המלחמה ה"שקטה" בין ארה"ב לסין

סין וארה"ב שוקעות עמוק יותר בעימות מסוכן ולא אלים: מלחמה על מינרלים וטכנולוגיה אסטרטגיים, עם פוטנציאל לגרום להפסדים של מיליארדי דולרים ולהפוך את כיוון הפיתוח העולמי .

במלחמה "שקטה" זו, לארה"ב יש יתרון בייצור שבבים, אך סין שולטת בחומרים הדרושים לייצור שבבים. - צילום: רויטרס

בעוד שארה"ב מחזיקה בשבבי מוליכים למחצה מתקדמים הנחוצים לכל המכשירים הטכנולוגיים, סין שולטת כמעט בכל משאבי המינרלים החיוניים הדרושים לייצור שבבים אלה.

סין שולטת במגזר המינרלים.

המלחמה השקטה בין שתי המעצמות החלה בשנת 2019, כאשר הנשיא דונלד טראמפ הטיל הגבלות יצוא כנגד חברת וואווי, חברת הטכנולוגיה המובילה בסין. דבר זה לא רק הצית סדרה של צעדים הדדיים בין וושינגטון לבייג'ינג, אלא גם חשף את התלות העמוקה של התעשייה האמריקאית באספקת מינרלים מסין.

עם זאת, בניגוד לתגובה קצרת הטווח מצד ארה"ב, סין התכוננה לתרחיש זה במשך זמן רב. במשך עשרות שנים, בייג'ינג לא רק בנתה בשקט מערכת לשליטה בשרשרת האספקה ​​העולמית של מינרלים אסטרטגיים, אלא גם חיזקה את כושר הייצור שלה כדי לשלוט בשוק.

סין כורה כיום 70% מיסודות האדמה הנדירים בעולם, מעבדת 87% מהעפרות הנכרות, ומזקקת 91% מיסודות האדמה הנדירים המעובדים למוצרים סופיים. נתונים אלה לא רק מדגימים את היתרון העצום של סין אלא גם משקפים את תלות העולם במדינה בתחום הטכנולוגיה.

סין, שלא עוצרת בגבולותיה הלאומיים, השקיעה גם במדינות עשירות במינרלים כמו אינדונזיה, מאלי, בוליביה וזימבבואה. מדינות אלו, למרות חוסר יציבות פוליטית מזדמנת, מספקות לסין שליטה על אספקת יסודות אדמה נדירים, קובלט, ניקל וליתיום. דבר זה עזר לבייג'ינג ליצור "אימפריית מינרלים" בעלת השפעה עולמית.

בינתיים, ארה"ב והמערב מפגרים מאחור במרוץ הזה. תקנות סביבתיות מחמירות והרתיעה של בנקים ממימון פרויקטים מסוכנים הביאו פרויקטים של כרייה בארה"ב לקיפאון כמעט מוחלט. דוגמה בולטת לכך היא ייצור האנטימון - מינרל חיוני - בארה"ב, שהופסק לחלוטין מאז 1999.

בייג'ינג מוכנה, וושינגטון מפגרת מאחור.

תחת הנשיא ג'ו ביידן, המתיחות בין ארה"ב לסין לא רק שלא פחתה, אלא המשיכה להסלים. (חודש)

באוקטובר 2022 הטילה וושינגטון איסור על ייצוא שבבי מוליכים למחצה מתקדמים כדי למנוע מבייג'ינג לפתח בינה מלאכותית. זה היה צעד דרסטי להגנה על היתרון הטכנולוגי של אמריקה, אך הוא גם העלה את המתיחות לרמה חדשה.

בתגובה, ביולי 2023, הודיעה בייג'ינג על הגבלות על ייצוא גליום וגרמניום - שני מינרלים מרכזיים בייצור שבבים. תוך חודשים, סחר המתכות הנדירות בין שתי המדינות צנח, וכמעט הופסק לחלוטין.

לא שם, אלא שבספטמבר 2024, סין הטילה הגבלות נוספות על יצוא אנטימון. צו זה לא רק גרם לירידה של 97% במסחר באנטימון, אלא גם העלה את מחיר המינרל ב-200%. המצב הגיע לשיאו ב-3 בדצמבר 2024, כאשר בייג'ינג הכריזה על איסור מוחלט על יצוא אנטימון, גליום וגרמניום לארצות הברית.

זוהי הפעם הראשונה שסין מכוונת בגלוי נגד ארה"ב במהלך ספציפי, מה שמסמל נקודת מפנה חדשה בעימות האסטרטגי.

משקיפים מאמינים כי צעדים אלה אינם רק תגמול, אלא גם נועדו לבסס את מעמדה של בייג'ינג בזירה הגיאופוליטית העולמית.

על פי המרכז ללימודים אסטרטגיים ובינלאומיים (CSIS), סין נמצאת ב"מצב של מלחמה" מכיוון שהיא שולטת באספקת הגרמניום והגליום - יסודות חיוניים לתעשיית הביטחון שלה. שני מינרלים אלה נחשבים כתחליפים פוטנציאליים לסיליקון במערכות נשק מודרניות בשל תכונותיהם המעולות.

לעומת זאת, ארה"ב שומרת על גישה שאננה האופיינית לתקופת שלום. לתעשיית הביטחון האמריקאית חסרה כיום היכולת להאיץ את הייצור כדי לעמוד בדרישות הדחופות בשדה הקרב.

סנקציות מחמירות יותר ויותר מצד בייג'ינג רק ירחיבו את הפער האסטרטגי הזה, וישאירו את ארה"ב בסיכון גדול יותר.

האתגרים העומדים בפני וושינגטון טמונים לא רק במחסור באספקה, אלא גם בחוסר במדיניות ארוכת טווח לטיפול במשבר זה. בעוד סין ממשיכה להרחיב את השפעתה באמצעות פרויקטים בינלאומיים של חיפושי נפט, ארה"ב מתקשה לבנות בריתות אסטרטגיות כדי להתמודד איתו.

מי ינהיג את העתיד?

מלחמת המינרלים אינה רק סיפור בין ארה"ב לסין, אלא גם משקפת מציאות חשובה: שליטה על משאבי טבע הופכת לנשק אסטרטגי במאה ה-21.

פיתוח מערכת שרשרת אספקה ​​וחילוץ חזקה על ידי בייג'ינג אינו רק בחירה כלכלית , אלא אסטרטגיה גיאופוליטית שתוכננה זה מכבר.

עתיד שבו סין תשלוט בשוק המינרלים כ"אופ"ק כחברה" הוא תרחיש שארצות הברית והמערב אינם יכולים לאפשר לו לקרות. זו אינה רק סוגיה כלכלית, אלא עניין של הישרדות למען האיזון האסטרטגי העולמי.

ככל שהעולם עובר לעידן הטכנולוגיה הירוקה והבינה המלאכותית, מלחמת המינרלים בין ארה"ב לסין אינה רק תחרות על משאבים, אלא מרוץ לקביעת מי יוביל את העתיד.

מקור: https://tuoitre.vn/cuoc-chien-tham-lang-giua-my-va-trung-quoc-20250106064149708.htm