« Grâce aux efforts humains, même les pierres peuvent être transformées en riz. »
Paksé est la capitale de la province de Champasak et la quatrième plus grande ville du Laos. Se remémorant l'arrivée des premiers chargements de caoutchouc au Laos, M. Pham Van Thong, directeur adjoint de la Compagnie Vietnam-Laos du Caoutchouc, n'a pu retenir son émotion.
Fin septembre, à Pakse, le temps était frais, avec une légère bruine. À 6 heures du matin, la route goudronnée menant à la plantation d'hévéas était animée par le va-et-vient des ouvriers qui récoltaient le latex avec application, tandis qu'au loin, les montagnes se couvraient de nuages – un spectacle paisible et joyeux. M. Thong a confié que ce succès était le fruit des efforts exceptionnels de l'ensemble du personnel et des ouvriers de l'entreprise.
En 2005, VRG a dépêché dix fonctionnaires et employés vietnamiens au Laos pour lancer un projet de plantation d'hévéas sur plus de 10 000 hectares. À cette époque, aucun d'entre eux ne connaissait les coutumes et traditions locales, l'éloignement géographique, la barrière de la langue et le manque d'infrastructures.
L'unité dut installer son campement en pleine forêt pour y vivre et superviser la remise en état des terres. Dix personnes durent organiser leur vie tout en se rendant dans chaque village pour s'informer des coutumes et traditions, nouer des relations avec les anciens et les chefs, et organiser la remise en état des terres et le lotissement des parcelles. S'ensuivirent les efforts considérables déployés pour acheminer des plants d'hévéa de bonne qualité du Vietnam au Laos afin de les planter sur les terres arides et appauvries après la guerre.
M. Thong a raconté que l'entreprise devait gérer directement les accords d'indemnisation et de déblaiement avec les populations concernées, en récupérant les terres dès que l'indemnisation était versée : « Tous les terrains de l'entreprise ont des propriétaires, donc le processus d'indemnisation et de déblaiement prend beaucoup de temps et d'argent, et nous ne pouvons pas gérer de manière proactive le calendrier de remise en état des terres. »
Le recrutement de main-d'œuvre locale s'est également heurté à de nombreux obstacles liés aux différences linguistiques et culturelles. Chaque jour, les responsables de l'entreprise visitaient assidûment chaque foyer, expliquant les avantages de la plantation d'hévéas, les conditions préférentielles offertes à ceux qui cédaient leurs terres rapidement et les possibilités d'emploi pour les personnes défavorisées, leur assurant ainsi un revenu stable.
Pour surmonter les difficultés liées à la plantation d'arbres, le directeur de la Compagnie Vietnam-Laos du Caoutchouc de l'époque, le héros du travail Ho Van Ngung (également connu sous le nom de M. Chin Ngung), a mis en œuvre de nombreuses initiatives novatrices. Grâce à ces efforts, la compagnie a planté 5 000 hectares d'hévéas en une seule année. L'objectif était d'atteindre 10 000 hectares plantés d'hévéas d'ici 2010 ; cependant, en 2008, la compagnie a mené à bien ce nouveau plan de plantation avec un taux de survie de 98 %, soit deux ans avant la date prévue.
Ouvriers de l'usine de transformation du caoutchouc de la Compagnie Vietnam-Laos du Caoutchouc.
Jour après jour, le travail acharné, la foi, l'espoir et l'enthousiasme de VRG, de l'entreprise et de ses employés ont porté leurs fruits. En 2011, les premiers volumes d'or blanc issus du projet sont arrivés au Laos, notre pays voisin.
Cependant, les difficultés ne s'arrêtèrent pas là. Vers la fin de 2011, le marché du caoutchouc connut une chute continue des prix ; en 2014, le prix avait dégringolé à seulement 26 millions de VND la tonne. À ce stade, plus l'entreprise produisait, plus ses pertes s'accroissaient et, accablée par les dettes, elle se retrouva avec un stock de 6 000 tonnes de latex.
Grâce au soutien de VRG et à la reprise des prix du caoutchouc en 2016, la Vietnam-Laos Rubber Company a pu se redresser. Lorsque le prix du caoutchouc a atteint 40 à 45 millions de VND/tonne, elle a immédiatement écoulé les 6 000 tonnes de caoutchouc stockées les années précédentes, stabilisé sa production et son activité, et augmenté les revenus de ses employés.
