Yahoo veut acheter Chrome

De nombreuses entreprises ont manifesté leur intérêt pour le navigateur le plus populaire au monde lors de sa comparution devant le tribunal. Photo : Techweez .

Yahoo développe un prototype d'un nouveau navigateur Web et a déclaré qu'il était prêt à acheter Chrome si un tribunal obligeait Google à vendre le navigateur pour lutter contre son monopole de recherche.

Cette nouvelle intervient au quatrième jour d'un procès visant à mettre fin au monopole de Google. L'une des propositions du ministère de la Justice est d'obliger Google à séparer Chrome de sa société mère. L'agence affirme que Chrome est un canal de distribution clé pour le moteur de recherche de Google et qu'il a accumulé une telle puissance qu'il est difficile pour ses concurrents de rivaliser, selon The Verge .

Yahoo n'est pas le seul à avoir manifesté son intérêt pour le rachat de Chrome. Le PDG de DuckDuckGo a admis ne pas disposer des moyens financiers nécessaires. Des témoins de Perplexity et d'OpenAI ont également manifesté leur intérêt pour le navigateur le plus populaire au monde devant les tribunaux.

Yahoo considère posséder un navigateur web comme une porte d'entrée stratégique sur le marché de la recherche. Brian Provost, PDG de Yahoo Search, a témoigné devant le tribunal qu'environ 60 % des recherches sont désormais effectuées via un navigateur, de nombreuses personnes effectuant des recherches directement depuis la barre d'adresse.

Il a déclaré que Yahoo avait donc commencé à « développer activement un prototype de navigateur en interne » l'été dernier afin d'étudier les modalités de commercialisation du produit. Il a également révélé que Yahoo était en « discussions en cours » avec plusieurs entreprises pour acquérir un navigateur existant. Il a refusé d'identifier des partenaires potentiels.

Provost estime qu'il faudrait six à neuf mois pour finaliser un prototype de son propre navigateur. Mais en cas d'acquisition, Chrome accélérerait l'ascension de Yahoo. Provost qualifie Chrome d'« acteur stratégique le plus important du web aujourd'hui » et estime que la part de marché de Yahoo dans les moteurs de recherche pourrait passer de 3 % actuellement à deux chiffres en cas d'acquisition.

Tout en reconnaissant que le coût pourrait atteindre des dizaines de milliards de dollars, il s'est dit confiant que Yahoo serait en mesure de lever les capitaux nécessaires avec le soutien de sa société mère, Apollo Global Management. Apollo possède la marque de navigateur Netscape, qui a fait l'objet d'un autre procès antitrust, mais Provost a insisté sur le fait qu'il ne s'agissait pas d'un navigateur actif sur le marché aujourd'hui.

Parallèlement, un autre concurrent est prêt à se lancer dans cette opération lucrative : Perplexity. L'entreprise, créée il y a moins de trois ans, cherche à se positionner dans le domaine de la recherche par IA.

Dmitry Shevelenko, directeur commercial de Perplexity, a témoigné devant le tribunal qu'il ne souhaitait pas participer à l'audience antitrust de Google par crainte de représailles. Mais une fois assigné à comparaître, il a saisi l'occasion pour présenter une opportunité commerciale majeure : le rachat de Chrome.

Si le juge est d'accord avec le ministère de la Justice, Google pourrait être contraint de séparer Chrome de sa société mère, qui comprend Chromium, le navigateur open source sur lequel de nombreux autres navigateurs s'appuient pour créer leurs produits.

Google a averti qu'imposer cette solution reviendrait à « jouer avec le feu », car le nouveau propriétaire pourrait facturer l'utilisation ou ne pas maintenir la qualité du produit, ce qui aurait un effet d'entraînement sur l'ensemble du secteur des navigateurs.

Mais Perplexity pense pouvoir remplir ce rôle. Interrogé sur la possibilité pour une autre entreprise que Google d'exploiter Chrome à grande échelle sans sacrifier la qualité ni facturer les utilisateurs, Shevelenko a répondu : « Je pense que nous le pouvons. »

Ce n'est pas la première fois que Perplexity figure sur la liste des entreprises cherchant à racheter de grandes plateformes technologiques en difficulté avec le gouvernement américain. L'entreprise a également exprimé son intérêt pour l'acquisition de TikTok, menacée d'interdiction aux États-Unis pour des raisons de sécurité nationale en raison de ses liens avec ByteDance, sa maison mère chinoise.

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