לעיתים רחוקות הפך אתר של תאונה תעשייתית לאטרקציה תיירותית כה פופולרית כמו שערי הגיהנום או מכתש הגז דרוואזה.
לפני למעלה מ-50 שנה, הגיעו חוקרים סובייטים לטורקמניסטן כדי לקדוח גז טבעי, וההערכה היא שהם אלה שיצרו את מכתש הגז דרוואזה. כיום, דרוואזה הוא מכתש ענק, בוער ללא הרף, שדה הגז המבוקש ביותר במדינה.
האש, המכונה "שער הגיהנום" או "אור קרקום", בוערת ברציפות בבור עקב גז מתאן הבוקע מעשרות פתחי אוורור לאורך הקרקע ודפנות הבור. מבקרים העומדים סביב שפתו יכולים לחוש את החום העז הבוקע ממנו. הנוף הופך למרשים במיוחד בלילה כאשר הלהבות בוערות תחת שמיים זרועי כוכבים.
שערי הגיהנום מוקפים בדיונות חול במדבר קארקום המרוחק. המכתש הוא גם התחנה הראשונה ברוב הסיורים למבקרים במדינה מרכז אסייתית זו.
כאשר תיירים החלו לנהור לדארוואזה, האזור חסר שירותים ומתקנים. אנשים נאלצו להביא את הציוד שלהם ללינה. כיום, לינה זמינה ביורטים (אוהלים גליליים בסגנון מונגולי) או אוהלי בד. עבור מבקרים שאינם רוצים ללכת ברגל, ניתן לשכור רכב שייקח אתכם ישירות לבולען, ושירותי אוכל ושתייה זמינים גם כן.
הבולען הוא ברוחב של כ-70 מטרים ועומק של כ-30 מטרים, עם קירות אנכיים המשתפלים מטה אל מצע הריסות בתחתית. הרשויות המקומיות בנו גדר בטיחות סביב הבולען בשנת 2018 כדי למנוע ממבקרים להתקרב יותר מדי לבולען הבוער.
"מצאתי את זה די מפחיד, המקום הזה די מצמרר", אמר הסופר גד גילמור.
על פי מדענים , שערי הגיהנום לא יישרפו לנצח. ממשלת טורקמניסטן הזכירה שוב ושוב את האפשרות לאטום את המכתש. תיירים שביקרו לאחרונה בשערי הגיהנום אמרו גם הם שהלהבות הפכו קטנות בהרבה מבעבר.
"אני חושב שזה רק בערך 40% ממה שראיתי בשנת 2009", אמר דילן לופין, תייר בריטי.
מדריך מקומי שביקר בשערי הגיהנום 40 פעמים אישר זאת גם הוא, וקבע כי הלהבות הולכות ופוחתות בשבע השנים האחרונות. הוא אמר שהבור היה פעם בעל יותר אש.
אבל זה לא מפחית מקסמם של שערי הגיהנום. רבים עדיין נדהמים מהרגע שבו סופת חול מדברית כיסתה הכל מלבד הלהבות המרצדות שעלו מהבור.
הזמן המדויק של היווצרות שערי הגיהנום נותר נושא לוויכוח, וסודות ושמועות רבות מקיפות אותו. אחת הדיווחים המקובלים ביותר היא שהמכתש נוצר בשנת 1971 והחל לבעור זמן קצר לאחר מכן. עם זאת, לדברי שני גיאולוגים ותיקים בטורקמניסטן, המכתש נוצר בשנות ה-60 והחל לבעור רק בשנות ה-80.
כיצד עלה באש המכתש נותר בגדר תעלומה עד היום. רבים מאמינים שמדענים הטילו לתוכו רימון. אחרים מציעים שחוקרים סובייטים פשוט זרקו גפרור.
מכתש הגז ממוקם ארבע שעות נסיעה צפונית לבירה אשגבאט. הדרך לשערי הגיהנום היא משובשת, בעלת שני נתיבים ומלאה בחול. גמלים משוטטים הם המחזה הנפוץ ביותר בקרב תיירים בדרך.
מלבד חנויות המכולת בבוקורדאק ובארבנט, שני כפרים נידחים הממוקמים לאורך הכביש המהיר, מבקרים לא ימצאו מקום אחר לקנות בו מצרכים חיוניים לאחר שעזבו את אשגבאט.
מחנה דרוואזה הוא אפשרות הלינה היוקרתית ביותר מבין שלושת המחנות המציעים לינה בשערי הגיהנום. המחנה, הממוקם כחמש דקות הליכה משפת המכתש, כולל אוהלי יורט עם מיטות וכיסאות, פינת אוכל ושירותים חיצוניים.
מול המכתש נמצא מחנה גאראגום, המציע אוהלי יורט עם כיסויי רצפה הדומים לשטיחים טורקמניים מסורתיים, ותאורה פנימית המופעלת על ידי אנרגיה סולארית. ארוחות ברביקיו בערב מוגשות בחוץ.
גאראגום ממוקם כ-10 דקות הליכה מפתח המכתש וליד גבעה סלעית קטנה, ממנה יכולים המבקרים לקבל נוף פנורמי של שערי הגיהנום. לדברי גילמור, ביקור בדארוואזה בלילה "הוא בהחלט הטוב ביותר", ללא אורות בקרבת מקום והדבר היחיד שהמבקרים יכולים לראות הוא הלהבות העולות.
סמוך למכתש דרוואזה נמצאים שני מכתשים נוספים, שנוצרו בערך באותו הזמן שבו נוצרו שערי הגיהנום. הם בערך באותו גודל כמו דרוואזה אך אינם מרהיבים באותה מידה.
בשנת 2022, דיווח העיתון הממשלתי "נייטרלני טורקמניסטן" כי הנשיא הורה לקבינט להתייעץ עם מדענים כדי למצוא דרך לכבות את השריפה ולסגור את האתר לתיירים. אחת הסיבות העיקריות לכך שהרשויות רצו לסגור את בור הגז הייתה בזבוז של משאב טבע יקר ערך, זיהום סביבתי ובעיות בריאותיות נלוות לאוכלוסייה.
עם זאת, עד כה, לא ננקטה פעולה קונקרטית המוכיחה שהממשלה תכבה את השריפה בעתיד הקרוב.
יש האומרים שהממשלה קדחה באר חקירה סמוכה, אשר שאבה כמות גדולה של גז שנמלט דרך בור הגז, וגרמה לדעיכה משמעותית של הלהבות במכתש דרוואזה.
"זו רק שמועה", אמר מדריך טיולים מקומי.
תושבים מקומיים הביעו גם דאגה שאם שער הגיהנום ייסגר, הדבר ישפיע על תעשיית התיירות. כתוצאה מכך, יאבדו הכנסותיהם ומקומות העבודה של אנשים.
מָקוֹר
תגובה (0)