אורז ריחני מעיר הולדתי

כחקלאי יליד המדינה, עברו למעלה מ-35 שנה מאז שנותיה הראשונות של תקופת הרפורמות במדינה, עד שהייתה לי הזדמנות לאכול ארוחה של אורז ריחני, וזה היה האורז הריחני משוק צ'ו דאו שחבר בלונג אן נתן לי כמתנה של 5 ק"ג.

בעת בישול אורז, ניחוח האורז הרותח מעלה זיכרונות מתקופה קשה במולדתי. אני זוכר בבירור, לאחר קונגרס המפלגה השישית בדצמבר 1986, המדינה המשיכה לקדם את הרפורמה במנגנון הניהול הכלכלי לכיוון עסקים סוציאליסטיים; רפורמה בניהול המדינה, רפורמה בעבודת הארגון והכוח אדם, ורפורמה בסגנון המנהיגות של המפלגה ובעבודה ההמונית. לחקלאים הוקצו אדמות לפי מנות מזון. באותה תקופה, משפחתי מנתה 10 חברים: הורי, סבתי ושבעת אחיי ואחיותיי, כך שהוקצו לנו 5 סאו (כ-0.5 דונם) של אדמת אורז. לאחר יותר משנה של ייצור עצמאי ותשלום מכסת המוצר לקואופרטיב, האורז שנותר במשפחתי סיפק לנו מספיק כדי לחיות. ומאותו רגע ואילך, בכל שנה הוריי הקציבו סאו אחד של אדמת אורז לגידול אורז ריחני, בעוד שהשאר עדיין גודל עם אורז רגיל.

בסוף נובמבר ותחילת דצמבר, כשצעדתי לאורך שדות האורז והתפעלתי מגבעולי האורז הזהובים והבשלים, ראיתי את חיוכו הקורן של אבי. פניו הרזות והגרומות, קשיי החקלאי, חיוכו ועיניו האירו את עתיד אחיי ואחיי מאז שהמדינה נכנסה לתקופת הרפורמה. באותה תקופה, על כמה עשרות דונם של שדות אורז, רק חלקות ספורות נשתלו באורז ריחני, משום שהיה עליהם לגדל אורז קצר עונה כדי לעמוד בדרישות הייצור של הקואופרטיב ולפרנס את המשפחה. זני אורז קצר עונה דורשים כשלושה חודשים בלבד לקצור, אך אורז ריחני דורש זמן כפול מזה.

שדות האורז שנבחרו לגידול אורז ריחני היו מעט גבוהים יותר מאחרים כדי למנוע הצפות במהלך תקופות גשם ממושכות, מה שאפשר ניקוז קל יותר לשדות נמוכים יותר. יתר על כן, צמחי אורז ריחני גבוהים יותר מאורז רגיל, ומגיעים לגובה של 1.2-1.4 מטרים, מה שהופך אותם לרגישים יותר לשבירה ולקיעה באזורים ספוגים במים. באותה תקופה, דשנים וחומרי הדברה היו נדירים, אך אורז ריחני היה פחות נוטה למזיקים ומחלות ושגשג על דשנים אורגניים; עם זאת, היבול שלו היה נמוך יותר בהשוואה לזני אורז קצרי יום אחרים. השתילה והשתלה החלו בתחילת יוני של לוח השנה הירחי, אך האורז החל לפרוח רק בחודשי החורף הקרים. לאחר שישה חודשים, הקציר התרחש בימים הקרים. גרגירי האורז היו ארוכים ודקים, עם שכבת סובין דקה וריחנית מבחוץ ומרכז ורוד. האורז שנקטף נצרר, נדש על ידי תאו או שוורים, או הוכה ידנית, לאחר מכן יובש ואוחסן לצריכה במהלך חג הטט (ראש השנה הירחי). בעבר, טחינת וכתישה של אורז נעשו בעיקר באופן ידני באמצעות כוח אדם, ושכבת הסובין נשארה, כך שאורז ריחני שבושל איתה היה ארומטי מאוד. האורז היה דביק מאוד, לא התקלקל בקלות אפילו כשהושאר למשך הלילה, וכשנאכל קר עם מלח בוטנים או מלח שומשום, הוא היה כל כך טעים שגרם לי לכאב גרון. ארוחות האורז הריחני הללו מחקו את זיכרונות העוני והקשיים מתקופת הסובסידיות, וכשאני חושב אחורה, אני בולע חזק.

על פי הפולקלור, מקור השם "נאנג טום" אורז בסיפור אהבה עצוב בין נערה בשם טום לצעיר עני מהכפר. עקב הבדלי מעמד חברתיים, השניים לא יכלו להיות יחד, ותום מת מצער. כששמע על מות אהובתו, הצעיר עלה לקברה, בכה, ואז מת בעצמו. במקום בו מתו, גדל זן אורז בעל ניחוח ריחני, גרגיריו בצבע לבן חלבי כדמעות האוהבים.

בגלל ערכו ואיכותו של אורז נאנג תום, הוריי נהגו להפריש מעט מדי שנה כדי לתת כמתנות לסבים וסבתות ולקרובי משפחה במהלך ראש השנה הירחית. במיוחד אלו המתגוררים בערים, הם מעריכים מאוד אורז טחון ידנית, שכן החומרים המזינים בסובין מועילים מאוד לבריאות האדם. במשך זמן רב, איכותו של אורז נאנג תום כבר לא הייתה כפי שהייתה פעם; חקלאים וארגונים רבים נטשו אותו במשך שנים רבות, אולי עקב ניוון זרעים. היו גם מקרים שבהם סוחרים, לטובתם, ערבבו את אורז נאנג תום עם סוגים אחרים של אורז, מה שהביא לאיכות נמוכה יותר ולאובדן מוניטין של המותג. במהלך החורף, כשגרתי רחוק מהבית, קבלת מתנה של אורז מיוחד זה מחבר מילאה אותי שמחה עצומה. הודיתי בשקט לשמים ולארץ, הודיתי להוריי על שהביאו אותי לעולם הזה; הודיתי בשקט למולדתי, והודיתי לאורז של החקלאים שטיפחו אותי עד בגרות. כיום, בעיר הולדתי כבר אין שדות אורז כמו בעבר; כל האדמה הפכה למטעי פירות דרקון עצומים ועשירים. בלילה, אורות חשמליים מאירים את כל האזור הכפרי, ומאירים את יבולי פירות הדרקון לקראת ראש השנה הירחית. אני מתפלל שעם בוא האביב וראש השנה הירחית, יבול פירות הדרקון במולדתי יהיה שופע וינשא מחירים טובים, ויביא חיוכים על פניהם של החקלאים.

מָקוֹר