גורי לווייתנים גונבים חלב מנקבות לווייתנים אחרות.

[מודעה_1]

צוות מחקר מאוניברסיטת מערב אוסטרליה צפה לראשונה בגורי לווייתנים יונקים בסתר חלב מלווייתנים שאינם אמותיהם הביולוגיות כדי להשיג חלב וחומרים מזינים נוספים.

גורי לווייתנים ימיניים לפעמים גונבים חלב כדי לינוק. צילום: פרת' עכשיו — גורי לווייתנים ימיניים לפעמים גונבים חלב כדי לינוק. צילום: *פרת' עכשיו*

מחקר שפורסם בכתב העת Mammalian Biology על ידי אוניברסיטת מערב אוסטרליה (UWA) מראה כי גורי לווייתנים ימיים דרומיים גונבים לפעמים חלב מנקבות שאינן אמהותיהם הביולוגיות, כך דיווח ניוזוויק ב-24 בינואר.

"פעולת גניבת החלב נצפתה אצל כלבי ים ויונקים יבשתיים, כולל צבאים, איילים וג'ירפות, אך היא מעולם לא נראתה אצל לווייתנים גדולים", אמרה עמיתת המחקר קייט ספרוגיס במכון לאוקיינוגרפיה ובבית הספר לביולוגיה ב-UWA. "ההתנהגות שצפינו בה מול החוף הדרומי של אוסטרליה הייתה פעילות ישירה ומכוונת של גור הלוויתן וצאצאיו הלא מקומיים".

לווייתנים ימיים דרומיים חיים בחצי הכדור הדרומי, ונודדים בין אזורי האכלה בהתאם לעונות השנה המתחלפות, על פי המינהל הלאומי לאוקיינוסים ואטמוספירה של ארה"ב (NOAA). תוחלת החיים שלהם דומה ככל הנראה לזו של לווייתנים ימיים מצפון האוקיינוס השקט והצפון האטלנטי, לפחות 70 שנים. נקבות הלווייתנים ממליטות כל 3-4 שנים, כאשר תקופת ההיריון נמשכת שנה. הצאצאים בדרך כלל נשארים עם אמותיהם בשנה הראשונה לאחר הלידה.

קל להבין מדוע מתרחשת התנהגות "גניבה" זו; היא יכולה לספק חלב וחומרים מזינים נוספים לגורי הלווייתנים. עם זאת, היא משפיעה לרעה על אמהותיהם, מכיוון שלווייתנים צריכים לספק חלב לצאצאיהם. הסיבה לכך היא שהלווייתנית האם עצמה אינה ניזונה עד סוף תקופת ההנקה.

לדברי ספרוגיס, לווייתניות אמהות אינן יכולות לחדש את מאגרי האנרגיה האבודים שלהן. בסוף תקופת ההנקה, לווייתניות אמהות מניקות צריכות לנדוד חזרה לאזורי האכילה שלהן. עבור לווייתניות ימיות דרומיות, זוהי נדידה ארוכה מאוסטרליה לארכיפלגים תת-אנטארקטיים או אנטארקטיים, שם הלווייתניות מחדשות את האנרגיה שלהן על ידי אכילת חסרי חוליות קטנים כמו קופפודים ורכיכות.

תגלית זו משמעותית משום שלווייתנים ימיים דרומיים נמצאים תחת איום במסגרת חוק שימור המגוון הביולוגי והגנת הסביבה של אוסטרליה. הבנת אופן התפתחותם של הצעירים היא קריטית למאמצי השימור.

לווייתנים ימיים דרומיים עומדים בפני מספר איומים, כולל ירידה במספרם. לפני שנות ה-60 הם ניצודו, מה שגרם לירידה חדה במספרם. מאז, האוכלוסייה התאוששה באיטיות רבה. הם נמצאים בסיכון להסתבך ברשתות דיג, מה שמשפיע על יכולתם לשחות ולחפש מזון. הם גם עומדים בפני איומים מספינות, הרס בתי גידול ושינויי אקלים.

אן קאנג (על פי ניוזוויק )

[מודעה_2]
קישור למקור