עונת הליצ'י

אחרי שנה מאכזבת, אמי התקשרה לספר שעץ הליצ'י בגינה שלנו פרח מוקדם באופן בלתי צפוי השנה. בשלב זה, הענפים כבר היו עמוסים בפירות. אשכולות הליצ'י האדומים הבוהקים בלטו על רקע העלווה הירוקה והשופעת, והביאו איתם תחושה של ציפייה שמחה: השנה, שוב יהיה לנו ליצ'י שגדלנו במקום לאכול.

בסביבות סוף מאי ותחילת יוני, לא רק אזורי גידול ליצ'י מפורסמים כמו בק ג'יאנג, הונג ין וחאי דונג נכנסים לעונה שלהם, אלא גם כל אזורי הכפר הצפוניים שוקקים בצבעי הליצ'י. יבול הליצ'י השנה שופע, עם פריחה מוקדמת. כאשר קליפת הפרי מתחילה להאדים, הוא זקוק רק לעוד כמה ימים של שמש עזה כדי להפוך לשמנמנה ומוכנה לקציר. חלק מהעצים עדיין נושאים פירות ירוקים, אך לאחר מספר ימים של שמש עזה, הפרי גדל באופן ניכר.

עצי הליצ'י בגינה שלנו, למרות שאינם מתוקים או גדולים ועגולים כמו אלה הגדלים באופן מסחרי, כל פרי מביא ציפייה שמחה, המונעת מתחושת "גידול ביתי", ונקיים לחלוטין משום שהם נטולי דשנים וחומרי הדברה. פירות ראשוניים של העונה נבחרים בקפידה כמנחות לאבותינו. השאר מחולק לאשכולות לחלוקה לקרובי משפחה ולשכנים, על מנת להבטיח שכולם יקבלו חלק.

המשפחה שהליצ'י שלה הבשילו ראשונים הציעה אותם ראשונים, ואלה שהבשילו מאוחר יותר נתנו אותם כמתנות. לאחר מכן כולם השוו איזה עץ מכיל ליצ'י מתוק יותר ואיזה עץ גדול יותר. החלק הכי טוב היה האווירה ביום קטיף הליצ'י: חלק טיפסו על העצים, אחרים עזרו בבסיס, תולשים עלים ושוברים ענפים, משוחחים בערנות בזמן שעבדו, למרות שחולצותיהם היו ספוגות זיעה.

עבור משפחות עם ילדים המתגוררות רחוק, הן תמיד מניחות בצד כמה ענפים מהעץ. לפעמים, ההורים גוזמים אותם בקפידה, אורזים אותם בקופסאות קרטון ושולחים אותם באוטובוס נוסעים, למרחק אלפי קילומטרים מצפון לדרום.

כשאוכלים ליצ'י שגדל בבית בעיר, הטעם שונה איכשהו - למרות שהפרי קטן יותר ובעל קליפה מחוספסת יותר, הוא מתוק ומרענן באופן מפתיע. אולי זה בגלל שזה לא רק פרי, אלא גם מתנה מהבית מלאה באהבה, זיכרון ילדות, פיסה מנשמת הכפר בליבם של אלו שחיים רחוק מהבית.

בימים אלה, רחובות דרום וייטנאם גדושים בצבעי ליצ'י. משווקים מסורתיים וסופרמרקטים ועד לדוכני רחוב, ניתן לראות אשכולות של ליצ'י אדומים בוהקים בכל מקום. הרוכלים מרססים מים ללא הרף כדי לשמור על טריות הפרי תחת השמש הדרומית העזה.

בעקבות קטיף הליצ'י הוורוד מהרמות המרכזיות, ליצ'י ממחוזות בק ג'יאנג, הונג ין וחאי דונג מתחילים להגיע להו צ'י מין סיטי גם במשאיות. אניני הטעם ממתינים בסבלנות לליצ'י האלה: קליפה דקה, בשר עבה ועסיסי, גרעינים קטנים וטעם מתוק באופן מובהק אך לא משתלט.

מלבד אכילה טרייה, בדרום וייטנאם, ליצ'י משמש גם למגוון קינוחים מרעננים: תה ליצ'י, יוגורט ליצ'י, קרח ליצ'י מגורר, ליצ'י עטוף בזרעי לוטוס, ליצ'י כבוש... לכל מנה טעם עדין ונעים, המתאים באופן מושלם לשמש הקיץ הדרומית.

לליצ'י יש רק עונה אחת בשנה, תקופה קצרה של מספר חודשים בלבד. אבל פרי מתוק זה לא רק מציע טעם מתוק על הלשון, אלא גם נושא את הטעם המתמשך של המשפחה והמולדת. יבול ליצ'י שופע מביא שמחה שקטה, כמו ניחוח הליצ'י הנישא ברוח, נוגע בלשון ונשאר מושרש עמוק בלב.

האי דוי

מקור: https://www.sggp.org.vn/mua-vai-post799531.html