Actuellement, la Vietnam-Laos Rubber Company extrait en moyenne plus de 15 000 tonnes de latex de caoutchouc par an ; elle est membre du club des 2 tonnes/hectare depuis huit années consécutives.
Des travailleurs participent à un tournoi de volley-ball lors du festival sportif.
D'un mode de vie nomade à un revenu stable.
La Compagnie Vietnam-Laos du Caoutchouc possède quatre plantations et une rangée de logements pour les ouvriers. Le 29 septembre après-midi, la compagnie a organisé une compétition sportive. Des centaines d'ouvriers des plantations ont participé, encouragés avec enthousiasme par de nombreux enfants et personnes âgées. Certaines familles laotiennes vivent ici depuis trois générations…
Avant le projet de plantation d'hévéas, les habitants de Bachiang et de Sanasumbun (deux des districts les plus pauvres et les plus isolés de la province de Champasak) vivaient principalement de l'agriculture sur brûlis, un mode de vie nomade et précaire. Grâce à ce projet, mené de manière appropriée, Bachiang est passé d'un district pauvre à un district prospère de la province.
Depuis le lancement du projet de plantation de 10 000 hectares d'hévéas dans la région, les conditions de vie des habitants des deux districts se sont considérablement améliorées. Auparavant sans emploi et avec des revenus précaires, les travailleurs bénéficient désormais d'un emploi stable et gagnent suffisamment pour subvenir aux besoins de leurs familles. Leurs revenus mensuels, qui oscillaient entre 5 et 6 millions de VND pendant la phase initiale de construction (de la plantation à la fructification), se situent aujourd'hui entre 7 et 8 millions de VND. De nombreux foyers villageois ont pu se construire des maisons spacieuses et acquérir des téléviseurs, des réfrigérateurs et des voitures. Ce projet témoigne de la réussite indéniable de ces initiatives.
Afin d'assurer le meilleur logement possible à ses travailleurs, la Vietnam-Laos Rubber Company a construit 50 maisons modèles pour les travailleurs laotiens dans la zone de plantation de Bachiang 2 ; a construit 22 blocs de logements pour les travailleurs ; et s'est assurée que tous les travailleurs sont couverts par une assurance maladie et une assurance sociale.
Le temple a été construit par la Compagnie Vietnam-Laos du caoutchouc dans la province de Champasak, au Laos.
Dans le cadre de sa politique sociale, l'entreprise a soutenu la communauté locale en construisant 20 maisons et villages modèles à la ferme de Bachiang 4 ; en édifiant 2 écoles et 1 pagode dans le district de Bachiang ; en entretenant et réparant les routes, les chemins inter-villages et les routes de gravier rouge afin de faciliter les déplacements des villageois pendant la saison des pluies ; et en contribuant à la construction de lignes électriques pour les villages. À ce jour, 100 % des villages des deux districts sont électrifiés pour leurs besoins quotidiens et la production ; 20 km de routes asphaltées ont été construits pour faciliter le commerce au sein de la zone du projet et relier les villages ; des bourses d'études ont été attribuées à des enfants de la région ; et un soutien a été apporté aux personnes touchées par des catastrophes naturelles et des inondations.
Malgré de nombreuses difficultés initiales, la Vietnam-Laos Rubber Company bénéficiait également de certains atouts qui ont contribué à son développement actuel.
Ainsi, les districts de Bachiang et de Sanasumbun possèdent des terres propices aux cultures industrielles, notamment à l'hévéa. Les quatre plantations de l'entreprise sont situées en bordure d'une route principale, ce qui facilite le transport et la récolte du latex. L'usine de transformation du latex se trouve également en plein centre, ce qui réduit considérablement la distance parcourue pour le transport du latex des plantations à l'usine et minimise ainsi l'utilisation de produits chimiques pour prévenir la coagulation du latex.
La situation géographique avantageuse du projet, qui s'étend sur deux districts au sein d'une même province, facilite également l'unification des canaux diplomatiques et favorise une relation étroite, quasi familiale, entre les autorités locales.
Figurant parmi les premiers projets de culture et de récolte d'hévéas au Laos, la Compagnie Vietnam-Laos du Caoutchouc, qui fonctionne efficacement et crée des emplois stables pour la population locale, a attiré l'attention du Parti et de l'État. Des délégations diplomatiques vietnamiennes et laotiennes s'y rendent fréquemment. L'entreprise participe également à des séminaires, des réunions et des échanges avec les responsables de district et les administrations locales sur les politiques de développement économique liées au bien-être social local. (À suivre)
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