הנהר השחור ביותר בעולם

[מודעה_1]

נהר הרוקי ברפובליקה הדמוקרטית של קונגו מכיל כל כך הרבה חומר אורגני מומס שהוא שחור יותר מנהר הריו נגרו, הזורם דרך יערות הגשם של האמזונס.

נהר רוקי מלמעלה. צילום: מאטי ברתל / ETH ציריך — נהר רוקי מלמעלה. צילום: *מאטי ברתל / ETH ציריך*

נהר רוקי ברוחב חצי קילומטר בשפכו וספיקתו הממוצעת גדולה בהרבה מזו של הריין, אך מעטים האנשים מחוץ לאפריקה שמעו עליו אי פעם. עבור אלו המתגוררים על גדותיו, צבעו נראה נורמלי, אך חוקרים מ-ETH ציריך נדהמו לראות את צבע הנהר ויצאו לגלות את הסיבה לגוון השחור-זח שלו.

"הופתענו מצבע הנהר", אמר ד"ר טרוויס דרייק. נהרות רבים כהים מספיק כדי להיקרא "מים שחורים". אחד היובלים הגדולים ביותר של האמזונס, הנהר החמישי בגודלו בעולם מבחינת זרימה, נקרא ריו נגרו (הנהר השחור) בגלל החומר האורגני שמכהה את המים. אבל נהר רוקי בולט ביניהם.

כמו נהרות מים שחורים רבים, צבעו של נהר הרוקי נובע מתרכובות אורגניות מומסות (DOC) במים. גם היעדר סחף תורם לכך. בעוד שהאדמה מחשיכה את מי נחל ההרים הצלולים, היא לעיתים רחוקות שחורה כמו החומר ביערות הגשם המעניקים לרוקי את צבעו הייחודי. נהר הרוקי זורם על פני משטח שטוח ברובו, כך שהוא אינו צובר הרבה סחף. תוצאות המחקר על הנהר פורסמו בכתב העת Limnology and Oceanography, כך דיווח IFL Science ב-19 באוקטובר.

מצד שני, גשמים עזים באזור שוטפים את ה-DOC מצמחים על קרקעית היער. במהלך עונת הגשמים, המשטח השטוח גורם להצפות של שטחים גדולים במשך שבועות, מה שדולף עוד יותר מהתרכובת. כשהבינו שאין הסבר מדעי מדוע נהר רוקי כהה יותר מנהרות אחרים הזורמים דרך יערות הגשם, דרייק ועמיתיו החליטו לברר זאת. הם הקימו תחנת ניטור כדי לחקור את ההרכב הכימי של הנהר לפני שהוא מתרוקן לנהר קונגו. הצוות השתמש במדידות באתר מכיוון שלא הייתה אספקת חשמל באזור.

החוקרים הצליחו למדוד את ריכוז וגיל ה-DOC במים כדי לקבוע האם הוא הגיע מביצות כבול לאורך גדת הנהר. ביצות אלו מכילות כמויות עצומות של חומר צמחי שלא התפרק. נכון לעכשיו, תהליך זה הופך את האזור לבולען פחמן. אך אם הפחמן בביצות ייפלט ומשתחרר לאטמוספרה, זה יכול להיות מקור להתחממות כדור הארץ. תוצאות תיארוך הפחמן של הצוות מצביעות על כך שזה לא סביר.

דרייק ועמיתיו מצאו כי בנהר רוקי יש פי ארבעה יותר DOC לליטר מאשר בנהר הקונגו ופי 1.5 יותר מאשר בנהר ריו נגרו. למרות שהנהר עשיר בחומצות אורגניות שיכולות להמיס פחמתי ולשחרר פחמן דו-חמצני, הוא אינו עושה זאת ברמות מדאיגות. הנהר שקט מאוד, וכאשר מי הנהר רוויים בפחמן דו-חמצני (CO2), הגז אינו יכול להימלט בקלות, מה שמונע היווצרות של CO2 נוסף.

אן חאנג (על פי IFL Science )

[מודעה_2]
קישור למקור