"כדור הארץ המיניאטורי" התגלה במרחק של 6 שנות אור בלבד מאיתנו.

(NLĐO) - כוכב הלכת ברנרד b שוקל רק 37% ממסת כדור הארץ והוא מתואר כאוצר אסטרונומי נדיר.

על פי Sci-News, צוות מחקר בראשות ד"ר ג'וני גונזלס הרננדס ממכון האסטרופיזיקה של האיים הקנריים (ספרד) זיהה "כדור הארץ המיניאטורי" המקיף את הכוכב היחיד הקרוב ביותר לשמש, בשם ברנרד.

ברנרד הוא ננס אדום בן 10 מיליארד שנים, וכוכב הלכת החדש - ששמו ברנרד b - מקיף את ברנרד במרחק של רק 1/20 מהמרחק בין השמש למרקורי.

ברנרד b, "כדור הארץ המיניאטורי", מקיף כוכב ננס אדום במרחק של פחות מ-6 שנות אור מאיתנו - צילום: ESO

עם מסה של 37% בלבד ממסת כדור הארץ וכמחצית ממסת נוגה, ברנרד b הוא כוכב הלכת החיצוני הקטן ביותר שזוהה אי פעם על ידי האנושות.

מכיוון שמדובר בברנרד ב' כוכב לכת סלעי, מדענים מתארים את ברנרד ב' כ"כדור הארץ מיניאטורי".

דווקא גודלו ומסתו הצנועים הם שהופכים את ברנרד ב' לאוצר אסטרונומי נדיר.

המרחקים בין מערכות כוכבים עצומים, כך שאפילו בעזרת כלי התצפית המתקדמים של האנושות, חיפוש אחר כוכבי לכת קטנים סביב כוכבים אחרים הוא קשה ביותר. אפילו מציאת כוכבי לכת סלעיים בגודל של כדור הארץ היא אתגר גדול. רוב כוכבי הלכת החיצוניים הידועים הם כוכבי לכת גז ענקיים.

לכן, ברנרד ב' מציג הזדמנות מצוינת למדענים לחקור כיצד כוכבי לכת סלעיים קטנים נוצרים ומתפתחים. מערכת הכוכבים שהוא מאכלס נמצאת במרחק של 5.96 שנות אור בלבד מכדור הארץ, מה שהופך את המחקר לנוח למדי.

הדיאגרמה מציגה את מיקומם של הכוכבים הקרובים ביותר סביב השמש, כולל ברנרד, שנמצא רחוק יותר רק מזוג אלפא קנטאורי A ו-B - תמונה: IEEC

כדי למצוא את "כדור הארץ המיניאטורי" הזה, החוקרים נאלצו לסנן נתונים מחמש שנות תצפיות שנעשו על ידי מכשיר ה-ESPRESSO בטלסקופ הגדול מאוד (VLT) שבבעלות מצפה הכוכבים הדרומי האירופי (ESO), הממוקם במצפה פרנאל בצ'ילה.

למרות שייערך מחקר נוסף על ברנרד ב', המחברים אינם צופים למצוא שם חיים.

כוכב הלכת הזה כל כך קרוב לכוכב האם שלוקח לו רק 3.15 ימים להשלים סיבוב אחד סביבו. לכן, למרות שכוכב הננס האדום ברנרד קר יותר ב-2,500 מעלות צלזיוס מהשמש, הטמפרטורה על ברנרד ב' עדיין תהיה חמה מדי כדי לשמור על מים במצב נוזלי.

בנוסף לברנרד b, מדענים זיהו גם סימנים חשודים לשלושה כוכבי לכת חיצוניים נוספים המקיפים את כוכב הננס האדום הזה.

מחקר על "כדור הארץ המיניאטורי" פורסם זה עתה בכתב העת המדעי Astronomy & Astrophysics .

מקור: https://nld.com.vn/lo-dien-trai-dat-thu-nho-cach-chung-ta-chi-6-nam-anh-sang-196241003100508298.htm