ברפובליקה הדמוקרטית של קונגו, נהר הרוקי מכיל כל כך הרבה תרכובות אורגניות מומסות שהוא כהה יותר מנהר הריו נגרו, הזורם דרך יערות הגשם של האמזונס.
נהר רוקי כפי שנראה מלמעלה. צילום: מאטי ברתל / ETH ציריך
נהר רוקי ברוחב חצי קילומטר בשפכו וספיקתו הממוצעת גדולה בהרבה מזו של הריין, אך מעט מאוד אנשים מחוץ לאפריקה שמעו עליו אי פעם. עבור אלו המתגוררים לאורך גדותיו, צבעו נראה די רגיל, אך חוקרים מ-ETH ציריך נדהמו לראות את צבע הנהר ויצאו לגלות את הסיבה לגוון הכהה שלו.
"הופתענו למדי מצבע מי הנהר", שיתף ד"ר טרוויס דרייק. נהרות רבים כהים מספיק כדי להיקרא "מים שחורים". אחד היובלים הגדולים ביותר של האמזונס, הנהר החמישי בגודלו בעולם מבחינת זרימה, נקרא ריו נגרו (נהר שחור) בגלל החומר האורגני שמכהה את מימיו. עם זאת, נהר רוקי עדיין בולט ביניהם.
כמו נהרות מים שחורים רבים אחרים, צבעו של נהר רוקי נובע מחומר אורגני מומס (DOC) במים. גם היעדר משקעים תורם לכך. בעוד שהאדמה מחשיכה את מי המעיין הצלולים הזורמים מההרים, היא לעיתים רחוקות הופכת לשחורה מוחלטת כמו החומר ביערות גשם טרופיים, מה שמעניק לרוקי את צבעו האופייני. רוקי זורם על פני משטח כמעט שטוח, כך שהוא אינו צובר משקעים רבים. ממצאי המחקר על הנהר פורסמו בכתב העת Limnology and Oceanography, כך דיווח IFL Science ב-19 באוקטובר.
מצד שני, גשמים עזים באזור שוטפים את ה-DOC מהצמחייה שעל קרקעית היער. במהלך עונת הגשמים, המשטח השטוח גורם להצפות של שטחים גדולים במשך שבועות בכל פעם, מה שמוביל לדליפה של תרכובות רבות אף יותר. כשהבינו שאין הסבר מדעי מדוע נהר רוקי כהה יותר מנהרות אחרים הזורמים דרך יערות הגשם, דרייק ועמיתיו החליטו למצוא את התשובה. הם הקימו תחנת ניטור כדי לחקור את ההרכב הכימי של הנהר לפני שהוא זורם לנהר הקונגו. צוות המחקר השתמש במדידות באתר מכיוון שלא הייתה אספקת חשמל באזור.
חוקרים יכולים למדוד את הצפיפות והגיל של DOC במים כדי לקבוע אם מקורו בביצות כבול לאורך גדות הנהר. ביצות אלו מכילות כמויות עצומות של חומר צמחי לא מומס. כיום, תהליך זה הופך את האזור לבור פחמן. אך אם הפחמן בביצות ייפלט וישתחרר לאטמוספרה, הוא יהפוך לתורם מרכזי להתחממות הגלובלית. תוצאות תיארוך הפחמן של צוות המחקר מצביעות על כך שזה מאוד לא סביר.
דרייק ועמיתיו מצאו כי בנהר רוקי יש פי ארבעה יותר כמות של DOC לליטר בהשוואה לנהר הקונגו ופי 1.5 בהשוואה לנהר ריו נגרו. למרות שהנהר עשיר בחומצות אורגניות שיכולות להמיס פחמתי ולשחרר פחמן דו-חמצני, זה לא קורה ברמות מדאיגות. הנהר שקט מאוד, וכאשר המים רוויים בפחמן דו-חמצני (CO2), הגז אינו יכול להימלט בקלות, מה שמונע היווצרות של CO2 נוסף.
אן חאנג (על פי IFL Science )
[מודעה_2]
קישור למקור
תגובה (0)