d'État, puis vice-président et enfin troisième président des États-Unis (1801-1809).

Après avoir eu accès à des documents fiables sur les relations entre les États-Unis et le Vietnam, l'ambassadeur Robert Hopkins Miller, conseiller principal de la délégation américaine à la Conférence de Paris sur le Vietnam (1968-1971), a écrit en 1990 dans son livre « America and Vietnam 1787-1941 » (US National Defense University Press) que la rencontre entre Thomas Jefferson et le prince Canh pourrait avoir été la première fois que les États-Unis ont officiellement reconnu le Vietnam et manifesté un intérêt pour celui-ci, malgré son éloignement des États-Unis.

En 1802, le navire « Fame », commandé par le capitaine Jeremiah Briggs, quitta le Massachusetts pour le Vietnam afin d'y rechercher des sources de café et de sucre. Le « Fame » jeta l'ancre à Turon (aujourd'hui Da Nang), alors dans l'ancienne capitale impériale de Hué, avant de poursuivre sa route vers Saïgon.

D'après les archives américaines qui nous sont parvenues, le « Fame » est considéré comme le premier navire américain à avoir accosté sur la côte vietnamienne, il y a exactement 220 ans.

Les relations entre les deux pays ont connu de nombreux hauts et bas, y compris des « chapitres tristes ou malheureux ».

Depuis le premier cycle de négociations sur la normalisation des relations en 1991, les deux pays ont réalisé des progrès significatifs, évoluant dans une direction de plus en plus positive.

La visite prochaine du président Biden témoigne clairement du partenariat global entre le Vietnam et les États-Unis, d'un engagement à respecter les systèmes politiques de chacun et ouvre une décennie de relations très complètes dans les domaines de la politique, de la diplomatie, de la défense, de la sécurité, du commerce et de l'économie, de la santé, de l'éducation, de la culture, des affaires sociales et du sport…

Le match entre l'équipe nationale féminine du Vietnam et l'équipe nationale féminine des États-Unis lors de la Coupe du monde.

En 2013, personne n'aurait prédit que 10 ans plus tard, les échanges bilatéraux entre le Vietnam et les États-Unis passeraient de 40 milliards de dollars à 140 milliards de dollars… et que les États-Unis deviendraient le premier marché d'exportation du Vietnam.

Personne n'aurait pu prédire que 10 ans plus tard, le 22 juillet 2023 – soit seulement 3 jours avant le 10e anniversaire (25 juillet 2013-2023) du Partenariat global – l'équipe féminine de football vietnamienne participerait non seulement pour la première fois à la Coupe du monde, la compétition la plus prestigieuse au monde, aux côtés des « puissances du football », mais affronterait également pour la première fois les championnes en titre, les États-Unis.

Le résultat était prévisible, mais le fait que les équipes féminines de football vietnamienne et américaine se soient rencontrées trois jours avant le 10e anniversaire du partenariat global entre les deux pays revêt une importance qui dépasse largement le cadre du terrain de football et constituera un moment marquant dans l'histoire du football vietnamien et des relations Vietnam-États-Unis.

« LES GRANDS GENS PENSENT DE MANIÈRE SIMILAIRE » ET LEUR FAÇON DE DÉVELOPPER LA CIVILISATION HUMAINE

L’annonce de la visite du président américain Biden au Vietnam, qui intervient au moment où tout le pays célèbre le 78e anniversaire de la fête nationale (2 septembre 1945 - 2 septembre 2023), vous rappelle-t-elle quelque chose ?

Je me souviens qu'il y a plus de quarante ans, du 1er au 9 septembre 1982, j'ai été chargé d'accompagner M. Archimedes Patti, ancien major de l'OSS (Office of Secret Services, l'ancêtre de la CIA) des États-Unis, responsable de l'Indochine, lors de son retour à Hanoï après 37 ans d'absence. Il m'a raconté avoir rencontré le président Hô Chi Minh à de nombreuses reprises et avoir assisté à la déclaration d'indépendance sur la place Ba Dinh le 2 septembre 1945.

En 1980, il a écrit le livre « Pourquoi le Vietnam ? », qui comprenait ses souvenirs de ses rencontres avec le président Hô Chi Minh et de nombreux hauts dirigeants vietnamiens aux débuts de la fondation de la nation.

M. Patti a suggéré d'organiser un nouveau voyage sur les lieux qu'ils avaient visités fin août et début septembre 1945, afin de visiter de nombreux sites historiques, le mausolée et la maison sur pilotis du président Hô Chi Minh, qu'il considérait comme « un grand ami ».

M. Archimedes Patti visite le mausolée d'Hô Chi Minh. Photo : Fournie par l'ambassadeur Ha Huy Thong.

Nous l'avons accompagné et avons entendu de nombreuses anecdotes mémorables sur sa rencontre avec le président Hô Chi Minh dans l'appartement du deuxième étage du 48 rue Hang Ngang, alors que le président préparait la Déclaration d'indépendance le 2 septembre 1945. Il a raconté cette histoire plus tard à la télévision américaine.

