אני זוכר שבימים עברו, בתחילת החודש הירחי השנים עשר, סבי היה מתחיל לייבש קליפות מנדרינה. הקליפות הצהובות הבוהקות היו נקרעות לחתיכות קטנות ותלויות לייבוש על מגש במבוק במרפסת. הוא אמר ששמר אותן לשימוש כתבלין לעטיפת נקניקיית חזיר.
נקניקיית הבקר הביתית שלי מתובלת בתבלינים רבים, אבל הייחודית ביותר היא הארומה של קליפת מנדרינה מיובשת, פריכה, קלויה וטחונה דק. ניחוח זה משתלב עם בשר בקר מבושל רך, עטוף היטב בעלי בננה, נגיעה של פלפל שחור חריף, הארומה המתוקה של הל והמרקם הפריך של פטריות אוזני עץ... כל האלמנטים הללו משתלבים יחד ליצירת טעם ייחודי. קחו ביס מהנקניקייה, טבלו אותה בקערה של רוטב דגים עם סחיטת לימון, הוסיפו כמה פרוסות צ'ילי אדום ואכלו אותה עם בצל כבוש ומלפפונים. זה מספיק כדי לדעת שטט (ראש השנה הוייטנאמי) באמת הגיע. טט נוכח בכל ביס מוכר.
האווירה החגיגית של טט מחלחלת באמת מהיום ה-23 של החודש הירחי ה-12, יום טקס הפרידה מאל המטבח. אמי הייתה מתעוררת מוקדם כדי לבשל כדורי אורז דביקים, ואז הולכת לשוק לקנות קרפיונים זהובים לשחרור אחר הצהריים. באותו יום, כל בית היה מתחיל להקים את עמוד השנה החדשה ולתלות דגלים. סבי היה עסוק במשימותיו הרגילות: קניית צינורות במבוק לחלוקה לרצועות, הכנת עלי דונג ועלי בננה, שטיפת אורז דביק ושטיפת שעועית מונג. הוא אפילו הכין בעצמו תבנית עץ קטנה כדי לעטוף את הבאן צ'ונג (עוגות אורז וייטנאמיות מסורתיות) בצורת ריבוע. האורז הדביק הושרה מראש, עורבב עם מעט מלח, וערבב עם המים מעלי צמח האורז הדביק כדי להפוך אותו לירוק וריחני. שעועית המונג מאודה עד לבישול, מעוכה ומגולגלת לכדורים לשימוש כמילוי יחד עם בטן חזיר. החזיר היה צריך להיות נתח עם מעט שומן, מושרה בבצל מיובש, רוטב דגים ופלפל שחור לטעם. שכבות של אורז, שעועית ובשר סודרו בקפידה. העוגות היו צריכות להיות עטופות היטב ומרובעות. לאחר הבישול, העוגות נלחצו מתחת ללוח עץ כבד כדי לנקז את המים. באותם זמנים, הייתי רצה בהתרגשות, צופה בו עובד ואז מחקה אותו עוטף אותן. בכל שנה, הייתי מכינה לעצמי עוגה קטנטנה. אותה נאכלה בדרך כלל ראשונה, גם כדי "לטעום" את כל סיר העוגות וגם כפרס קטן לילדה הנלהבת.
ליל הכנת באן צ'ונג (עוגות אורז וייטנאמיות מסורתיות) הוא חגיגה אמיתית. בקור הנושך של סוף השנה, כל המשפחה מתאספת סביב המדורה. חלק מוסיפים עצים להסקה, אחרים מוסיפים מים, ואחרים משוחחים בהתלהבות. הילדים לא יכולים לשכוח לקבור בטטות באפר ולצלות אותן. הבטטות, מבושלות לשלמות, ריחניות וטעימות; קלופות ונאכלות חמות, ידיים מוכתמות בשומן אך חיוכים קורנים. עם כל כך הרבה אנשים בבית, הכל טעים. אבל באמת, עצם היותם ביחד, ליד הסיר המהביל של באן צ'ונג, זו שמחה גדולה בפני עצמה.
עכשיו, כשאני מבוגר ואב לילדים קטנים, אני מבין את רגשותיהם של הוריי בעבר: הם רק קיוו לספק לילדיהם חגיגת ראש השנה הירחי המספקת. הדאגה כעת אינה ממחסור במזון או בבגדים, אלא מהפחד שילדים לא יחוו עוד את ההתרגשות הייחודית של החודש הירחי השנים עשר - אותה התרגשות פשוטה, רגועה וחמימה - כפי שחווינו פעם.
מקור: https://www.sggp.org.vn/nao-nuc-thang-chap-post835131.html
