הזמיר הפסיק לשיר.

הזמירים הזכרים והנקבות ישבו על ענף עץ, וצפו בשלושת גוזליהם המחפשים מזון בקרחת היער באמצע הגבעה.

עם כל עונה שעוברת, העלים נעשים עבים יותר ויותר, ויש כאן כל כך הרבה חרקים, שאתם יכולים לחגוג עליהם כאוות נפשכם. לזמיר הזכר מראה מלכותי, עם מקור גדול במקצת ולסת רחבה שנראית מכובדת ומרשימה מאוד. רגליו החסונות וטפריו החדים והמעוקלים, כמו של חתול, באמת יפים!

למרות המראה החיצוני שלהם, זכר הזמיר מלא חיבה. הוא משתמש במקורו הצהוב כדי לטפח את נוצותיה הרכות והחומות כהות של נקבת הזמיר. לנקבת הזמיר גזרה מלאה, גב ישר, כנפיים הנצמדות לגופה, זנב בצורת מניפה, רגליים קטנות וגבוהות בצבע ורוד חיוור ועיניים כחולות כהות נוצצות ובהירות.

- נראה כאילו רק אתמול הן היו סתם ביצים כחולות ועגולות, ועכשיו הן צמחו נוצות וכנפיים כדי לעוף ולמצוא אוכל בעצמן. הזמן טס!

כן, הזמן עובר כל כך מהר, הייתה זו רק עונה אחת של עלי נשירה!

הזמיר הזכר מצמץ בעיניו הבהירות והלחות.

אני זוכרת שהתחלפנו למצוא להם אוכל. פעם אחת, סבתי כמעט נלכדה על ידי כמה אנשים רעים, אבל למרבה המזל היא ברחה.

האם הזמיר נרתעה, נראית עדיין מפוחדת מאוד; הקווים השחורים הקטנים בין ראשה לצווארה נעלמו, וההילה הלבנה הבוהקת סביב עיניה, שהשתרעה עד עורפה, המשיכה לרעוד.

- למה להעלות את הסיפור הנורא הזה? עכשיו כשאנחנו רואים את הילדים שלנו גדולים, אנחנו כל כך שמחים! תראו את חי, הוא כבר בחור צעיר!

כן, אלו חדשות טובות. הזמיר התחיל לשיר. שיר אחד, שני שירים, שלושה שירים... אף אחד מהם לא היה זהה, אבל כל אחד מהם היה מתוק. זמירים בדרך כלל שרים כדי למשוך בני זוג או כדי להצהיר בפני ציפורים אחרות שהאדמה והיער הזה שייכים להם, ואף אחד אחר לא רשאי לסגת גבול.

הפעם זה היה שונה; זה היה שיר שמח, צלול, מלודי, מתוק ומרחיב, מהדהד עד קצה הגבעה. האם הזמיר רקדה יחד, כי ברגע שהאב הזמיר התחיל לשיר, האם הזמיר יכלה רק להקשיב; קולה לעולם לא היה יכול להשתוות.

שלושה גוזי זמיר אכלו כששמעו את אביהם שר. הם הרימו את מבטם, ואז שרו יחד בשמחה. גם קולותיהם של גוזי הזמיר היו מרהיבים; שירתם הביאה תחושת שלווה להרים ולגבעות, מה שגרם לציפורים רבות אחרות לקנא.

לרוע המזל, ככל ששירת הזמיר יפה יותר, כך קשה לו יותר לחמוק מאחיזתם של חובבי ציפורי העיר. הם לוחשים זה לזה שהאזנה לשירת הזמיר תפיג את העייפות ותלאות החיים, ותספק תחושת רוגע אחרי שעות עבודה מלחיצות...

מאחורי קבוצת עצים עבותה, שני ציידי ציפורים הסתתרו. כששמעו את שירת הזמיר, הם הרימו את מבטם כדי לחקור.

תראו! יש זוג זמירים יושב על ענף העץ מלפנים - שניהם יפים ושרים כל כך יפה!

תראו! למטה, על חלקת האדמה באמצע הגבעה, שלושה זמירים מחפשים מזון.

הם לחשו זה לזה זמן מה, ואז נפרדו דרכיהם. הרוח רשרשה בין העלים, הזמיר הפסיק לשיר, הטה את ראשו להקשיב, עם שמץ של חשד וזהירות.

היי, אמא, תקרא לילדים, בואו נלך הביתה.

הרוח עדיין רשרשה, אור השמש התפזר, ואמא הזמיר עדיין הייתה מאושרת מאוד.

אל תמהרו, הנוף יפהפה, תנו לילדים לשחק עוד קצת.

