אינטל הכריזה לאחרונה על תוכניות לבנות מפעל להרכבה ובדיקה של שבבי מוליכים למחצה בוורוצלב, פולין. על פי רויטרס, המפעל בפולין, שעלותו כמעט 5 מיליארד דולר, שצפוי להתחיל לפעול בשנת 2027, יעסיק 2,000 עובדים וייצור אלפי מקומות עבודה נוספים במהלך שלב הבנייה, באמצעות גיוס על ידי ספקים. החברה הצהירה כי פולין נבחרה בזכות התשתיות שלה, כוח האדם והמיקום הנוח שלה ביחס למתקנים הקיימים באירופה. זהו חלק ממאמצי החברה להגדיל את ההשקעות במדינות האיחוד האירופי (EU).

אסטרטגיית הפיתוח של אינטל מתארת ​​השקעה של 100 מיליארד דולר במשך 10 שנים בכל שרשרת האספקה ​​של מוליכים למחצה ברחבי אירופה, החל ממחקר ופיתוח ועד טכנולוגיית ייצור וגימור. בנוסף לפולין, אינטל בונה מרכז ייצור מוליכים למחצה היי-טק במגדבורג, גרמניה; מרכז מחקר, פיתוח ועיצוב של מוליכים למחצה ליד פריז, צרפת; ומרחיבה ובונה קווי ייצור חדשים של שבבי מוליכים למחצה באירלנד, איטליה וספרד. מטרת התוכנית היא להכפיל את נתח שוק המוליכים למחצה של האיחוד האירופי מפחות מ-10% כיום להכפלה עד 2030. "השקעה זו היא צעד משמעותי הן עבור אינטל והן עבור אירופה", ציטט רויטרס את מנכ"ל אינטל, פאט גלסינגר, שהדגיש.

ההודעה מגיעה על רקע רבעון ראשון קשה של אינטל לשנת 2023. החברה פרסמה לאחרונה את תוצאות הרבעון הראשון שלה, שהראו ירידה של כמעט 36% בהכנסות משנה לשנה עקב ירידה בביקוש, במיוחד לשבבי מחשב - קו מוצרי הדגל שלה. עבור הרבעון הבא, אינטל צופה ירידה נוספת של 4% ברווח למניה. הפייננשל טיימס מעריך את מצבה הפיננסי של ענקית התוכנה האמריקאית כמתוח למדי.

בתוך מפעל ייצור שבבי המוליכים למחצה של אינטל באירלנד. צילום: פייננשל טיימס

בסוף שנות ה-2000, אינטל עדיין הייתה יצרנית שבבי המוליכים למחצה המובילה בעולם . אך כעת, היא נעקפה על ידי TSMC, Nvidia, Apple ו-Samsung. מוצרי אינטל נפלו מאחור מבחינה טכנולוגית בהשוואה לרבות מענקיות התעשייה. לכן, הפייננשל טיימס סבור כי אינטל, תחת המנכ"ל פאט גלסינגר, השקיעה, ותמשיך להשקיע באופן פעיל בבניית תשתית נרחבת, כולל באירופה, על מנת להפוך את דעיכתה ולהתחרות טוב יותר עם יריבותיה, ובכך להשיב את מעמדה הדומיננטי.

בינתיים, מגפת הקורונה גרמה למחסור באספקה ​​של מוליכים למחצה, מה שהוביל למחסור עולמי במוצרים אלקטרוניים. אירופה, מצידה, להוטה להפחית את תלותה בספקי מוליכים למחצה חיצוניים כמו ארה"ב ואסיה, תוך שהיא מתמודדת עם אתגרים רבים, כולל המגפה, מלחמת הסחר בין ארה"ב לסין והמבצע הצבאי המיוחד של רוסיה באוקראינה. עם זאת, בניית מתקני תכנון וייצור של שבבי מוליכים למחצה משלה תדרוש זמן, כסף ותיאום משמעותיים מצד חברות מובילות בתחום.

כדי למקסם את השימוש במשאבים חיצוניים, האיחוד האירופי העביר את חוק השבבים בתחילת 2023, המציע תמריצים משמעותיים לחברות מוליכים למחצה. חוק זה צפוי לעודד מחקר חדשני באירופה, ולעודד חברות מוליכים למחצה מובילות להעביר את קווי הייצור המתקדמים שלהן לאזור כדי לנצל תמריצים אלה. אינטל היא אחת החברות המנצלות הזדמנות זו. רויטרס מדווחת כי אינטל נוכחת באירופה למעלה משלושה עשורים והיא אחת מתאגידי ההיי-טק עם שותפויות חזקות עם ממשלות האיחוד האירופי. בשנתיים האחרונות השקיעה החברה יותר מ-10 מיליארד דולר בספקים אירופיים ומתכננת להכפיל סכום זה עד 2026.

ואן הייאו