האוטובוס הצפוף, שנסע ברציפות לאורך יותר מחמש מאות קילומטרים, הותיר את הצעירה מותשת. מתוך הבנה של הקשיים שעמם התמודדה אשתו הצעירה במסע הארוך, בעלה, סגן פאם סי טונג (קצין ימי על ספינת משמר החופים 4038, טייסת 212, רגימנט 21, משמר החופים מחוז 2), הביא תמיד בקבוק מיץ פירות צונן לתת לה מיד עם ירדתה מהאוטובוס. החיבוק העדין והחם והחיוכים המאושרים שחלקו גרמו לכל הקשיים והדאגות הקודמות להיעלם...

לפני יותר משנה, במהלך ביקור בביתו בעיירה קונג צ'רו, במחוז קונג צ'רו (מחוז ג'יה לאי), סגן פאם סי טונג נפגש עם חברו הקרוב מהתיכון. כשראה שטונג עדיין רווק, הציע חברו להכיר לו עובדת משרד יפה ואנרגטית שהעריצה במיוחד חיילים. טונג, בתגובה להצעתו האדיבה של חברו, חשב לעצמו, "אני חייל, המוצב מאות קילומטרים מהבית, מבלה את כל השנה בים. מי יודע אם היא תבין או תזדהה איתי?"

הזוג פאם סי טונג והא נגוק הואנג. התמונה באדיבות המצולמים.

אבל בניגוד לציפיותיו, שני הצעירים התחברו זה לזה כבר מהפגישה הראשונה. עובד המשרד התרשם מהחייל השנון, הגיבור והרגוע. המלח, לעומת זאת, התלהב מהעיניים הגדולות והעגולות ומהחיוך הבוהק התמיד על פניו של חברו החדש. עם הזמן, הם התקרבו בהדרגה, דאגו וחלקו זה את זה את כל השמחות והצער של העבודה והחיים.

בזמנו הפנוי, טונג סיפר לעתים קרובות להואנג על המסעות הארוכים שהוא וחבריו יצאו לסיורים, בדיקות ואכיפת חוק בים, מלאי קשיים, תלאות וסכנות; ועל המסעות שהוא וקציני וחיילי יחידתו יצאו אל הים הפתוח כדי להגן על המים, תוך שהם דוחים בנחישות ובעקשנות כלי שיט זרים הפולשים למים הטריטוריאליים של ארצנו, תוך הגנה איתנה על הריבונות הקדושה של ימי ואיי ארצנו. הואנג, מצידה, שיתפה את שמחתה עם טונג על מסעות העבודה שלו לקהילות מיעוטים אתניים מרוחקות במחוז; ועל ההתקדמות המרשימה ברפורמה המנהלית בעיר הולדתה, לה תרמה.

רגשותיהם של הזוג הצעיר זה כלפי זה התחזקו עם הזמן. זמן קצר לאחר מכן, במהלך חופשה, בפינת פארק בעיר ההררית פלייקו, טונג משך בעדינות את עובד המשרד לזרועותיו ולחש, "תהיי החברה שלי, מלח?" בתגובה, היא הניחה את ראשה על חזהו ואמרה ברכות, "אני רוצה שתלבשי את מדי משמר החופים ביום חתונתנו. כי התאהבתי במדים האלה."

נגוין הונג סאנג