![]() |
מאט פריז במהלך אימון עם נבחרת הכדורגל הלאומית של ארה"ב. צילום: רויטרס . |
למעשה, לימודיו בהרווארד היו "הסכם" בן 18 שערך מאט פריז עם אביו כדי שיוכל להמשיך את תשוקתו לכדורגל. לימודיו בבית הספר היוקרתי וגידולו במשפחה עם מסורת אקדמית חזקה סייעו רבות לשוער במסעו למונדיאל 2026.
גדל עם תשוקה לכדורגל.
בגיל 10, מאט פריז החל להתמודד עם שאלה גדולה שהציב לעצמו. הוא רצה להיות שוער כדורגל. אבל היה ילד בגילו באזור שנחשב לשוער טוב יותר.
"הוא היה מסוגל לבצע הצלות צלילה ואפילו להמריא מהקרקע", נזכר מאט פריז.
נחושים לא להפסיד, מאט ואחיו התאמנו בחריצות בחצר האחורית שלהם בברין מאור, פנסילבניה. בכל לילה, מאט התמודד עם למעלה מ-400 זריקות ונכנס פנימה רק כשהם היו מכוסים בבוץ. אבל אפילו זה לא הספיק. הצלות הצלילה שלו לא הגיעו לרמה הרצויה לו.
אז מאט חזר לחדר השינה שלו כדי להמשיך להתאמן. הוא התחיל לקפוץ על המזרן, פורש את זרועותיו לרווחה כאילו תופס כדור בלתי נראה. כדי לבצע את התנועה בצורה נכונה, הוא היה צריך לקפוץ גבוה מאוד ולהרים את רגליו הכי גבוה שאפשר; אחרת, שוקיו יפגעו חזק במסגרת המיטה.
"אולי בגלל זה המיטה שלי נשברה", צחק שוער נבחרת ארה"ב כשסיפר את הסיפור מילדותו.
דווקא האימונים הקפדניים הללו נתנו למאט פריז את ההזדמנות להשתתף במונדיאל 2026, כשהוא מתחיל במשחק הפתיחה של נבחרתו.
רק לפני 17 חודשים, מאט זומן לנבחרת הלאומית בפעם הראשונה וכמעט ולא היה ידוע. יריבו היה מאט טרנר, שהחזיק בדירוג מספר 1 במשך שנים רבות.
אבל העבודה הקשה השתלמה. מאט פריז טיפס בסולם הדרגות של כדורגל מכללות לכדורגל מקצועני, תוך שהוא משתפר ללא הרף. לאורך כל השנים הללו, השוער מפנסילבניה שמר על אותה אנרגיה כמו הילד בן ה-10 שזרק את עצמו ללא לאות על מיטתו בחדר השינה שלו.
"אני תמיד מזכיר לעצמי שאני עדיין 'סטודנט' בפוטבול", שיתף מאט פריז עם NBC News .
![]() |
השוער הפותח של נבחרת ארה"ב במשחק הפתיחה שלהם במונדיאל 2026 לא זכה פעם לתמיכה ממשפחתו כשבחר לפתח קריירה בכדורגל. צילום: רויטרס . |
מסורת של הישגים אקדמיים יוצאי דופן.
נראה כי שמירה על חשיבה לומדת מושרשת עמוק במסורת המשפחתית שלו.
סביו וסבתותיו של מאט מצד אביו היו ארנסט ואליזבת פריז, מדענים גרמנים שהיגרו לארצות הברית לאחר מלחמת העולם השנייה ומאוחר יותר עבדו במכונים הלאומיים לבריאות (NIH).
ארנסט פריז הוא ביולוג מולקולרי ידוע שחוקר מוטציות ב-DNA, מגלה כיצד מוטציות גנטיות פועלות, את הקשר בין כימיקלים לסרטן, ואת הגורמים למחלות כמו פרקינסון ואלצהיימר.