En voyant l'inscription « Rien n'est plus précieux que l'indépendance et la liberté » devant le mausolée, il nous a dit : « Cette vérité ne peut être l'expression d'un Asiatique ordinaire, mais plutôt la cristallisation des civilisations orientale et occidentale, semblable à ce que de nombreux hommes politiques à travers le monde ont affirmé au cours des siècles passés, mais c'est peut-être ici la formulation la plus concise et la plus percutante. Elle confirme le proverbe anglais : "Les grands hommes pensent de la même manière". »

Patti pensait que le président Hô Chi Minh était un nationaliste qui souhaitait entretenir de bonnes relations avec les États-Unis et les autres pays, tout en étant très indépendant. Bien qu'il ait voyagé dans de nombreux pays à travers le monde, sous le nom de « Nguyen Ai Quoc – Patriote », où qu'il soit, Nguyen Ai Quoc pensait toujours à sa patrie et à son peuple, pour le bien de sa nation.

Mais le plus grand souhait du président Hô Chi Minh pour le pays était inscrit dans le nom même du pays : « République démocratique du Vietnam : Indépendance - Liberté - Bonheur », dès le jour de sa fondation, le 2 septembre 1945.

MISE EN ŒUVRE DES PREMIERS ACCORDS

En tant que personne ayant participé aux premières négociations entre les États-Unis et le Vietnam en 1991 en vue de normaliser les relations, que pouvez-vous partager sur cette réunion plus de 30 ans après ?

Il s'agissait de la rencontre du 21 novembre 1991 à New York entre le vice-ministre des Affaires étrangères Le Mai et le secrétaire d'État adjoint américain Richard Solomon. Cette rencontre s'est tenue conformément à un accord entre les ministères des Affaires étrangères des deux pays et suite à une lettre des États-Unis invitant le Vietnam à la première série de négociations sur la normalisation des relations. Elle faisait suite à une rencontre entre les deux parties à Bangkok (Thaïlande) le 30 juillet 1991.

À cette époque, les deux pays n'avaient pas de représentations diplomatiques l'un de l'autre, ils se rencontraient donc généralement à Bangkok ou à New York – où les deux pays avaient des ambassades et étaient même très proches l'un de l'autre.

Les négociations initiales ont porté de manière générale sur les relations bilatérales, allant de la résolution des conséquences de la guerre et des questions humanitaires aux questions internationales et régionales, compte tenu notamment du caractère turbulent et crucial de l'année 1991.

L'ambassadeur Ha Huy Thong : Le Vietnam et les États-Unis ont parcouru un très long chemin.

Cet événement a eu lieu après le 7e Congrès du Parti (24-27 juin 1991), qui a adopté une nouvelle politique étrangère post-guerre froide : « Indépendance, autonomie, diversification, multilatéralisme et amitié avec tous les pays pour la paix, la coopération et le développement. »

À la suite des négociations, les deux parties ont mis en œuvre les accords conclus, notamment en s'engageant à favoriser la résolution de leurs problèmes humanitaires respectifs. En décembre 1991, les États-Unis ont levé les restrictions de voyage sur leur territoire pour les fonctionnaires de la Mission vietnamienne auprès des Nations Unies (New York) et leurs familles. Cette mesure a été suivie, dès 1992, d'une aide de la Banque asiatique de développement (BAD) au Vietnam, de la première visite d'une délégation de la Chambre de commerce américaine de Hong Kong au Vietnam, de discussions sur l'attribution de bourses Fulbright à des étudiants vietnamiens pour étudier aux États-Unis (également à partir de 1992), de l'autorisation des transferts de fonds (mars 1992), d'un accord visant à établir des services de télécommunications entre les deux pays (avril 1992), d'une augmentation de l'aide humanitaire au Vietnam et du développement des échanges bilatéraux.

Le 1er juillet 1993, les États-Unis n'ont pas empêché le Vietnam de régler les anciennes dettes du gouvernement sud-vietnamien, nous ouvrant ainsi la voie à l'accès aux prêts de la Banque mondiale (BM) et du Fonds monétaire international (FMI) pour contribuer à la réduction de la pauvreté, à l'éducation, aux soins de santé, à l'énergie et au développement des infrastructures.

Le 3 février 1994, le président Clinton annonça la levée de l'embargo et l'établissement de relations avec le Vietnam au niveau de bureaux de liaison.

Quelles difficultés a-t-il rencontrées lorsqu'il a dirigé l'équipe d'éclaireurs chargée d'établir le bureau de liaison aux États-Unis ?

Immédiatement après l'annonce par le président Clinton de l'ouverture de bureaux de liaison dans les capitales des deux pays, saluée par le Premier ministre Vo Van Kiet, les deux parties ont mis en place des groupes de travail sur les questions politiques, diplomatiques, de biens diplomatiques, de droits de l'homme et humanitaires. Les États-Unis ont également dépêché plusieurs délégations à Hanoï afin de préparer l'ouverture d'un bureau de liaison américain.

