
ההטבעה עדיין לא ברורה.
בהופעותיהם במונדיאל, לכדורגל האסייתי היו רגעים של גאונות, אך אף אחד מהם לא הספיק כדי ליצור נקודת מפנה אמיתית. ההישג הגדול ביותר של היבשת היה ההגעה של דרום קוריאה לחצי גמר מונדיאל 2002, שנערך בארצם. לאחר 2002, בעודה שומרת על מעמדה המוביל באסיה, הכדורגל הדרום קוריאני התקשה באופן עקבי בשלב הבתים או הודחה מוקדם בשמינית גמר גביעי העולם. עובדה זו משקפת את המציאות שכדורגל אסייתי טרם השיג עקביות על הבמה הגדולה ביותר בעולם.
בעבר, הישג נדיר בכדורגל האסייתי היה שייך לרפובליקה העממית הדמוקרטית של קוריאה במונדיאל 1966, שם גרמה להלם היסטורי עם ניצחון 1-0 על איטליה בשלב הבתים והעפילה לרבע הגמר. לאחרונה, במונדיאל 2022, יפן גברה על גרמניה וספרד בשלב הבתים לפני שהודחה בסיבוב השני לאחר דו-קרב פנדלים נגד קרואטיה. גם זה נחשב לצעד קדימה עבור הכדורגל האסייתי בתחרות זו.
בהקשר זה, מונדיאל 2026 נתפס כהזדמנות עבור הכדורגל האסייתי לשכתב את ההיסטוריה באמצעות כוחו, ולהניח את היסודות להצלחה מתמשכת. ההבדל הגדול ביותר במונדיאל 2026 הוא הפורמט המורחב, מ-32 נבחרות (במונדיאל 2022) ל-48 נבחרות ב-12 בתים. זה מאפשר לכמה נבחרות שהגיעו למקום השלישי בבתיהן, שרבות מהן יכללו ככל הנראה נבחרות אסייתיות, להתקדם משלב הבתים.
לדברי מומחה הכדורגל פאן אן טו, בפורמט הזה, בהחלט אפשרי ש-5 עד 6 קבוצות אסיאתיות יעלו לשלב הנוקאאוט. זהו מספר חסר תקדים בכדורגל האסייתי בהיסטוריה של השתתפות בגביע העולם וגם בסיס להתקדמות נוספת. חשוב מכך, הרמה הנוכחית של הכדורגל האסייתי קרובה יותר לסטנדרטים ברמה עולמית מאי פעם. שחקנים אסיאתיים רבים המתחרים בליגות האירופיות הבכירות הפכו לשחקני מפתח במועדונים מובילים רבים.
שאיפה ליצור אבן דרך חדשה
מתוך תשע נבחרות אסיה שהשתתפו במונדיאל 2026, אף אחת לא משכה תשומת לב רבה כמו יפן. לקראת מונדיאל 2026, מאמן יפן, חג'ימה מורייאסו, עורר סערה כשהכריז על מטרתו לזכות במונדיאל. בעוד שרבים רואים בכך שאיפה "לא מציאותית", היא משקפת בבירור את הביטחון הנוכחי של הכדורגל היפני.
למעשה, יפן עשתה כברת דרך ארוכה בשני העשורים האחרונים. היא ניצחה שמות גדולים רבים כמו גרמניה, ספרד וברזיל בטורנירים רשמיים וידידותיים. במיוחד במונדיאל 2022, יפן גרמה להלם כשגברה על גרמניה וספרד כאחד וסיימה את "בית המוות".
מבחינת כישורים טכניים, יפן מתגאה כיום בסגל המורכב כמעט כולו משחקנים שמשחקים באירופה, בעלי כישורים טכניים גבוהים, שליטה מצוינת בכדור ומהירות מרשימה. ראוי לציין, שהם שיפרו משמעותית את התכונות הפיזיות שלהם - אלמנט שנחשב בעבר לחולשה מתמשכת של כדורגל מזרח אסייתי.
עם זאת, ליפן עדיין יש מגבלות מהותיות. חסר לה ניסיון במשחקי נוקאאוט מכריעים, ועדיין אין לה "כוכב על" המסוגל להכריע משחק כמו ליונל מסי (ארגנטינה), קיליאן אמבפה (צרפת) או לאמין ימאל (ספרד). לכן, מטרה ריאליסטית יותר נותרה להגיע לרבע הגמר או לחצי הגמר. אם יפן תשיג זאת, זה יספיק כדי ליצור נס לכדורגל האסייתי.
בעוד שיפן שואפת להצלחה ברמה עולמית, דרום קוריאה נוקטת בגישה פרגמטית יותר. היא שואפת להגיע לרבע גמר מונדיאל 2026 ומוכנה להציע תגמולים משמעותיים על השגתה. עם זאת, גם אם תעפיל מעבר לשלב הבתים, הנבחרת לא תקבל כל תגמול מההתאחדות הקוריאנית לכדורגל. זה מדגים עוד יותר את הביטחון העצמי של הכדורגל הדרום קוריאני, שרואה בהתקדמות מעבר לשלב הבתים בסופו של דבר.
מלבד יפן ודרום קוריאה, לנציגות האסייתיות הנותרות יש מאפיינים מגוונים. איראן, ערב הסעודית ואוסטרליה הן נבחרות עם ניסיון רב במונדיאל. עם זאת, הן מצליחות לעתים קרובות "לגרום צרות" לנבחרות הגדולות במקום ליצור פריצות דרך אמיתיות.
בינתיים, קטאר, עיראק, אוזבקיסטן וירדן מביאות פרספקטיבה רעננה. בין אלה, ירדן ואוזבקיסטן, שהופעו לראשונה בגביע העולם, נחשבות ל"סוסים אפלים" בלתי צפויים. אוזבקיסטן, בפרט, נתפסת כנבחרת המבטיחה ביותר לשחק את תפקיד "הסוס האפל" בטורניר, הודות לתוכנית פיתוח הנוער החזקה שלה, למבנה הגוף האידיאלי ולמשמעת הטקטית הגבוהה שלה.
למרות שעדיין מפגרת אחרי מעצמות הכדורגל של אירופה ודרום אמריקה, מונדיאל 2026 עשוי להיות הקפיצה הגדולה ביותר קדימה עבור אסיה בתולדות המונדיאל שלה. אם לפחות נציג אחד יגיע לרבע הגמר, זו תהיה אבן דרך סמלית. אם מספר נבחרות יגיעו לכך, הכדורגל האסייתי יכול באמת להיכנס לעידן חדש, שבו הוא לא רק ישתתף בגביע העולם אלא גם יהיה חזק מספיק כדי להתחרות בשוויון עם הנבחרות המובילות בעולם.
מקור: https://hanoimoi.vn/bong-da-chau-a-voi-world-cup-2026-khat-vong-lap-dau-moc-lich-su-1160320.html






