מודריץ' "הוותיק" מעלה את קרואטיה למונדיאל

הקרב הלא שוויוני בין נבחרת עשרת המקומות הראשונים בעולם (קרואטיה) ליריבה שנמצאת 120 מקומות מתחתיה (איי פארו) כמעט ואינו מצריך ניבוי של התוצאה, למרות העובדה שבמשחק הראשון לפני יותר מחודשיים, קרואטיה התקשתה לגבור על איי פארו עם ניצחון מינימלי בלב האוקיינוס.

ניצחון בגומלין הזה בכל תוצאה שתבחר יבטיח כרטיס מוקדם, כך שקרואטיה המארחת נכנסה למשחק בנחישות.

עם זאת, "התסריט" של המשחק באצטדיון HNK רייקה סיפק את הקהל עם פרטים רבים ומושכים באמת.

קרואטיה, למרות שדורגה גבוה בהרבה, חוותה כמה רגעים מותחים מאוד כשאירחה את איי פארו במשחק המכריע במוקדמות גביע העולם.

הקבוצה הביתית נראתה סובייקטיבית במקצת כששינתה את ההרכב באופן משמעותי בהשוואה לניצחון הקודם נגד גיברלטר.

הפתעת גוורדיול

כבר מתחילת המשחק, קרואטיה חיזקה את מערך ההתקפה שלה, אך לרוע המזל, פטר סוצ'יץ' החמיץ את הזדמנות הפז הראשונה לאחר מסירה חדה של איוון פרישיץ'.

ההפתעה התרחשה בדקה ה-15 כאשר המגן יוסקו גווארדיול איבד את הכדור בצורה מסוכנת במרכז המגרש, ויצר תנאים לגזה טורי מאיי פארו לרוץ ולסיים.

הבעיטה פגעה במגן קרואטי, שינתה כיוון, וחרגה משליטתו של השוער דומיניק ליבקוביץ' לפני שנחתה ברשת. האצטדיון כמעט דמם.

גזה טורי וחבריו לקבוצה התרגשו משער הפתיחה נגד קרואטיה

השער היה כמו דלי של מים קרים, אבל גם מוטיבציה עבור סגן אלוף העולם לשעבר להתעורר. 7 דקות בלבד לאחר מכן, גווארדיול עצמו פיצה על טעותו. הוא קיבל את הכדור בעמדה נוחה, בעט ברגל שמאל חזק כמו חוט, והשווה את התוצאה ל-1-1.

יוסקו גווארדיול פיצה על טעותו עם שער שוויון לפני סיום המחצית הראשונה.

אומץ ליבו של הכוכב מדבר בגלוי

לאורך המחצית הראשונה, פארו הפגינה רוח לחימה ראויה להערכה. למרות שג'קופ אנדראסן והאנוש סורנסן גרמו לעיתים להגנה הקרואטית להידרדר, אומץ ליבם של הכוכבים הגדולים עזר לקבוצה הביתית לשמור על שליטה במשחק.

הקפטן לוקה מודריץ' היה זה ששלט בקצב ואיים ללא הרף על שערו של מתיאס למהאוגה עם בעיטות חזקות מרחוק.

הקפטן לוקה מודריץ' מרומם את רוחה של קרואטיה

במחצית השנייה, המאמן זלאטקו דאליץ' הורה לשחקניו להפעיל לחץ על יריביהם כבר מההתחלה. בדקה ה-50, פטר מוסא הציג את שליטה מיומנת בכדור ולאחר מכן ירה בעיטה מדויקת לרחבה, והעלה את קרואטיה ליתרון 2-1.

פטר מוסא העלה את קרואטיה ליתרון ברגע המכריע

פרישיץ' חתם על הניצחון וכרטיס לגביע העולם

כאשר איי פארו נאלצו להגן עמוק עם 10 שחקנים, הם רק יצרו עוד הזדמנויות לקרואטיה להשוויץ.

בדקה ה-70, הכוכב איוון פרישיץ' האיץ בצורה מפחידה, עקף את וילורמור דוידסן באגף ימין, לפני ששלח כדור רוחב לניקולה ולאסיץ' שבעוט קרוב לשער, וקבע ניצחון 3-1 לקרואטיה.