נאס"א מתבטאת בחשד ש-3I/ATLAS הוא חלל חייזרי

סדרת נתונים שפענחה לאחרונה על ידי נאס"א מראה כי ל-3I/ATLAS יש מאפיינים של שביט, ובכך שמה קץ לספקולציות לגבי אפשרות של טכנולוגיה מחוץ לכדור הארץ.

נאס"א מאשרת ש-3I/ATLAS הוא עצם בין-כוכבי טהור. צילום: נאס"א .

לאחר שבועות של שתיקה במהלך השבתת ממשלת ארה"ב, נאס"א סוף סוף דיברה על העצם הבין-כוכבי 3I/ATLAS. ההודעה נעשתה במהלך מסיבת עיתונאים בשידור חי, וזו הפעם הראשונה שהסוכנות מפרסמת סדרה של תמונות ונתונים שנאספו ממשימות שונות הקשורות לגוף השמימי, אשר משכו תשומת לב רבה מצד הקהילה המדעית והרשתות החברתיות.

לאחר חידוש פעילותה, נאס"א החלה בטיפול במחלוקת ארוכת השנים. הסוכנות אישרה כי אין ראיות התומכות בספקולציות ש-3I/ATLAS היה עצם מעשה ידי אדם. במקום זאת, נתוני תצפית הראו באופן עקבי שמדובר בשביט מחוץ למערכת השמש, העצם הבין-כוכבי השלישי שהתגלה אי פעם על ידי בני אדם.

במסיבת העיתונאים, צוות נאס"א הציג סדרת תמונות שנאספו במשך מספר חודשים, החל ממשימות המקיפות את מאדים ועד לגשושיות החוקרות את קצוותיה הרחוקים של מערכת השמש. כל מקור נתונים תרם להבהרת הפיזיקה של 3I/ATLAS, ובמיוחד להופעת האבק והגז האופייניים לשביטים המתקרבים לשמש.

אחת ההכרזות המפתיעות יותר הגיעה מתצפיות של חללית SOHO, המשמשת לניטור פעילות סולארית. המכשיר תיעד את 3I/ATLAS למרות שהעצם היה במרחק של 358 מיליון קילומטרים באותו זמן. על פי נאס"א, התצפית של SOHO על העצם במרחק כה גדול הייתה בלתי צפויה, מכיוון ששביטים בדרך כלל חלשים מכדי להיראות בתנאים אלה.

נאס"א פרסמה גם את התמונה המצופה ביותר, שצולמה ממסלול המאדים MRO. כאשר 3I/ATLAS התקרבה לכ-29 מיליון קילומטרים, מערכת MRO צילמה תמונה נדירה של תקריב המציגה את האבק המקיף את גרעין השביט. זהו סימן נפוץ לחומר קפוא שמתחמם על ידי אור השמש, וגם ראיות התומכות בטענת נאס"א שהעצם אינו מלאכותי.

מצפה הכוכבים STEREO של נאס"א עקב אחר השביט הבין-כוכבי 3I/ATLAS בחודשיים האחרונים. תמונה: נאס"א .

בינתיים, מצפה הכוכבים STEREO סיפק נתונים משלימים על ידי שילוב תמונות מרובות עם חשיפות שונות כדי להפריד את אות השביט מרעשי הרקע. התמונה המתקבלת של 3I/ATLAS נראית כמסה קבועה של אור, בהתאם למה שמדענים מצפים משביט הנע בחלל הבין-כוכבי.

על פי חישובי נאס"א, 3I/ATLAS יגיע לנקודה הקרובה ביותר שלו לכדור הארץ ב-19 בדצמבר. עם זאת, המרחק עדיין יהיה כ-267 מיליון ק"מ, שווה ערך לפי 700 מהמרחק בין כדור הארץ לירח. מינהל האווירונאוטיקה והחלל הלאומי של ארה"ב אישר כי אירוע זה אינו מהווה כל סכנה.

בתקופה הקרובה, סוכנויות חלל מתכננות להשיק קמפיינים נוספים של תצפיות כדי לנצל הזדמנות נדירה זו. 3I/ATLAS הוא אובייקט מחקר חשוב, התורם להרחבת ההבנה האנושית של גופים שמימיים מחוץ למערכת השמש.

מקור: https://znews.vn/nasa-he-lo-hinh-anh-ve-vat-the-la-post1604283.html