ליברפול ניצחה בשני המשחקים תוך... 5 שעות

בשעה 23:00 ב-4 באוגוסט, שעון וייטנאם, ליברפול תפגוש את בילבאו. לאחר מכן, 3 שעות בלבד לאחר מכן, גם באנפילד, המועדון ישחק את "משחק הגומלין" נגד יריבתו הספרדית. שני משחקים שיתקיימו תוך 5 שעות בלבד הם דבר נדיר בעולם הכדורגל המקצועני.

הסיבה שהקופ הגיע לרעיון הנועז הזה היא שהם רוצים לבחון מחדש את הסגל במהירות לפני העונה החדשה. מועדון זה מתחיל את עונת 2025/26 מוקדם יותר מקבוצות רבות אחרות (נגד קריסטל פאלאס במגן הקהילה ב-10 באוגוסט) כך שזמן ההכנה שלהם גם מוגבל יותר.

בהקשר זה, ליברפול הציעה באומץ לבילבאו ששתי הקבוצות ישחקו שני משחקים תוך 5 שעות. והמועדון הספרדי הסכים. שתי הקבוצות נתנו לכל השחקנים את ההזדמנות לשחק לפני העונה החדשה, החל מהשחקנים הרשמיים ועד לשחקני המחליף, וקיבלו בברכה יותר מ-60,000 אוהדים לצפות.

במשחק הראשון, ליברפול הציבה קבוצת עתודה. אליוט, מקאליסטר, נונז ורוברטסון היו הפרצופים המוכרים הבודדים שפתחו בהרכב. המועדון הובילה את בילבאו 4-0 לאחר 60 דקות. בדקה ה-76, היריבה הספרדית כבשה שער ניחומים והתוצאה נקבעה על 4-1.

ב"משחק הגומלין" בשעה 02:00 לפנות בוקר, שתי הקבוצות הפעילו את הכוחות החזקים ביותר שלהן. סלאח, גאקפו, אקיטיקה... עזרו לקו ההתקפה של ליברפול להטיל מצור מתמיד על היריבה. ב-15 הדקות הראשונות, הקבוצה הזו ירתה ללא הרף ובדקה ה-14 היא פתחה את התוצאה עם בעיטה פשוטה לפינת השער של סלאח.

אבל ההגנה הייתה רשלנית, וגרמה ל"הקופ" להשוות את התוצאה מוקדם. בדקה ה-29, איש לא סימן את סנסט, מה שאפשר לו להבקיע בקלות. המחצית הראשונה הסתיימה בתוצאה 1-1. המחצית השנייה, מהדקה ה-55 עד ה-70, הייתה ההצגה של גאקפו. הוא כבש שני שערים עבור הקבוצה הביתית וגם כבש שער אחד עבור הקבוצה האורחת בבעיטה לרשתו בדקה ה-65.

המשחק הסתיים בתוצאה 3-2. ליברפול ניצחה בשני המשחקים תוך 5 שעות נגד בילבאו. בשנה שעברה, היא גם שיחקה שני משחקים באותו יום נגד סביליה ולאס פאלמאס. בכל משחק היה הרכב שונה, אך זה היה רק משחק אימון. השנה, המועדון הביא שתי הופעות מדהימות ליותר מ-60,000 צופים תוך 5 שעות באנפילד.