האם ארסנל יכולה להתאושש?

נקודת זמן טובה - איבוד נקודות בדקות האחרונות מול וולבס, המדורגת בתחתית הטבלה, הפעיל לחץ עצום על ארסנל במרוץ לאליפות הפרמייר ליג מול מנצ'סטר סיטי. למרות שהם עדיין ביתרון של חמש נקודות, הביטחון שלהם נפגע.

רועדים תחת לחץ

הנסיעה ביום רביעי למולינו הדגישה את הבעיות שמשאירות את ארסנל פגיעה במרוץ לאליפות - במיוחד כישלונה לנצל את היתרון וחוסר יכולתה להתמודד עם לחץ המשחק.

"הפער" הוא מונח בו משתמשים לעתים קרובות המאמן מיקל ארטטה ושחקניו מאז שארסנל הפכה למועמדת לתואר בעונת 2022-23. בתחילה, מטרתם הייתה לצמצם את הפער ממנצ'סטר סיטי. עם הזמן, המשימה הפכה לאופן שבו ניתן להגדיל את הפער העונה, אך שמירה עקבית על כך הייתה אתגר עבור ארסנל מתחילת חלון ההעברות של החורף.

בתחילת השנה, הם היו בראש הרשימה עבור מספר הפעמים בהן הובילו בהפרש של שער אחד במשחקים שנכנסו ל-15 הדקות האחרונות של משחקי הפרמייר ליג העונה (8 פעמים). במשחקם האחרון נגד וולבס, הם הגיעו לפעם התשיעית שלהם, השנייה בגובהה בליגה נכון לעכשיו.

ארסנל איבדה נקודות רק בשני המשחקים הללו, נגד סנדרלנד ווולבס - שניהם במשחקי חוץ - אך קיבלה סימני אזהרה בשני משחקי בית רצופים בהם ניצחה את ברנטפורד ווולבס מוקדם יותר בדצמבר. בשני המשחקים הללו, קבוצתו של ארטטה הובילה 1-0 ב-15 הדקות האחרונות, מה שיצר מתח באמירויות. הם כבשו שערים שניים נגד שתי הקבוצות מאוחר יותר, אך וולבס השוותה ל-1-1 לאחר ששחקני ארסנל נראו מהססים בין הגנה כדי להגן על יתרונם לבין התקפה כדי לחסל את יריבתם.

תחושה מוכרת של אי נוחות חלחלה להופעתם במחצית השנייה במולינו.

ארסנל הפסידה נקודות מול הקבוצה שבמקום האחרון לאחר שהובילה בהפרש של שני שערים.

בדקות הפתיחה של המחצית השנייה, ארסנל שיגרה שוב ושוב כדורים ארוכים מחצית המגרש שלה. שני הבלם המרכזיים וויליאם סאליבה וגבריאל, יחד עם השוער ראיה, ניסו להעביר את הכדור מהר ככל האפשר לשליש האחרון של וולבס. שחקני ההגנה של וולבס ניצחו בכל אתגר מול ויקטור גיוקרס. כאשר החלוץ הוכיח את עצמו כבלתי יעיל, שחקני הוולבס צברו עוד יותר ביטחון לתקוף את הגנת ארסנל במהירות גבוהה. ביטחון זה הונע עוד יותר על ידי התמיכה הנלהבת של האוהדים ביציעים.

ארסנל משחקת הכי טוב בחוץ, משתיקה את האוהדים שלה. אבל הפעולות של התותחנים במולינו רק הוסיפו לאווירה, כשהם בזבזו זמן באופן בוטה והרחיקו את הכדור באופן בלתי מוסבר.

"שמרנו על עמדתנו, וזה היה ממש חשוב", אמר מנג'ר הוולבס, רוב אדוארדס, לכתבים לאחר המשחק. "אנחנו רוצים שהשחקנים יהיו יותר אגרסיביים. הרגשנו שזה הזמן הנכון לעשות את זה: לשחק עם יותר רגש. ואני חושב שעשינו הרבה מזה בתחילת המחצית השנייה".

