תעלומת הדיונון הענק באנטארקטיקה

[מודעה_1]

מכיוון שהם חיים בעומקים של אלפי מטרים וכמעט ולא עולים לפני השטח, התנהגותם ורבייתם של דיונוני הענק האנטארקטיים נותרות בגדר תעלומה גדולה עבור חוקרים.

תעלומת הדיונון הענק באנטארקטיקה — סימולציה של דיונון אנטארקטי ענק שחי במעמקי הים. וידאו : *מוזיאון טה פאפא*

בעוד שדיונון הענק הוא מפלצת בגודלו, יש לו בן דוד גדול וחמקמק אף יותר, דיונון הענק האנטארקטי. העדות הראשונה לדיונון ענק אנטארקטי הגיעה מזרועות שנמצאו בבטנו של לוויתן זרע בשנת 1925. רק בשנת 1981 לכדו חוקרים את דיונון הענק האנטארקטי השלם הראשון, נקבה תת-בוגרת. שמו המדעי של בעל החיים, Mesonychoteuthis hamiltoni , נובע מהווים החדים הייחודיים שלו על זרועותיו וזרועותיו. לעומת זאת, לזרועות הדיונון הענק יש כוסות יניקה עם שיניים קטנות, על פי ThoughtCo .

בעוד שדיונון ענק יכול להיות ארוך יותר מדיונון הענק האנטארקטי, לאחרון בעל טוניקה ארוכה יותר, גוף רחב יותר ומסה גדולה יותר מבן דודו. דיונון הענק האנטארקטי מגיע לאורך של כ-12-14 מטרים ומשקלו עד 750 ק"ג, מה שהופך אותו לחסר החוליות הגדול ביותר על פני כדור הארץ. גודלו העצום משתקף גם בעיניו ובמקורו. מקורו של דיונון הענק האנטארקטי הוא הגדול ביותר מבין כל הדיונונים, ועיניו בקוטר של 30-40 ס"מ, הגדול ביותר בממלכת החי.

תמונות של דיונונים ענקיים באנטארקטיקה הן נדירות משום שהם חיים במעמקי הים ואינם מיועדים להעלאה אל פני השטח. התמונות מראות שלפני העלאתם אל פני השטח, יש להם עור אדום וגלימה בולטת. דגימה מוצגת במוזיאון טה פאפא בוולינגטון, ניו זילנד, אך אינה מציגה את הצבע או הגודל הטבעיים של דיונון חי.

דיונון ענק אנטארקטי נמצא במים הקרים של האוקיינוס הדרומי. אזור תפוצתו משתרע מצפון לאנטארקטיקה ומדרום לדרום אפריקה, דרום אמריקה וניו זילנד. דיונונים צעירים נמצאים בעומקים של קילומטר אחד, בעוד בוגרים נמצאים בעומקים של לפחות 2.2 קילומטרים, כך שהתנהגותם של הדיונונים נותרה בגדר תעלומה עבור החוקרים.

דיונוני ענק אנטארקטיים אינם אוכלים לווייתנים, אלא טורפים אותם. לחלק מלווייתני הזרע יש צלקות שנראות כאילו הן מקורן של קרסים על זרועותיהם של דיונוני ענק אנטארקטיים, אשר עשויות לשמש להגנה. כאשר חוקרים בחנו את תוכן הקיבה של לווייתני הזרע, 14% ממקוריהם הגיעו מדיונוני ענק אנטארקטיים. בעלי חיים אחרים שאוכלים אותם כוללים לווייתני מקור, פילי ים, דגי שיניים פטגוניים, אלבטרוסים וכרישים רדומים. עם זאת, רוב הטורפים הללו אוכלים רק דיונונים צעירים. מקורים בוגרים נמצאו רק בקיבותיהם של לווייתני זרע וכרישים רדומים.

מעט מדענים או דייגים צפו אי פעם בדיוניות ענק אנטארקטיות בסביבתם הטבעית. בשל גודלם, עומק בית הגידול וצורת גופם, חוקרים מאמינים שהם טורפים מארבים, המשתמשים בעיניהם הגדולות כדי לעקוב אחר טרף חולף לפני שהם תוקפים בעזרת מקוריהם. הם לא נראו שוחים בלהקות, כך שייתכן שהם ציידים יחידאים. מדענים גם לא ראו הזדווגות ורבייה של דיווני ענק אנטארקטיים. מה שהם כן יודעים הוא שהם דו-מורפיים מינית. נקבות בוגרות גדולות יותר מהזכרים ויש להן שחלות המכילות אלפי ביצים. ייתכן שדיווני ענק אנטארקטיים מטילים את ציפורניהם בתוך הג'ל הצוף.

נכון לעכשיו, דיונון הענק האנטארקטי רשום כ"הכי פחות מודאג" מבחינת שימור. הוא אינו נחשב בסכנת הכחדה, למרות שחוקרים לא הצליחו להעריך את מספרו. מפגשים אנושיים עם שני מיני דיונוני הענק הם נדירים. אף אחד מהמינים אינו יכול להטביע ספינות או לתקוף מלחים. הם מעדיפים לחיות בעומקים גדולים. דיונוני ענק אנטארקטיים בוגרים בדרך כלל אינם מתקרבים לפני השטח מכיוון שטמפרטורות חמות משפיעות על כושר הציפה שלהם ומפחיתות את החמצן בדמם.

אן חאנג (לפי IFL Science/ThoughtCo )

[מודעה_2]
קישור למקור