שני מיליון שנים בלי טיפת גשם אחת.

[מודעה_1]

אזור זה, שלא ירד בו גשם במשך שני מיליון שנה, נקרא העמקים היבשים (עמק מקמרדו). הוא ידוע גם כמקום היבש ביותר על פני כדור הארץ. מדענים מאמינים שהתנאים הטבעיים שלו, הממוקמים באנטארקטיקה, דומים מאוד לאלה של מאדים. למעשה, הטופוגרפיה של העמקים היבשים אף מעוררת את התחושה של הליכה על כוכב לכת שאינו כדור הארץ.

המקום הכי מפחיד על פני כדור הארץ: שני מיליון שנים בלי טיפת גשם אחת - 1 — עמק מקמרדו ידוע כמקום היבש ביותר על פני כדור הארץ משום שלא ירד בו גשם במשך 2 מיליון שנים. (צילום: Nat Geo)

העמקים היבשים משתרעים על שטח של 4,800 קמ"ר ומורכבים משלושה עמקים עיקריים: טיילור, ויקטוריה ורייט. למרות שהם ממוקמים באנטארקטיקה, העמקים נקיים לחלוטין מקרח. באופן מפתיע אף יותר, הטמפרטורה בעמקים היבשים נמוכה מאוד, בניגוד לטמפרטורות הגבוהות של מדבריות. הסיבה לכך היא שאוויר קר מכיל פי 20 פחות לחות מאשר אוויר חם.

כמות המשקעים הממוצעת היא כ-100 מ"מ בשנה, אך כולה בצורת שלג. רוחות קטבטיות נושבות כאן במהירויות של עד 322 קמ"ש, ומסוגלות "לנשוף" את הקרח והשלג של אנטארקטיקה, וכתוצאה מכך ללחות נמוכה והיעדר קרח ושלג במשך 8 מיליון שנים.

מסת הקרח היחידה שקיימת כאן נמצאת בקרחונים, לאורך עמקים ומאגרים. קרח זה בעובי של 3-5 מטרים והוא קיים בצורת קרחונים, שהם קרח קבוע המכסה את פני נהרות ואגמים.

מכיוון שהתנאים בעמק מקמרדו קשים כל כך, אין שם חיים. מדענים לא מצאו צמחים, רכיכות או מכרסמים בעמק זה.

המקום הכי מפחיד על פני כדור הארץ: שני מיליון שנים בלי טיפת גשם אחת - 2 — הקרח היחיד שקיים כאן הוא בצורת קרחון. (צילום: Nat Geo)

ארץ מוזרה זו היא גם המקום הראשון על פני כדור הארץ שבו רק סוג אחד של חיידק, אנג'ליטו, יכול לשרוד. למעשה, חיידק זה חי ממש בחלל החיצון. מכיוון שהשטח והאופי של עמק מקמרדו דומים לפני השטח של מאדים, מנהל האווירונאוטיקה והחלל הלאומי (נאס"א) ערך ניסויים רבים באזור זה.

קוק תאי (מקור: נט ג'יאוגרפיק)

מוֹעִיל
רֶגֶשׁ
יְצִירָתִי
ייחודי

[מודעה_2]
מָקוֹר