הזמיר הזכר נענה לבקשותיה של האם, אך עדיין הביט סביב בזהירות. לפתע נשמע צליל "ווש" יבש. הזמיר הזכר דחף את האם הצידה ולפתע עף למעלה כדי להתחמק ממשהו שדהר לעברו. האם צעקה בבהלה.

בואו הביתה עכשיו, ילדים!

כששמעו את קולה של אמם וחשו בסכנה, הם עפו למעלה, אך זה היה מאוחר מדי. רשת, שנראתה כאילו משום מקום, צנחה עליהם. האח הגדול נאבק אך לא הצליח להימלט. שני האחרים נלחצו ועפו במהירות לעבר רגלי הגבעה.

השמש, מבלי לדעת מה קורה, המשיכה להטיל את קרניה המנצנצות על צלע הגבעה, והרוח, מבלי לשים לב, המשיכה לרשרש את העלים עם שירי האהבה המוכרים שלה. שתי ציפורים קטנות התכרבלו בחופה צפופה, חסרות נשימה מתשישות; הן טעו, מבלי לדעת שהשביל במעלה הגבעה הוא הדרך הביתה.

האב והאם הזמיר, שראו את בנם האי נתפס, היו כה שבורי לב עד ששכחו את פחדם. במקום לחפש את השניים האחרים, הם לא ברחו, אלא התעכבו בקרבת מקום וניסו למצוא דרך להציל את ילדם. כשהם מצאו מקום מבודד שממנו יכלו להשקיף על שטח גדול לפניהם, דן האב הזמיר במצב עם האם הזמיר.

לך לחפש את שני הילדים, הם כנראה למרגלות הגבעה, אבל תצטרך לעוף מסביב לרכס הגבעות שמאלה. אני אשאר כאן ואנסה להציל את היי.

האם הזמיר עפה משם בייאוש. באמצע הדרך במעלה הגבעה הופיעו שני גברים; אחד נשא כלוב מרובע, השני רשת גדולה, והם היו עמוסים בכלים שהאב הזמיר מעולם לא ראה לפני כן.

כשראה אנשים מתקרבים, חי הבין שהם אנשים רעים ונאבק עוד יותר כדי להימלט. לפתע, הזמיר הזכר החל לשיר בקול רם, מה שגרם לשני הגברים להרים את מבטם. הזמיר הזכר עזב את חופת העלים וצלל מטה לעברם, מצא ענף פתוח לשבת עליו ולשיר. שני הגברים לחשו משהו זה לזה, ואז מיהרו לעבר הזמיר הזכר.

הזמיר הזכר התנהג כאילו לא ראה איש, קיפץ ושר בקול רם על הענף, אך דמעות זלגו על פניו. כאשר שני הגברים התקרבו, הזמיר הזכר קיפץ על ענף גבוה יותר והמשיך לשיר, בתקווה לפתות אותם משם כדי שחאי, למטה, יוכל למצוא דרך להימלט מהרשת.

האם הזמיר מצאה את שני גוזליה ועפה חזרה למקום שבו ניתן היה לשמוע את שירת אביהם. כשהבינו את כוונות אביהם, שני הגוזלים שרו גם הם, וכל המשפחה שרה יחד. שירתם נקטעה על ידי בכי חנוק.

שני הגברים היו להוטים מאוד לתפוס את כל משפחת הזמיר, אך בידיעה שזה לא יהיה קל, הם חזרו למקומם המקורי. היי כבר לא פחד; הוא יישר את גבו והביט למעלה אל צלע הגבעה שם בכו הוריו ושני אחיו הצעירים מכאב.

הרשת, לאחר שתפסה את אחד הגברים, הצטמצמה, הצמידה את חי לקרקע, ידו האכזרית והחוטאת של האיש לחצה עליו. בכוח ובאומץ, חי השתמש בטפרי רגליו החדים כדי לגרד את ידו של האיש, וניקר את מקורו המחודד, אך... האיש תפס את חי. שני הגברים הכניסו את חי לכלוב במבוק מרובע וירדו במורד הגבעה. חי נאבק, קולו מלא ייסורים כשהוא קורא לעצים שעל צלע הגבעה.

אמא ואבא, הצילו אותי!

שני הגברים הלכו משם, שורקים בשמחה לחגיגת ניצחונם, ונעלמים בהדרגה למרחק...

שני האחים הצעירים צפו בהם הולכים, קולותיהם מלאי צער.

אחי, אל תלך!

אל תעזוב אותי, אח גדול!

השמש והרוח כבר לא אדישות לצערו של הזמיר. קרני השמש נעלמו, את מקומן תפסה קדרות. הרוח כבר לא שרה שירי אהבה, אלא מייללת במשבים, בזה אחר זה... ומתחיל לרדת גשם.

אחרי גשם יערות הגשם של אותו יום, הזמיר הפסיק לשיר!

מָקוֹר