Le 8 mai 1955, le vice-ministre des Affaires étrangères de l'époque, Vu Khoan, s'est rendu au Bureau de liaison et a pris une photo commémorative avec l'ambassadeur Le Bang et l'équipe d'éclaireurs après que le Bureau de liaison eut officiellement hissé le drapeau et l'emblème nationaux.

Les difficultés sont nombreuses. Par exemple, pour ouvrir une mission diplomatique, les deux parties doivent d'abord s'entendre sur des dizaines de propriétés diplomatiques avant même l'établissement d'un siège. Il s'agit d'une question très complexe qui touche à l'histoire, la politique, la diplomatie, le droit, les finances, la propriété publique et privée, les archives, etc. Nombre de ces points sont sensibles et suscitent facilement du ressentiment et de l'indignation.

Ce n'est que le 10 décembre 1994 que les deux parties parvinrent à un accord sur les ressources diplomatiques conformément au plan global, date à laquelle l'équipe d'éclaireurs quitta Hanoï. Suivant le principe de « légèreté, d'urgence et de flexibilité », le premier groupe ne comprenait que quatre personnes : Tran Quang Tuyen (chargé des affaires politiques), Truong Xuan Thanh (chargé des affaires consulaires), Tran Van Lan (chargé de l'information), Mai Xuan Doan (chauffeur) et moi-même (avec ma femme et mes deux jeunes enfants).

À notre arrivée à Washington D.C., nous avons été rejoints par M. Vu Khac Nhu (qui était arrivé de notre délégation à New York 2-3 jours plus tôt et qui est devenu par la suite chef de cabinet du bureau de liaison).

La délégation a dû quitter Hanoï le 12 décembre 1994 pour travailler avec les agences américaines concernées avant les fêtes de Noël, de sorte que toute personne impliquée dans les négociations concernant les biens diplomatiques n'a eu qu'une seule journée en famille pour se préparer.

Le plus grand défi pour la délégation était le nombre limité de personnel et de temps nécessaires pour mettre rapidement en œuvre les accords et directives de haut niveau, notamment l'ouverture de la Commission mixte le 1er février 1995. Avant le départ de la délégation, les dirigeants leur ont brièvement demandé de « faire en sorte que les deux parties plantent leurs drapeaux dans les capitales respectives le 1er février 1995 », soit exactement un an après l'annonce du président Clinton et du Premier ministre Vo Van Kiet.

Ce n'est que lorsque l'ambassadeur Le Bang de notre mission à New York est arrivé pour prendre la tête du Comité de liaison avec le Vietnam, et que l'emblème et le drapeau nationaux ont été hissés au siège du Comité le 1er février 1995, que les membres de l'équipe d'éclaireurs ont poussé un soupir de soulagement, leur mission étant accomplie.

Quel est votre souvenir le plus marquant de votre passage en tant que chef adjoint de l'ambassade aux États-Unis, puis en tant que conseiller et chef adjoint du bureau de l'ambassade ?

C’est peut-être le 17 janvier 1997, lorsque M. Le Bang est retourné au Vietnam début janvier 1997 pour se préparer à devenir notre premier ambassadeur aux États-Unis, qu’il m’a nommé chargé d’affaires par intérim.

À cette époque, le président Clinton, qui venait d'être réélu (novembre 1996), organisa de nombreuses activités. Parmi celles-ci, une rencontre le 17 janvier 1997, au cours de laquelle le président et son épouse, accompagnés du vice-président Al Gore et de son épouse, reçurent les chefs de missions diplomatiques à Washington venus leur présenter leurs félicitations.

Le chargé d'affaires par intérim aux États-Unis, Ha Huy Thong, et son épouse félicitent le président Bill Clinton et le vice-président Al Gore pour leur réélection. Photo fournie par la Maison-Blanche.

Conformément au protocole diplomatique, mon épouse et moi sommes venus transmettre les félicitations de nos dirigeants du Parti et de l'État au président Clinton et au vice-président Al Gore ainsi qu'à leurs épouses, et recevoir un message du président et du vice-président américains à transmettre aux hauts dirigeants vietnamiens.

Quelles sont les attentes de l'ambassadeur concernant la visite du président Biden au Vietnam ?

Les relations entre les deux pays s'étendent sur des centaines d'années et ont connu de nombreux hauts et bas, y compris un « chapitre triste et malheureux ». Mais depuis l'établissement des relations diplomatiques, ces relations ont progressivement évolué, pour finalement devenir un partenariat global.

Au cours des dix dernières années, cette relation a connu les progrès les plus significatifs de son histoire.

La visite du président Joe Biden offre une formidable opportunité aux deux pays de faire progresser leurs relations de manière plus concrète, en répondant aux intérêts et aux aspirations de leurs peuples, tout en contribuant à la paix, à la coopération et au développement dans la région et dans le monde.

Merci, Monsieur l'Ambassadeur !

Vietnamnet.vn