העץ הגבוה בעולם נותר סוד שמור היטב.

שירות הפארקים הלאומיים של ארה"ב שומר בסוד את מיקומו של עץ ההיפריון כדי להגן על המערכת האקולוגית הרגישה מפני עומס יתר של תיירים.

היפריון, העץ הגבוה בעולם (115.5 מטר), הוא מין של עץ הסקויה החופי והוא מוגן בקפדנות בפארקים הלאומיים והמדינתיים של הרדווד, קליפורניה, ארה"ב. מיקומו המדויק נותר בסוד כדי למנוע השפעה שלילית של בני אדם.

שירות הפארקים הלאומיים (NPS) אומר שאנשים רבים מנסים להיכנס לאזור בחיפוש אחר היפריון, וגורמים נזק משמעותי לצמחייה שמסביב. אבטחת המיקום היא נוהג שימור נפוץ באזורים טבעיים רגישים, המסייע בהגנה על המערכת האקולוגית במקום "להטיל בה ספק" כפי שרבים חושבים בטעות. ה-NPS אוסר באופן קבוע על מבקרים לגשת לנקודות חמות סביבתיות אם תיירות מוגזמת פוגעת במערכת האקולוגית.

חוקרים מזהירים כי מערכות אקולוגיות באזורים שבירים אלה מתקשות לעמוד בפני פריחת התיירות המונעת על ידי פופולריות האינטרנט. תהליכי התאוששות טבעיים תמיד מפגרים אחרי קצב ההתדרדרות, ולכן גישה מוגבלת נחוצה כדי לשמור על הישרדותו של הצמח.

תיירים מבקרים בפארק הלאומי רדווד ובפארק המדינה. צילום: בקר בפארק הלאומי

מיני עץ הסקויה החופיים כבר ידועים בגודלם המרשים, אך היפריון עולה על כולם בגובה. למרות גודלו העצום, עץ זה שביר למדי. רבים מאמינים שלעצים גדולים יש שורשים עמוקים. האמת היא שלעצי סקויה כמו היפריון יש מערכות שורשים רדודות המתפשטות אופקית, ולא אנכית, מתחת לפני השטח של הקרקע.

לכן, הקרקע שמסביב ממלאת תפקיד חיוני בהבטחת בריאותם ואריכות ימים של עצים. פעילות אנושית מתמשכת עלולה להרוס את מערכת הקרקע הרגישה הזו הרבה יותר מהר.

עצי הסקויה תלויים בתנאים רבים, כולל אקלים לח, קרקע לא מופרעת והרכב קרקע מתאים. כל שינוי במערכת אקולוגית זו עלול להוביל להידרדרות תנאי מחיה חיוניים. לכן, שומרי היערות מתייחסים לעצים כמינים בסכנת הכחדה.

על פי NPS, מבקרים להוטים המחפשים את העץ לעתים קרובות סוטים משבילים ייעודיים וחוצים סבך צפוף. בסופו של דבר, הדבר גורם לסחף קרקע, נזק לצמחייה שמסביב ודחיסת האדמה סביב שורשי העץ.

צמח מאותו מין כמו היפריון. צילום: TallSlimTees

סוגיית התיירות הפכה כה דחופה עד שהרשויות החלו להרתיע אנשים באופן פעיל מלבצע חיפושים. הן הזהירו שכדי להגיע להיפריון, המבקרים יצטרכו לסטות מהמסלול ולחצות בתי גידול שאינם מיועדים להכיל מספר רב של מטיילים בו זמנית.

נליני נדקרני, אקולוגית המתמחה במחקר חופות, ציינה שוב ושוב את ההשפעות השליליות על יערות עתיקים, אשר עלולות להוביל לתוצאות חמורות וארוכות טווח. בתוכנית רדיו היא הזכירה כי יערות עתיקים נוצרים לאט מאוד במשך מאות שנים. לכן, כל הפרעה עלולה להוביל לשינויים קבועים במערכת האקולוגית.

סקרנות היא רגש אנושי גרידא. אנשים רוצים לראות ממקור ראשון מקומות או חפצים המחזיקים בשיאי עולם. עם זאת, היפריון אינו רק משהו למדידה. יש לו משמעות סמלית, שכן היצור הגדול ביותר על פני כדור הארץ הוא שביר למרות שחי מאות שנים וגובהו מאות מטרים. אירוניה זו היא שהופכת את סיפורו של היפריון לכל כך מרתק.

הרעיון מאחורי הגנה על מיקומו אינו להרתיע סקרנות. מבקרים יכולים להתפעל מעצי סקויה גדולים דומים רבים בפארקים בקליפורניה. עם זאת, מיקומו המדויק של היפריון נשמר בסוד כדי להגן עליו מפני הסכנה הנשקפת מאלה שרוצים להתקרב יותר מדי.

חואקמין, גיאוגרף שחי ברדווד, ביקר פעם בהיפריון. חואקמין, שעמד למרגלותיו, נדהם מהסתירה בין גודלו העצום לשבריריותו הביולוגית. הוא ציין כי להיפריון תמיד היה בן לוויה שעמד במרחק מטרים ספורים בלבד, וציין כי הקרקע שמסביב נשחקה קשות עקבותיהם של חוקרים קודמים.

"אם תסתכלו עליו רק בעין בלתי מזוינת, יהיה לכם קשה להבחין בו כי היפריון לא נראה שונה בהרבה מהעצים הסמוכים", אמר. עם זאת, חואקמין מחק פוסטים הקשורים למיקום העץ בעקבות אזהרות מ-NPS.

האזור ביער בו חי היפריון. צילום: חואקמין

היפריון קיים באחת ממערכות האקולוגיות האחרונות שנותרו בעולם של יערות סקויה עתיקים. בעבר, יערות סקויה חופיים נמתחו לאורך חוף צפון קליפורניה.

כיום, פארקי עץ הסקויה משמשים כאזורי שימור לשימור יערות עתיקים. מערכת אקולוגית זו ראויה לתשומת לב רבה בדיוק כמו עצי הענק הללו.

"לפעמים, הדרך הטובה ביותר לשמר את הטבע היא להרחיק מקומות מסוימים מהישג ידם של בני אדם", כתב ה"טיימס אוף אינדיה".

מקור: https://baohatinh.vn/cay-cao-nhat-the-gioi-bi-giau-kin-post310527.html