מיינו חשוב מדי עבור MU.

בלי מיינו, קשר המגרש של MU הפך מפורק.

בשעות המוקדמות של ה-14 באפריל, ההפסד 1-2 ללידס יונייטד באולד טראפורד לא רק עלה ל"שדים האדומים" בנקודות, אלא גם חשף שורה של בעיות במערכת שלהם. הוא חשף קבוצה מפולגת, חסרת קשר וכמעט חסרת חיוניות במשחק שלה.

תחת מייקל קאריק, מנצ'סטר יונייטד מנסה להגדיר את זהותה, אך הופעותיה האחרונות הראו שהיא עדיין תלויה יתר על המידה בשחקנים בודדים. הבולט שבהם הוא קובי מיינו.

היעדרותו של מיינו שיבשה מיד את ביצועיו של מיינו. ולפעמים, ערכו של שחקן נמדד בצורה הטובה ביותר כשהוא לא על המגרש.

מיינו חשוב מדי.

לא במקרה הקשר בן ה-20 הפך במהרה ל"לב" של הקישור. יכולתו של מיינו להתמודד עם הכדור במרחבים צרים, להימלט מלחץ ולשלוט בקצב המשחק מספקת איזון שאף אחד אחר בסגל הנוכחי לא יכול לשחזר. כשהוא נעדר, כל המערכת מתפרקת מיד.

מיינו כמעט בלתי ניתן להחלפה ב-MU כרגע.

נגד לידס, קשר המגרש של מנצ'סטר יונייטד היה כמעט מבולבל לחלוטין. משחק ההתקדמות שלהם מהחלק האחורי היה איטי וחסר יצירתיות. מסירות אופקיות ואחוריות היו תכופות, בעוד שפריצות דרך ומעברים מהירים כמעט ולא היו קיימים. בלי מיינו, מנצ'סטר יונייטד לא רק איבדה חוליה מרכזית בקישור אלא גם איבדה את קצב המשחק שלה.

אכזבה זו באה לידי ביטוי עוד יותר בביצועיו של מנואל אוגרטה. כשניתנה לו ההזדמנות לשתף פעולה עם קאסמירו, קשר אורוגוואי חווה משחק בלתי נשכח. תחת הלחץ הגבוה והמשחק האינטנסיבי של לידס, אוגרטה נראה מהוסס, איטי ולעתים קרובות היה חסר תחרות באתגרים.

לא רק שאוגארטה היה חלש בהגנה, אלא שגם תנועת הכדור שלו הייתה מאכזבת. המסירות הלא מדויקות והחסרות מטרה שלו גרמו ל-MU לאבד שליטה ללא הרף. במשחק שדרש קור רוח ויוזמה, הקישור של אולד טראפורד הפך לנקודת תורפה קריטית, מה שאפשר ללידס לכפות את סגנון המשחק שלהם.

אוגרטה הוא אסון.

המאמן מייקל קאריק אישר לאחר המשחק כי מיינו נעדר עקב בעיה קלה שהתעוררה במהלך האימון לפני המשחק. למרות שלא הייתה בעיה חמורה, צוות האימון החליט לא לקחת סיכונים, במיוחד לאור כניסת העונה לשלב מכריע. "זו הייתה בעיה קטנה, אבל מספיקה כדי למנוע ממנו לשחק. לא רצינו להמר", שיתף קאריק.

אוגרטה היה מאכזב ביום בו החליף את מיינו.

ההחלטה הזו פתחה הזדמנות עבור אוגרטה, אך חשפה את המציאות המדאיגה ש-MU עדיין חסר מחליף ראוי למיינו. השחקן בן ה-25 המשיך לאכזב, כשהוא מוצף לחלוטין מקישור המגרש של לידס. יכולתו של אוגרטה לנצח תיקולים, לחלק את הכדור ולשלוט בקצב היו בלתי מספקות.

הסטטיסטיקה רק מחמירה את המצב. אוגרטה ניצח רק באחד מתוך עשרת המשחקים שפתח בהרכב העונה, כולל 6 הפסדים. במבט רחב יותר, החל ממרץ 2025, הוא פתח ב-14 משחקי פרמייר ליג אך ניצח רק באחד והפסיד ב-9.

התבוסה ללידס הייתה, אם כן, יותר מסתם טעות. היא הדגישה את תלותה של מיינו בשחקן צעיר והעלתה שאלות לגבי עומק הסגל. בהיעדרות מיינו, "השדים האדומים" איבדו לא רק קשר אלא גם את כל המבנה המבצעי שלהם.

במסע שלהם אחר מקום בליגת האלופות, זהו סימן אזהרה ברור עבור מיינו. אם הם לא ימצאו פתרון לבעיות הקישור שלהם, הם יתמודדו עם עוד הרבה מכשולים דומים. ובשלב זה, ערכו של מיינו באמת הפך לגורם חיוני עבור "השדים האדומים".