דודתו, קתרין פריז, היא גם מדענית . כיום היא פרופסור לאסטרופיזיקה באוניברסיטת טקסס ואחת המומחיות המובילות בעולם לחומר אפל. עבודתה מתמקדת במציאת תשובות לשאלות הגדולות של היקום: כיצד נוצר היקום? וממה באמת עשוי היקום?
אביו, ד"ר אנדרו פריז, למד רפואה בהרווארד וקיבל תואר דוקטור בנוירולוגיה מהמכון הטכנולוגי של מסצ'וסטס (MIT).
אנדרו פריז היה חלוץ בתחום הריפוי הגנטי לפני שנפטר בשנת 2021 בגיל 61 מאי ספיקת כליות.
משפחת פריז כוללת גם חוקרים רבים אחרים, לכל אחד מהם רקורד אקדמי ומקצועי מרשים.
"זו כמעט מסורת משפחתית", אמרה קתרין.
אז לא קשה לדמיין את תגובתם של אנשים כאשר מאט - תלמיד תיכון מבריק - הכריז על רצונו להיות שחקן כדורגל מקצועי. באותה תקופה, אנדרו חשש שבנו יימשך לסביבה שונה מדי. חייו של ספורטאי היו זרים לו במידה מסוימת.
זוהי דאגה גם עבור בני משפחה רבים אחרים.
"אני זוכר את דודי נאנח, 'מאט המסכן, הוא יישאר על הדוכן למשך שארית חייו'. הוא היה ביולוג", סיפרה קתרין.
כמעט איש לא האמין שמאט יתפרנס מכדורגל. בסופו של דבר, מאט ואביו הגיעו להסכם. מאט ילמד בהרווארד, ילמד כלכלה וישחק בקבוצת הכדורגל של בית הספר.
הוא בילה שתי עונות עם הרווארד לפני שחתם במועדון ה-MLS פילדלפיה יוניון ב-2018.
מספר שנים לאחר מכן, פרצה מגפת הקורונה. הרווארד החלה ליישם שיעורים מקוונים, מה שאפשר למאט להשלים את תוכנית הלימודים לתואר ראשון בשנת 2022.
עם זאת, לאביו לא הייתה עוד הזדמנות להיות עד לטקס סיום הלימודים של בנו.
"לבסוף, הוא שינה את דעתו. מאט היה הרבה יותר טוב ממה שמישהו דמיין", אמרה קתרין על אחיה המנוח.
מה כל כך מיוחד בבוגר הרווארד שתופס בייסבול?
מאט גם יודע כיצד להשתמש במה שלמד. בזמן לימודיו בקולג', הוא ערך "פרויקט מחקר ארוך מאוד" על פנדלים בכדורגל. השחקן גם מבין שכוחו הגדול ביותר אינו טמון במבנה הגוף שלו או ברפלקסים שלו, אלא בחשיבה שלו. הוא ניגש לעמדת השוער בצורה כמעט מדעית.
"אני חושב שאנשים רבים מבינים לא נכון ששוער הוא פשוט מישהו שחוסם בעיטות. מה שאתה מנסה לעשות זה למנוע שערים. וזה יכול להיעשות בדרכים רבות ושונות: מיקום פרואקטיבי, תקשורת יעילה, הבנת המשחק, קריאת המצב", אמר מאט פריז.
שוערים חייבים להשגיח כל הזמן על כל המגרש, להעריך איומים פוטנציאליים ולהתכונן לזריקות לפני שהן מתרחשות.
"חלק גדול מתפקידו של שוער הוא למקסם את שטח השער שאתה יכול לכסות בכל רגע נתון", הסביר שוער נבחרת ארה"ב.
זה נכון במיוחד לגבי מאט פריז, שירש את כישורי פתרון הבעיות שלו מאביו.
"זוהי מחשבה לוגית ואנליטית. זוהי דרך לראות את העולם. לחבר את החלקים יחד, לראות דברים שאחרים לא רואים", העירה קתרין.
מקור: https://znews.vn/cu-nhan-harvard-bat-bong-tai-world-cup-2026-post1652028.html










