יהלומים ופרידוט הן שתי אבני חן שיכולות להתחרות על תואר אבני החן העמוקות ביותר מתחת לפני השטח של כדור הארץ.
יהלומים נוצרו במעטפת כדור הארץ לפני מיליארדי שנים לפני שנדחפו אל פני השטח. צילום: Live Science
לדברי לי גרואט, מינרלוג מאוניברסיטת קולומביה הבריטית, אבן החן בעלת הצורה העמוקה ביותר הידועה לחוקרים היא היהלום, המוערך מאוד בזכות יופיו, יישומו התעשייתי והנתונים המדעיים שהוא מכיל. עם זאת, מדענים עדיין לא מבינים במלואם כיצד נוצרים יהלומים. בדיקות מעבדה מראות שיהלומים מתגבשים רק תחת לחץ גבוה במיוחד. רוב היהלומים הטבעיים נמצאים במעטפת העליונה, בעומקים של 150-300 ק"מ, שם הלחץ יכול להגיע ליותר מ-20,000 אטמוספרות.
במשך זמן רב, יהלומים התחרו עם פרידוט על תואר אבן החן בעלת המבנה העמוק ביותר. פרידוט היא צורה של המינרל אוליבין המהווה יותר ממחצית המעטפת העליונה, המשתרע מבסיס הקרום ועד לעומק של 410 ק"מ. אך בשנת 2016, מדענים תיארו אוסף של יהלומים עמוקים במיוחד הממוקמים 660 ק"מ מתחת לאדמה, ואצווה נוספת בשנת 2021 זוהתה כמגיעה מעומק של 750 ק"מ. "קשה מאוד לקבוע האם יהלומים או פרידוט הן אבני החן בעלות המבנה העמוק ביותר", אמר גרואט ל- Live Science ב-22 באוקטובר.
כדי להגיע להערכות אלו, מדענים חוקרים את מבנה הגביש של היהלום, כמו גם זיהומים, שברי מינרלים או נוזלים הכלואים בתוך האבן במהלך היווצרותה. נוכחותם של מינרלים מסוג ברידג'מניט וברזל-ניקל-פחמן-גופרית מגלה לחוקרים שיהלומים עמוקים במיוחד מקורם ככל הנראה במעטפת שמתחת, המורכבת מכ-75% ברידג'מניט, ושהם מתפתחים ממתכת נוזלית המוקפת במתאן. בעומק זה, הלחץ יכול לעלות על 235,000 אטמוספרות.
יהלומים נחשבים גם הם עתיקים ביותר. הערכות מסוימות מצביעות על כך שיהלומים על כדור הארץ כיום נוצרו לפני 3.5 מיליארד שנים. תוחלת החיים הארוכה שלהם נובעת מחוזק הקשרים הכימיים שלהם. יהלומים מורכבים מפחמן, ומכיוון שהם נוצרים תחת לחץ גבוה, נדרש כוח גדול כדי לשבור את קשריהם. חימום יהלומים ליותר מ-900 מעלות צלזיוס יגרום להם להפוך לגרפיט.
גמולוגים אינם צריכים לחפור עמוק באדמה כדי לחקור יהלומים, שכן קידוח העמוק ביותר שנעשה אי פעם הוא קידוח העמוק ביותר בקולה ברוסיה (12.6 ק"מ). במקום זאת, יהלומים מובאים אל פני השטח על ידי סוג ייחודי של מאגמה הנקראת קימברליט. מאגמת קימברליט היא בדרך כלל נדיפה, מתפרצת במהירויות של 30 מטר לשנייה ונושאת יהלומים מהסלע שמסביב. בדרך זו, אבני חן שנוצרו לפני מיליארדי שנים מתפרצות אל פני השטח תוך מספר חודשים, או אפילו מספר שעות.
מעבר לערכם האסתטי ולקשיותם הטבעית, שניתן להשתמש בהם להבים, מקדחים ואבקת ליטוש, יהלומים מכילים מידע מדעי יקר ערך, לדברי אנניה מאליק, גמולוגית ניסיונית באוניברסיטת אריזונה. במקרים רבים, יהלומים הם המקור היחיד המסייע לחוקרים להבין את המבנה הפנימי של כדור הארץ ואת התהליכים המתרחשים בתוכו.
אן חאנג (על פי Live Science )
[מודעה_2]
קישור למקור
תגובה (0)