בינה מלאכותית ובעיית האנרגיה

התפרצות הבינה המלאכותית (AI), עם תרומותיה הטכנולוגיות וההתקדמות המדהימות שלה, משנה את העולם; עם זאת, מדענים מביעים דאגה מכך שתעשייה זו צורכת כמויות עצומות של חשמל, ועשויה להפוך לאחד הגורמים העיקריים לדלדול משאבי האנרגיה העולמיים.

אמן הרובוטים איי-דה מצייר בוועידה העולמית לבינה מלאכותית בז'נבה, שוויץ, ב-30 במאי 2024. (צילום: THX/VNA)

דו"ח שפורסם לאחרונה מגלה כי המחויבות לנייטרליות פחמן של תאגידי הטכנולוגיה המובילים בעולם מוטלת בספק יותר ויותר, שכן גל פיתוח הבינה המלאכותית מגביר את הביקוש הבלתי נשלט לאנרגיה. צ'אטבוטים כמו ChatGPT של OpenAI, Gemini של גוגל, Copilot של מיקרוסופט או Llama של פייסבוק הם יישומי תוכנה, אך כדי להפעיל אותם, רשת עולמית של מחשבי-על פועלת ללא הרף. בכל פעם שמשתמש שואל שאלה, מיליוני חישובים מבוצעים במרכזי נתונים, תוך צריכת כמויות אדירות של חשמל.

מחקר של MIT Technology Review מראה כי אימון מודל בינה מלאכותית גדול יכול לצרוך יותר אנרגיה מהצריכה הממוצעת של עיר קטנה בשנה. לדוגמה, אימון GPT-4, מודל הבינה המלאכותית של OpenAI, צורך את אותה כמות חשמל שצורכים 175,000 משקי בית אמריקאים ביום. אפל, גוגל ומטא שואפות לאפס פליטות נטו עד 2030, בעוד שאמזון מציבה יעד של 2040, ומיקרוסופט טוענת להשיג אפס פליטות עד סוף העשור. עם זאת, לדברי אנליסטים, טענות אלו הועלו לפני ששיגעון הבינה המלאכותית התפוצץ וכעת הופכות לא מציאותיות יותר ויותר.

תומאס דיי, אחד ממחברי הדו"ח של Carbon Market Watch ומכון NewClimate, טוען כי יעדי האקלים של חברות טכנולוגיה מאבדים את משמעותם. אם צריכת האנרגיה תמשיך לעלות ללא בקרה או ניטור נאותים, הסיכויים להשגת היעדים המוצהרים נמוכים מאוד.

הדו"ח דירג את שלמות אסטרטגיות האקלים של תאגידים גדולים כמו מטא, מיקרוסופט ואמזון כגרועה, בעוד שאפל וגוגל קיבלו דירוגים ממוצעים. באשר לאיכות יעדי הפחתת הפליטות שלהן, מטא ואמזון דורגו גרוע מאוד, בעוד שגוגל ומיקרוסופט קיבלו דירוגים גרועים. רק אפל קיבלה דירוג גבוה יותר. הסיבה העיקרית לעלייה החדה בפליטות היא הרחבת פעילות הבינה המלאכותית ומערכות מרכזי הנתונים הנלוות, הצורכות כמויות אדירות של חשמל. במהלך 3-4 השנים האחרונות, צריכת החשמל ופליטות הפחמן המתאימות של חלק מהחברות הוכפלו ואף שולשו.

על פי הדו"ח, פליטות התפעול של 200 חברות הטכנולוגיה הגדולות בעולם הגיעו לכמעט 300 מיליון טון CO2 בשנת 2023. אם נכלול את שרשרת הערך במורד הזרם, נתון זה יכול להיות גבוה כמעט פי חמישה. אם תעשיית הטכנולוגיה הייתה מדינה, היא הייתה מדורגת במקום החמישי בעולם בפליטות גזי חממה, גבוה יותר מברזיל.

הסוכנות הבינלאומית לאנרגיה (IEA) מדווחת כי כמות החשמל המסופקת למרכזי נתונים גדלה בממוצע של 12% מדי שנה בין השנים 2017 ל-2024, וצפויה להכפיל את עצמה עד 2030. עם זאת, רוב החשמל הזה עדיין לא מגיע ממקורות מתחדשים, למרות טענות שאפתניות מצד עסקים.

נקודה בולטת אחת היא שכמחצית מכושר העיבוד של מרכזי נתונים מופעלת כיום על ידי קבלני משנה, אך חברות רבות אינן כוללות פליטות משותפים בחישובים הרשמיים שלהן. שרשרת האספקה ​​של ציוד ותשתיות, התורמת לפחות שליש מהפליטות, גם היא לעתים קרובות מתעלמת. לדברי המומחה תומאס דיי, בעוד שההשקעות באנרגיה מתחדשת עולות, הן עדיין אינן מספיקות כדי לקזז את צריכת החשמל הגדלה במהירות של התעשייה.

הדו"ח מצביע על כך, בהינתן מעמדה של בינה מלאכותית כמנוע צמיחה כלכלית וכלי אסטרטגי במדיניות תעשייתית, סביר להניח שממשלות לא יתערבו כדי לרסן את התפתחות התעשייה. עם זאת, מומחים סבורים שעדיין יש מקום לשיפור. הבטחת שימוש באנרגיה מתחדשת במרכזי נתונים, הארכת חיי הציוד והגדלת שיעור החומרים הממוחזרים בייצור חומרה יכולים לתרום להפחתת פליטות.