חשיפת סודות ערפילית Tc 1 באמצעות תמונות מאת ג'יימס ווב

ערפילית מסתורית הממוקמת במרחק של כ-10,000 שנות אור מכדור הארץ חושפת תעלומה חדשה. צוות מחקר מאוניברסיטת ווסטרן בקנדה השיג תמונות ברזולוציה גבוהה ונתונים ספקטרליים חסרי תקדים של ערפילית פלנטרית Tc 1 באמצעות תצפיות באמצעות טלסקופ החלל ג'יימס ווב (JWST).

הם לא רק חשפו את תעלומת התפלגות מולקולות הפחמן המכונות "כדורי באקי", אלא גם לכדו מבנה ביזארי הדומה לסימן שאלה הפוך, שמשך תשומת לב ניכרת.

התמונות האחרונות מגלות כי הערפילית מלאה בשכבות של גז, פולטות קרני אור ומבנים סיביים מורכבים. הצבעים המשתנים מייצגים שינויים בטמפרטורת הגז, ויוצרים היררכיה ויזואלית ברורה. המאפיין הבולט ביותר הוא מבנה מעוגל ליד המרכז, הדומה לסימן שאלה הפוך. מקורו נותר לא ידוע ויהיה המוקד העיקרי של הניתוח העתידי של צוות המחקר.

מה שהפתיע באמת את המדענים היה סידור "כדורי הבאקי". חלקיקים אלה, המורכבים מ-60 אטומי פחמן, בעלי צורה הדומה לכדורגל. עם זאת, תצפיות מטלסקופ JWST גילו שהם אינם מפוזרים באופן אקראי, אלא מרוכזים על קליפה דקה וכדורית בתוך הערפילית, ויוצרים מבנה דמוי כדור חלול ענק, ובכך הופכים הנחות קודמות.

צוות המחקר באוניברסיטת ווסטרן מציין כי התפלגות כזו נדירה ביותר, דבר המצביע על כך שהסביבה הפיזיקלית והכימית בתוך ערפילית Tc 1 מורכבת הרבה יותר מהצפוי. באמצעות היכולות הספקטרוסקופיות של טלסקופ החלל JWST, מדענים הצליחו גם לנתח את "טביעת האצבע הכימית" של כל אזור כדי להבין טוב יותר את הטמפרטורה, הצפיפות ותנועת הגז.

למעשה, Tc 1 הוא שריד של כוכב דמוי שמש בשלבי חייו הסופיים. כאשר הכוכב אזל מהדלק, הגז החיצוני שלו נפלט לחלל, והותיר במרכזו ננס לבן חם, הפולט קרינה אולטרה סגולה עזה הגורמת לחומר שמסביב לזהור וליצור את הערפילית המרהיבה שאנו רואים כיום.

חוקרים אומרים כי גילוי מולקולות באקיבול מסייע במעקב אחר הכימיה של פחמן ביקום ולהבין כיצד מולקולות אורגניות משתנות בסביבות קשות, ואף עשוי לקשר אותן למקור החיים.

מקור: https://khoahocdoisong.vn/kham-pha-bi-mat-trong-tinh-van-tc-1-qua-anh-james-webb-post2149100098.html