"אנחנו יודעים שהם נמצאים תחת לחץ רב כרגע, ובזמן הנכון, אנחנו יכולים להתקדם ולשחק עם יותר כדור. למען האמת, כנראה שיכולנו לעשות את זה הרבה יותר מוקדם מהצפוי."

זו לא הפעם הראשונה שהתנהגות כזו מתרחשת. כישלונם של שחקני ארסנל לציית להוראותיו של ארטטה להאט את הקצב בעשר הדקות האחרונות של המשחק מזכיר בעיה שהעלה לאחר התיקו ללא שערים מול נוטינגהאם פורסט בחודש שעבר, שם חוסר קור רוח בהחזרת הכדור הוביל לכאוס.

"אם אשאל אותם מה אנחנו צריכים לעשות עכשיו, מה המשחק דורש, כולם יודעים, אבל לא הצלחנו לעשות את זה לאורך כל המשחק", אמר ארטטה כשנשאל כיצד שחקניו יכולים לשפר את השליטה הרגשית שלהם במהלך משחקים.

סימן שאלה על אומץ

ידיעת התשובה ועדיין כישלון מראה את הקושי של המשימה שעומדת בפני ארסנל. אפילו צופים ניטרליים עשויים לחזות שארסנל תנצח בקלות את וולבס, ללא קשר למצב המשחק לאחר חצי שעה.

המאמן ארטטה מכיר את הבעיות של שחקניו, אבל הוא לא יכול "לתקן" אותן.

עמדתו של אדוארדס לפיה ארסנל תהיה תחת לחץ הועלתה בפני ארטטה. "זה ברור, נכון?" השיב הספרדי. "אם אתה בצמרת, אתה חייב לנצח, אתה חייב לנצח, ולנצח, ולנצח. אז זה לא דבר חדש".

יצירת יתרון גדול יותר והצגת קור רוח רב יותר הם קריטיים כדי שארסנל תחזור לכושר הניצחונות שלה באופן עקבי. לארסנל היו הזדמנויות רבות לעלות ליתרון לפני חלון ההעברות של ינואר. לפני שהצליחה להחתים את סמניו וגואיחי, מנצ'סטר סיטי התקשתה באופן עקבי, אך גם אז ארסנל איבדה נקודות.

בשמונת משחקי הפרמייר ליג האחרונים שלה, ארסנל ניצחה רק שלושה (ארבע תוצאות תיקו, הפסד אחד). לאחר שהייתה להם הזדמנות לצבור 11 נקודות יתרון על מנצ'סטר סיטי במחזור ה-22, התותחנים עומדים כעת בפני הסיכון שקבוצתו של פפ גווארדיולה תצמצם את הפער לשתי נקודות בלבד. שתי הקבוצות יפגשו זו את זו ישירות באתיחאד באמצע אפריל, ואוהדי ארסנל חשים חרדה מתמיד.

בשתי העונות בהן התחרו ישירות מול מנצ'סטר סיטי בפרמייר ליג (2022-23 ו-2023-24), קבוצתו של פפ גווארדיולה כבשה 94 ו-96 שערים בהתאמה. ראוי לציין שארלינג האלאנד תרם 63 שערים (33%) מתוך סך של 190 שערים, אך גם העונה, ארסנל עדיין כבשה פחות שערים למשחק (1.92) מסיטי (1.96) למרות שהייתה מובילה ב-5 נקודות על הקבוצה המדורגת במקום השני.

בהתבסס על הערכה בסיסית של ממוצע של 1.92 שערים למשחק ב-38 משחקים, המספר יהיה 73, עדיין נמוך בהרבה משתי הקבוצות האחרונות שזכו בליגה, סיטי וליברפול בעונה שעברה (86).

