ספרד הגיעה לטורניר הגדול ביותר על פני כדור הארץ, שנערך בצפון אמריקה, כאלופת אירופה המכהנת והנבחרת המדורגת שנייה בדירוג פיפ"א, אחרי ארגנטינה בלבד. עם זאת, לאחר שלב הבתים, הביצועים של ספרד לא יכלו להשתוות לזו של צרפת, שסיימה את שלב הבתים עם מאזן מושלם של שלושה ניצחונות מתוך שלושה משחקים. ברשימת המתמודדות על תואר גביע העולם, ספרד, מהמקום הראשון, נדחקת למקום השלישי אחרי צרפת וארגנטינה. אף על פי כן, עם סגל צעיר ומוכשר בשילוב כוכבים ברמה עולמית בכל עמדה וסגנון משחק ורסטילי, כוכב המתבגרים של ספרד, למין יאמל, טוען בביטחון שספרד היא הנבחרת החזקה בעולם כרגע. לדברי כוכב ברצלונה, צרפת אינה חזקה כמו ספרד מכיוון שהבלוז לא ניצחו את לה רוחה בשנתיים האחרונות. "צרפת לא ניצחה אותנו מאז גמר יורו 2024, אז הם לא חזקים מאיתנו כרגע. צרפת ברמה גבוהה מאוד, במצב פיזי טוב ויש לה שחקנים נהדרים, אבל אני לא חושב שהם עדיפים על אף נבחרת אחרת. לדעתי, אף נבחרת לא חזקה יותר מספרד", הצהיר יאמל. ובבוקר ה-3 ביולי, ספרד הוכיחה במידה מסוימת שההצהרות של יאמל היו מבוססות כשניצחה את אוסטריה 3-0 בשמינית הגמר.
בצד השני של המגרש, עם שער שוויון 3-3 נגד אלג'יריה בשניות האחרונות של המשחק, אוסטריה הפכה לנבחרת הראשונה בתולדות גביע העולם שנמנעה מהפסד לאחר שפיגרה בזמן פציעות של המחצית השנייה, ובכך הבטיחה את מקומה בשמינית הגמר כסגנית אלופת בית ג' הודות להפרש שערים טוב יותר מאלג'יריה. זו גם הייתה הפעם הראשונה מאז 1954 שאוסטריה העפילה מעבר לשלב הבתים של גביע העולם. בטורניר זה היא סיימה במקום השלישי בסך הכל. לאחר שעלתה משלב הבתים, המטרה הבאה של אוסטריה הייתה להגיע לשמינית הגמר בפעם הראשונה מזה 72 שנה. עם זאת, חמישה ימים בלבד לאחר התיקו 3-3 נגד אלג'יריה, המאמן ראנגניק התקשה לטפל בבעיות המערכתיות בהגנה. לכן, שאיפותיה של נבחרתו של ראנגניק הועמדו בספק רב כאשר נאלצה להתמודד מול ספרד, נבחרת עם כוכבי התקפה מסוכנים רבים, ובראשם למין ימאל. מול יריבה אדירה כמו ספרד, נבחרתו של ראנגניק הייתה צריכה לשחק עם יותר מ-200% מאמץ, יחד עם קורטוב של מזל, כדי לעצור את ספרד, שנואשה לניצחון הראשון שלה בסיבוב הנוקאאוט בגביע העולם מאז 2010. עם זאת, ביום בו נבחרת ספרד סיפקה הופעה נשגבת, אוסטריה הייתה חסרת אונים לחלוטין וספגה תבוסה קשה.
בחזרתה למשחק, ספרד השתלטה במהירות על המשחק והעמידה את שער אוסטריה תחת איום מתמיד לאחר שריקת הפתיחה. בדקה ה-36, מסירה של קוקורלה יצרה הזדמנות לאויארזבל להבקיע מקרוב. התוצאה הייתה צריכה להיות 2-0 לספרד לפני המחצית, אלמלא בעיטת החופש של באנה הייתה פוגעת במשקוף והריבאונד של יאמל לא היה מוחץ על ידי השוער בדקה ה-45+2. במחצית השנייה, ספרד המשיכה לשמור על הדומיננטיות שלה, ובדקה ה-66, פדרו פורו נגח פנימה מסירה מדויקת של באנה כדי לקבוע 2-0. בדקה ה-89, קוקורלה סיפק בישול מושלם לאויארזבל כדי לנצח את השוער שלאגר במצב של אחד על אחד, ובכך לחתום על ניצחון 3-0 לספרד. עם הניצחון המדהים הזה על אוסטריה, ספרד שלחה מסר חזק לכל יריבותיה במסע שלהן לכיבוש גביע העולם השנה.
מקור: https://baolamdong.vn/khang-dinh-suc-manh-451497.html
