קבוצתו של ג'יימס רודריגז ספגה תבוסה מפתיעה.

מועדון לאון הודיע כי יערער על החלטת פיפ"א.

בהודעה שפורסמה בשעות הבוקר המוקדמות של ה-22 במרץ, הצהירה פיפ"א כי קלאב לאון ופצ'וקה (קבוצה מקסיקנית נוספת), שתיהן בבעלות קבוצת גרופו פצ'וקה, הפרו את חוקי הטורניר. קלאב לאון ופצ'וקה היו במקור שתי הקבוצות שנציגו את הכדורגל המקסיקני בגביע העולם למועדונים 2025.

עם זאת, לאחר בחינה מדוקדקת של המצב, פיפ"א, בהתבסס על סעיף 10.1 בתקנון שלה, אוסרת על כל מועדון להחזיק או לסחור במניות או ניירות ערך עם כל קבוצה אחרת המשתתפת בטורניר.

פיפ"א קבעה כי קלאב לאון קשור לפצ'וקה מבחינת בעלות, ולכן קבוצתו של ג'יימס רודריגז אינה יכולה להשתתף בגביע העולם למועדונים 2025. בעבר, השתתפותם של קלאב לאון ופצ'וקה בגביע העולם למועדונים 2025 נתקלה בהתנגדות נחרצת מצד המועדון הקוסטה ריקני אלאחואלנסה.

לאחר פסילת קלאב לאון מהטורניר, פיפ"א תכריז בקרוב על מחליפו. עם זאת, קלאב לאון מחה מיד על החלטת פיפ"א. בהצהרה, הביעה הקבוצה המקסיקנית את מחלוקתה ואמרה כי תשקול הליכים משפטיים כדי לבטל את הפסיקה.

"מועדון ליאון אינו מסכים עם החלטת פיפ"א, שהובילה להדרתנו מגביע העולם למועדונים הקרוב. קביעת הקבוצות שאינן כשירות נתונה בידי מזכ"ל הפדרציה, ונעדכן אותנו בימים הקרובים", נכתב בהצהרה.

נבחרת מקסיקו הדגישה גם: "בחודשים האחרונים, המועדון סיפק ראיות ותיעוד מלאים המאשרים כי מועדון לאון פועל באופן עצמאי בעניינים כלכליים , אדמיניסטרטיביים וספורטיביים. אם מועדון לאון יימנע מלהשתתף בגביע העולם למועדונים 2025 - טורניר אליו העפלנו על סמך ביצועינו במגרש - נמשיך את העניין עד הסוף בגופים המשפטיים הספורטיביים הגבוהים ביותר."

אם מועדון לאון אכן יידרש מגביע העולם למועדונים 2025, זו תהיה מכה קשה לקבוצה הן מבחינה כלכלית והן מבחינת תדמיתה. גביע העולם למועדונים 2025 הוא הפעם הראשונה בהיסטוריה ש-32 קבוצות ישתתפו, עם פרסים כספיים כוללים של עד מיליארד דולר (כ-776 מיליון ליש"ט), שיא בהיסטוריה.