שוער מהיציע
בעיני אוהדים רבים ברפובליקה הדמוקרטית של קונגו, מישל קוקה מבולדינגה הוא יותר מסתם אוהד. השחקן בן ה-49 נחשב כבעל יכולת למנוע מקבוצתו להבקיע באמצעות טקס ביזארי: עמידה ללא תנועה לאורך כל המשחק.
בכל פעם שהנבחרת הלאומית עולה למגרש, מבולדינגה מופיע ביציע בחליפה מסודרת, שומר על אותה תנוחה כשזרועו הימנית מורמת ומבטו נעוץ במגרש. במשך יותר מ-90 דקות הוא בקושי זז.

הטקס לא היה צירוף מקרים. מבולדינגה ביצע את המחווה תוך חיקוי פסלו של פטריס לומומבה, ראש הממשלה הראשון של הרפובליקה הדמוקרטית של קונגו לאחר שקיבלה עצמאות. לומומבה נפטר בשנת 1961 כתוצאה מהרצח, אך עדיין נחשב בעיני קונגולזים רבים לסמל של פטריוטיות ומאבק לאומי.
לכן, מבולדינגה ידוע גם בכינוי "הלומומבה החי". אנשים רבים מעירים שהוא דומה באופן בולט למנהיג המנוח, החל מתסרוקתו ועד לסגנון לבושו.
"עמדתי במקום כי האמנתי שזה נתן לקבוצה דחיפה מנטלית", אמר מבולדינגה לוול סטריט ג'ורנל. "בדיוק כפי שלומומבה הקריב את חייו למען ארצו, הקורבן הקטן שלי היה דרך להראות את אהבתי לקבוצה".
שמו של מבולדינגה התפוצץ באמת בגביע אפריקה לאומות 2025 (AFCON) שנערך במרוקו. בכל משחק של הרפובליקה הדמוקרטית של קונגו, תמונתו של האיש עומד ללא תנועה בתוך ים של אוהדים מריעים הופיעה ללא הרף בטלוויזיה וברשתות החברתיות.
כאשר קבוצתו הודחה על ידי אלג'יריה לאחר הארכה, מבולדינגה סוף סוף שבר את התנוחה הרגילה שלו. הוא פרץ בבכי ונפל לזרועות האוהדים שהיו מסביב. הרגע הזה הפך במהרה ויראלי באינטרנט.
מבולדינגה חייב לנסוע לאמריקה, בכל מחיר.
הפופולריות של מבולדינגה כה גדולה, עד ששחקני הנבחרת לא רוצים לעלות למונדיאל 2026 בלעדיו ביציע. דבר זה הוביל לסיפור יוצא דופן לקראת פתיחת הטורניר.
על רקע התפרצות האבולה במזרח הרפובליקה הדמוקרטית של קונגו, ארצות הברית יישמה בקרות כניסה מחמירות לאזרחיה. שחקנים וצוות האימון נאלצו להיכנס לבידוד בבלגיה לפני שנסעו לארה"ב למונדיאל.
בינתיים, אלפי אוהדים של הרפובליקה הדמוקרטית של קונגו, למרות שרכשו כרטיסים, נמנעו מכניסה. מבולדינגה עמד בפני סיכון דומה.
מכיוון שלא רצו לאבד את "הקמע הרוחני" שלהם, פנו השחקנים לנשיא פליקס טשישקדי בבקשה להתערב. בסופו של דבר, המנהיג הקונגולזי החליט לכלול את מבולדינגה במשלחת הלאומית הרשמית למונדיאל.

לדברי ורון מוסנגו-אומבה, נשיא התאחדות הכדורגל של הרפובליקה הדמוקרטית של קונגו, מבולדינגה הוא לא רק אוהד מפורסם אלא גם סמל לחוסן וגאווה לאומית.
בארה"ב, הופעתו של מבולדינגה הייתה גם ציפית מאוד. שגרירת הרפובליקה הדמוקרטית של קונגו בוושינגטון, איווט קפינגה נגאנדו, אמרה כי הקהילה הקונגולזית בג'ורג'יה הייתה להוטה לראות את מבולדינגה מבצע את הטקס המוכר באופן אישי ביציעי האצטדיון באטלנטה.
אפילו בשיחה שנערכה לאחרונה, ראש עיריית אטלנטה לקח יוזמה לברר לגבי האיש הספציפי הזה.
אמונה שתמיד "עומדת איתנה"
מאחורי הדימוי המיסטי משהו מסתתרים אתגרים משמעותיים. משחקים מודרניים נמשכים לעתים קרובות מעל 100 דקות, כולל הארכה. משמעות הדבר היא שמבולדינגה צריך לשמור על אותה תנוחה במשך תקופה ארוכה מאוד.
הוא הודה שהמשחק נגד בנין בדצמבר האחרון כמעט גרם לו לוותר בגלל תשישותו. כדי להתכונן לכל הופעה, מבולדינגה מתאמן באופן קבוע על ידי החזקת תנוחה אחת במשך 30 עד 40 דקות בימים ללא משחק.

התהילה הביאה גם היא שינויים רבים לחייו. כיום, למבולדינגה יש חוזי פרסום עם מספר עסקים גדולים והוא הפך לפנים מוכרות בתקשורת המקומית.
מוקדם יותר השנה, הנשיא טשישקדי אף העניק לו ג'יפ יוקרתי. בכל פעם שהוא מופיע בקניונים או בשווקים בבירה קינשאסה, הוא מוקף לעתים קרובות במעריצים שמבקשים תמונות וסרטונים .
אף על פי כן, מבולדינגה מתעקש שמטרתו הגדולה ביותר מעולם לא הייתה תהילה. הוא רוצה להזכיר לעם הקונגולזי את הקורבנות של פטריס לומומבה ואת רוח האחדות הלאומית שהמנהיג הזה הותיר אחריו.
עבור שחקני הרפובליקה הדמוקרטית של קונגו, זה היה הרבה יותר פשוט. הם רק קיוו שכאשר אותו אדם דומם יופיע ביציע, השער שלהם ימשיך להיות מוגן על ידי משהו שהכדורגל לפעמים תמיד צריך: אמונה.
מקור: https://tienphong.vn/la-bua-dac-biet-cua-doi-tuyen-congo-post1851974.tpo






