על פי מידע שפרסם משרד ההגנה היפני ב-8 באוקטובר, המשחתת JS Ariake של כוח ההגנה העצמית הימי של יפן (JMSDF) ערכה לאחרונה תרגיל משותף עם ספינת האספקה INS Shakti של הצי ההודי במפרץ בנגל.
על פי ניתוח של אתר החדשות הצבאי Armyrecognition, הודו ויפן חולקות חששות בנוגע לנוכחות הגוברת של חיל הים הסיני באוקיינוס ההודי ובאוקיינוס השקט. שתי המדינות מאמינות כי ההתפשטות הטריטוריאלית האגרסיבית של סין, במיוחד בים סין הדרומי ובים סין המזרחי, והאסטרטגיה הרחבה יותר שלה להרחבת השפעתה ברחבי אזור הודו-פסיפיק מהוות אתגרים משמעותיים.
 |
| המשחתת היפנית מסדרת מוראסאמה JS Ariake וספינת האספקה ההודית מסדרת דיפארק INS Shakti. (מקור תמונה: משרד ההגנה היפני) |
עבור הודו, אסטרטגיית "שרשרת הפנינים" של סין, הכוללת בניית שותפויות והקמת בסיסים ימיים במדינות כמו סרי לנקה, פקיסטן ומיאנמר, נתפסת כניסיון לכתר את הודו ולהגביל את השפעתה באוקיינוס ההודי.
הפריסה הימית המוגברת של סין, כולל צוללות, באוקיינוס ההודי הגבירה עוד יותר את חששותיה של הודו. בתגובה, הודו הגבירה את המעקב הימי שלה וחיזקה את שיתוף הפעולה עם בעלות בריתה, ובמיוחד יפן, כדי להתמודד עם פעילותה של סין.
באופן דומה, יפן ניצבת בפני איומים ישירים מצד סין, במיוחד בנוגע לאיי סנקאקו השנויים במחלוקת (הידועים בסין כדיאויו). פעולותיה של סין בים סין המזרחי ויכולותיה הצבאיות הגדלות הניעו את יפן לחזק את הגנותיה, במיוחד באיים הדרום-מערביים, ולשפר את שותפויות הביטחון, במיוחד באמצעות הברית המרובעת, הכוללת את הודו, יפן, ארצות הברית ואוסטרליה.
שתי המדינות הגיבו לאיומים אלה על ידי חיזוק שיתוף הפעולה הצבאי. הודו ויפן חתמו לאחרונה על הסכם צבאי ל-10 שנים המאפשר תיאום רב יותר בין כוחותיהן המזוינים, במיוחד בפעולות ימיות.
אמנה זו נתפסת כצעד אסטרטגי נגד האסרטיביות הסינית והיא חלק ממאמץ רחב יותר לחזק את ה-Quad כמשקל נגד לסין באזור. שתי המדינות עורכות באופן קבוע תרגילים ימיים משותפים, כגון תרגילי "מלאבר", כדי לשפר את יכולת הפעולה ההדדית והמוכנות להתמודד עם איומים סיניים פוטנציאליים.
יתר על כן, הודו ויפן חיזקו לאחרונה את שיתוף הפעולה הביטחוני הימי ביניהן, תוך התמקדות בהעברות טכנולוגיה מרכזיות ובפרויקטים משותפים של פיתוח. מוקד מרכזי במאמצים אלה הוא החלטתה של יפן לייצא את מערכת האנטנות החמקנית "UNICORN" שלה להודו, מה שמסמן צעד משמעותי קדימה ביחסי הביטחון בין שתי המדינות.
מערכת יוניקורן, הידועה רשמית בשם Unified Radio Complex Antenna, משלבת מגוון פונקציות תקשורת ומכ"ם כדי לשפר את יכולות החמקנות של כלי שיט ימיים. ציוד זה, ששימש בתחילה במשחתות מסדרת מוגאמי של יפאן, יותקן על מספר ספינות של חיל הים ההודי.
