קנזס, עם 500,000 תושבים בלבד, היא אזור מטרופולין קטן, המדורג במקום ה-31 מבין ערי ארה"ב, אך זהו המיקום החשוב ביותר למונדיאל 2026. זהו ביתו של למאר האנט, חלוץ הפוטבול האמריקאי הגדול, מייסד הליגה הלאומית לפוטבול (NFL) והליגה הבכירה בכדורגל (MLS). גביע ארצות הברית הפתוח נקרא על שמו. יתר על כן, קנזס קיבלה השקעה משמעותית בתשתיות ספורט מצד אנשים פרטיים ומממשלת העיר. זו הסיבה שקנזס, למרות היותה העיר הקטנה ביותר שמארחת את הטורניר, תארח שישה משחקים במונדיאל 2026. לא רק זאת, היא תארח גם שש נבחרות לאומיות: ארגנטינה, אנגליה, אלג'יריה, הולנד, אוסטריה ואקוודור. מבין אלה, ארגנטינה, אנגליה, הולנד ואלג'יריה בחרו בקנזס כמיקום האימונים הקבוע שלהן לאורך כל הטורניר. אפילו אנגליה, נבחרת שמעולם לא משחקת משחק בעיר זו, עדיין בוחרת להקים כאן מחנה.
 |
| מסי כבש שלושער ועזר לארגנטינה לנצח 3-0 את אלג'יריה בקנזס. צילום: Getty |
עם השקעות בסך 650 מיליון דולר במתקני ספורט , כולל שיפוץ אצטדיון גביע העולם לבדו בשווי 40 מיליון דולר, קנזס סיטי יצרה סביבה ספורטיבית מקצועית, המושכת אליה קבוצות גדולות. בעיר זו, האוהדים לא רק נהנים מאווירת כדורגל תוססת וסביבה שלווה עם תשתית מצוינת, אלא שקנזס מציעה גם מורשת תרבותית עשירה.
קנזס ידועה כעיר המזרקות, עם למעלה מ-200 מזרקות הפזורות ברחבי העיר, רבות מהן מתוארכות למאה ה-18. ביניהן, מזרקות אצטדיון קאופמן בולטות כמתחם המזרקות הגדול בעולם במימון פרטי. מאפיין ייחודי זה כה יוצא דופן עד שהוא נבחר כסמל על החותם הרשמי של העיר. ובכל שנה באמצע אפריל, קנזס חוגגת את יום המזרקות ב-16. העיר כולה מוארת באורות צבעוניים ביותר מ-200 מזרקות, הכוללות מופעים אמנותיים בכל המזרקות הגדולות ביותר בעיר.
קנזס, הממוקמת בלב ארצות הברית, נחשבת ללב אמריקה, בעלת יופי דומה לפריז, עם זהות תרבותית המאופיינת ביצירתיות, אמנות ומוזיקה, ובמיוחד ג'אז. בשנת 2018, קנזס הוכרה על ידי אונסק"ו כעיר המוזיקה הראשונה והיחידה בארצות הברית. קנזס נחשבת למקום הולדתו של הג'אז בתחילת המאה ה-20, כאשר רובע "ה-18 והגפן", מקורו של הג'אז, עדיין עומד כיום כסמל להתפתחות ז'אנר מוזיקלי זה.
גולת כותרת נוספת שכל מי שמבקר בקנזס רוצה לראות היא הבית ברחוב בלפונטן 3028. זה היה ביתו של אליאס דיסני, וגם המקום שבו וולטר אליאס דיסני יצר את סרט האנימציה הראשון שלו, מקורו של אולפן האנימציה המפורסם בעולם. החברה הראשונה של וולט דיסני שכנה גם היא בקנזס, אולפני Laugh-O-Gram, שם נוצר מיקי מאוס. רק הרבה יותר מאוחר החברה עברה להוליווד בשנת 1923 תחת השם חברת וולט דיסני.
עם כל ערכה התרבותי, ההיסטורי והאמנותי, קנזס סיטי היא יעד לאירועים גדולים רבים, כולל מוזיקה, תיאטרון וספורט. קנזס היא גם מקום מגוריה העיקרי של הזמרת מספר 1 בעולם, טיילור סוויפט, שם הציע לה נישואין בן זוגה, טרוויס קלס (שחקן פוטבול מפורסם).
במונדיאל 2026, למרות שקנזס סיטי היא העיר הקטנה ביותר שמארחת משחק, היא המקום עם הכי הרבה "כוכבי" כדורגל, הבירה האמיתית של גביע העולם. בעתיד, היא תהיה היעד לאירועים גדולים מעבר לכדורגל בלבד.
מקור: https://www.qdnd.vn/the-thao/worldcup-2026/kansas-thu-phu-cua-world-cup-1045336