המפתח להחלמה

הפרש השערים הצפוי של ארסנל (xGD), המשווה את מספר השערים שהיו אמורים להבקיע ולספוג, הועלה כדאגה בנוגע ל-11 משחקי הפרמייר ליג האחרונים שלהם בשלוש העונות האחרונות. ערכם, העומד על -0.47, נמוך יותר מכל קבוצה אחרת שמשחקת כעת בפרמייר ליג באותה תקופה.

גיוקרס לא הצליח לעמוד בציפיות של ארסנל.

אם הם רוצים לשפר את המאזן הזה באביב הזה, השלב האחרון של עונת 2023-24 יכול לספק את ההשראה הטובה ביותר. ארסנל ניצחה תשעה מתוך אחד עשר משחקיה האחרונים באותה עונה, לעומת חמישה בלבד בעונות 2022-23 ו-2024-25.

שני גורמים מרכזיים מאחורי היכולת המרשימה של ארסנל בעונת 2023-24 היו העלייה במספר השערים ממצבים נייחים לאחר אימוני טרום העונה בדובאי בינואר ושינוי מיקומו של קאי האברץ. שיטות הבקעת שערים אלו אינן יכולות להיחשב חדשות לחלוטין, אך ארטטה הראה כמה חידושים שיכולים לעזור לארסנל להגדיל את פער הנקודות כשהיא הכי זקוקה לכך.

ראשית, יש את האוורץ. במקום לשחק רק כחלוץ מרכזי, תפקידו כחלוץ משנה עזר לחבר את כל הקבוצה בצורה שאחרים מתקשים איתה כשהוא נעדר. רעיון חדש נוסף (לאחרונה) הוא להשתמש בבוקאיו סאקה במרכז, כי זה מקרב אותו לשער, ובמקביל מקשה על היריבים לחזות את כוונותיו. שימוש בשני השחקנים בעמדות דומות יצר שערים והזדמנויות הבקעה רבות.

סאקה הרשים במקום ה-10.

ארטטה רמז כי האוורץ צפוי להשתתף במשחק נגד טוטנהאם בשבוע הבא, כך שברגע שיתאושש, הדבר עשוי להציב בפני ארטטה דילמה טקטית שונה. האם הם יוכלו לשתף פעולה, כאשר האוורץ יהיה החלוץ המרכזי וסאקה מאחוריו, או שאחד מהם יושבת? שילוב זה אינו נראה לעין, אך ייתכן שהוא הכרחי בהתחשב במה שכל שחקן מביא לקבוצה.

אחד היתרונות של שימוש בהאוורץ כחלוץ הוא שהוא יוצר פלטפורמה למשחק הקבוצה. בתוך 20 השניות הראשונות של המשחק נגד סנדרלנד, ראיה מסר לו מסירה ארוכה. השליטה המצוינת של האוורץ בכדור יצרה מיד הזדמנות להבקעה עבור ארסנל. זו הייתה שיטה יעילה לעזור לארסנל להתקיף לפי רעיונותיו של ארטטה, אבל גיוקרס לא הצליח לספק לתותחנים את אותה פלטפורמה במשחקים שבהם הם היו זקוקים לה.

ארטטה ללא ספק חושב על הדברים האלה, אבל דבר אחד ברור: ארסנל לא יכולה להמשיך לתת ליריבות הזדמנות לשנות את הפער. היו סימנים למה שיכול לקרות אם הן ימשיכו כך מוקדם יותר בעונה. כעת, התבוסות הללו מאיימות להפוך לסיפור המרכזי של העונה כולה.

ארסנל מובילה כרגע בחמש נקודות, אבל למנצ'סטר סיטי יש משחק אחד חסר. כדי לשמור על היתרון הזעום הזה, ארטטה ושחקניו מבינים ששינוי מהיר וחיובי הוא הכרחי.

מקור: https://tienphong.vn/lieu-arsenal-co-the-dung-day-post1821947.tpo