ליברפול ניצחה בשני המשחקים תוך... 5 שעות.

גאקפו כבש שער שעזר לליברפול לנצח את בילבאו.

בשעה 23:00 ב-4 באוגוסט (שעון וייטנאם), ליברפול שיחקה נגד בילבאו. שלוש שעות בלבד לאחר מכן, גם באנפילד, היא שיחקה את משחק הגומלין נגד היריבה הספרדית. שני משחקים שיתקיימו תוך חמש שעות בלבד הם הישג חסר תקדים בעולם הכדורגל המקצועני.

הסיבה שהקופ הגיעו לרעיון הנועז הזה היא שהם רוצים לבחון מחדש את הסגל שלהם במהירות לפני העונה החדשה. המועדון מתחיל את עונת 2025/26 הרבה יותר מוקדם מקבוצות רבות אחרות (המשחק מול קריסטל פאלאס במסגרת מגן הקהילה של ה-FA ב-10 באוגוסט), כך שזמן ההכנה שלהם גם מוגבל יותר.

בהקשר זה, ליברפול הציעה באומץ לבילבאו ששתי הקבוצות ישחקו שני משחקים תוך חמש שעות. והמועדון הספרדי הסכים. שתי הקבוצות נתנו לכל שחקניהן הזדמנות לשחק לפני העונה החדשה, החל מהשחקנים הפותחים ועד המחליפים, וקיבלו בברכה למעלה מ-60,000 אוהדים לצפות.

במשחק הראשון, ליברפול הציגה קבוצת מילואים. אליוט, מקאליסטר, נונז ורוברטסון היו בין הפרצופים המוכרים הבודדים בהרכב הפותח. המועדון הובילה את בילבאו 4-0 לאחר 60 דקות. בדקה ה-76, היריבה הספרדית כבשה שער ניחומים, והתוצאה הסופית נקבעה על 4-1.

במשחק הגומלין בשעה 2:00 לפנות בוקר, שתי הקבוצות הציגו את ההרכבים החזקים ביותר שלהן. שחקנים כמו סלאח, גאקפו ואקיטיקה עזרו להתקפה של ליברפול להפעיל לחץ בלתי פוסק על יריבתה. ב-15 הדקות הראשונות, למועדון היו מספר רב של בעיטות לשער, ובדקה ה-14 הם פתחו את התוצאה עם בעיטה פשוטה לפינה של סלאח.

אבל תקלה בהגנה אפשרה לקופ לספוג שער שוויון מוקדם. בדקה ה-29, סנצ'ט נותר ללא שער, מה שאפשר לו לבעוט בקלות לרשת. המחצית הראשונה הסתיימה בתוצאה 1-1. במחצית השנייה, מהדקה ה-55 ועד ה-70, גאקפו היה במלוא המרץ. הוא כבש שני שערים עבור הקבוצה הביתית וגם כבש שער אחד עבור הקבוצה האורחת עם שער עצמי בדקה ה-65.

המשחק הסתיים בתוצאה 3-2. ליברפול ניצחה בשני המשחקים תוך חמש שעות מול בילבאו. בשנה שעברה, היא גם שיחקה שני משחקים באותו יום מול סביליה ולאס פאלמאס. בכל משחק הופיעו שחקנים שונים, אך אלה היו רק משחקי אימון. השנה, המועדון סיפק שתי הופעות מרהיבות מול למעלה מ-60,000 צופים בחמש שעות באנפילד.