האם אפריקה יכולה להתפצל לשניים?

בקע עצום, המכונה הבקע המזרח אפריקאי, מפצל אט אט את אפריקה, היבשת השנייה בגודלה בעולם .

שדות בעמק הבקע הגדול של אתיופיה, חלק מאזור הבקע המזרח אפריקאי. צילום: LuCaAr

האם אפריקה יכולה להתפצל לחלוטין בעתיד, ואם כן, מתי? ראשית, בואו נבחן את הלוחות הטקטוניים - הלוחות החיצוניים של פני כדור הארץ שיכולים להתנגש זה בזה וליצור הרים, או להתרחק וליצור אגנים עצומים.

הבקע המזרח אפריקאי הוא רשת של עמקים המשתרעת על פני כ-3,500 ק"מ מים סוף ועד מוזמביק, על פי המכון הגיאולוגי של לונדון (GSL). לאורך הבקע העצום הזה, הלוח הטקטוני הסומלי נמשך מזרחה, ונפרד מהלוח הנובי הגדול והעתיק יותר של אפריקה, על פי מצפה הכוכבים של נאס"א. הלוח הנובי ידוע גם כלוח אפריקאי.

הלוחות הסומליים והנוביים נפרדים גם הם מהלוח הערבי בצפון. לוחות טקטוניים אלה מצטלבים באפאר, אתיופיה, ויוצרים מערכת בקעים בצורת Y.

אזור הבקע המזרח אפריקאי החל להיווצר בין חצי האי ערב לקרן אפריקה לפני כ-35 מיליון שנה, כך אמרה סינתיה אבינגר, יו"ר המחלקה לגיאולוגיה באוניברסיטת טוליין, ל- Live Science ב-17 ביוני. אזור הבקע הזה התרחב דרומה עם הזמן, והגיע לצפון קניה לפני כ-25 מיליון שנה.

אזור הבקע מורכב משתי קבוצות מקבילות של קווי שבר בקרום כדור הארץ. השבר המזרחי עובר דרך אתיופיה וקניה, בעוד שהשבר המערבי מתפתל מאוגנדה למלאווי. הענף המזרחי צחיח, בעוד שהענף המערבי שוכן על גבול יער הגשם של קונגו, על פי מצפה הכוכבים של נאס"א.

אבינגר אמר כי קיומם של קווי שבר מזרחיים ומערביים, כמו גם גילוי אזורי רעידות אדמה והגעש בים, מצביעים על כך שאפריקה נפרדת אט אט לאורך מספר קווי שבר בקצב של כ-6.35 מ"מ בלבד בשנה.

אזור הבקע המזרח אפריקאי נוצר ככל הנראה עקב חום שעלה מהאסתנוספרה - החלק החם, החלש והעליון ביותר של מעטפת כדור הארץ - בין קניה לאתיופיה. חום זה גרם לקרום העליון להתרחב ולעלות, מה שהוביל למתיחות ולסדקים של הסלעים היבשתיים השבירים.

ישנם מספר תרחישים לגבי מה שיקרה אם אפריקה תתפצל לשניים. על פי תרחיש אחד, רוב הלוח הטקטוני הסומלי ייפרד משאר יבשת אפריקה, וייצור ים ביניהם. היבשה החדשה תכלול את סומליה, אריתריאה, ג'יבוטי וחלקים ממזרח אתיופיה, קניה, טנזניה ומוזמביק. "תרחיש נוסף הוא שרק מזרח טנזניה ומוזמביק יתנתקו", אמר אבינגר.

אבינגר מציע שאם יבשת אפריקה תתפצל, הקרע בין אתיופיה לקניה עלול להתפצל וליצור את הלוח הסומלי בתוך 1-5 מיליון שנים.

עם זאת, ייתכן שאפריקה לא תתפצל לשניים. לדברי אבינגר, הכוחות הגיאולוגיים המניעים את הבקע עשויים להיות איטיים מדי מכדי להפריד בין הלוחות הסומליים והנוביים. דוגמה בולטת לבקע כושל היא הבקע היבשתי המרכזי, המתפתל כ-3,000 ק"מ דרך אזור המערב התיכון העליון של צפון אמריקה. לפי GSL, הענף המזרחי של הבקע המזרח אפריקאי הוא בקע כושל. עם זאת, הענף המערבי נותר פעיל.

ת'ו טאו (על פי Live Science )

קישור למקור: https://vnexpress.net/vet-nut-co-khien-chau-phi-tach-doi-4618868.html