מטפל פילים ביער יוק דון

שיחה עם פו על כוס בירה מהחבית מהאנוי הזכירה לי את הסרט ההודי: "הלוחש לפילים", שזכה באוסקר לשנת 2023 לסרט התיעודי הקצר הטוב ביותר. סיפורו של אדם שאהב חיות כאילו היו ילדיו נגע לעולם.

הקשיבו ללחישותיו של הפיל.

בנאום הקבלה שלו, אמר במאי הסרט "מטפל הפילים" קארטיקי גונסלבס: "אני עומד כאן כדי לדבר על הקשר המקודש בין בני האדם לעולם הטבע, מתוך כבוד לקהילות הילידיות ואמפתיה כלפי היצורים שאיתם אנו חולקים את החלל".

סיפור הסרט פשוט: זוג קשישים מטפל ברגו, פיל שאיבד את אמו כשהיה בן חודשים ספורים בלבד. באהבתם ובדאגתם, ראגו גדל בריא. זמן מה לאחר מכן, הרשויות נותנות להם פיל בן שלושה חודשים בשם אמו. שני הפילים משחקים יחד, גדלים זה לצד זה. ואז, יום אחד, ראגו נאלץ לעבור למקום אחר...

כשדיברתי עם פו והבנתי את עבודתו, הבנתי שפאן פו, שנולד ב-1989 וגדל בדאק לק , וכיום עובד עבור אנימלס אסיה באזור ההרים המרכזי שטוף השמש, הסוערים והפוריים, חולק קווי דמיון וקשרים רבים עם הדמויות בסרט. השיחה שלי עם פו גרמה לי להבין שכאשר ניתנת לאדם הבחירה לעשות את מה שהוא אוהב, זהו חופש אמיתי.

לפו יש מבנה גוף וסגנון של "חכם" מסרטים יפניים. הוא חזק, זריז, וזקנו, שיערו ופניו מעניקים לו מראה חביב מאוד. פו אומר שהוא בילה יותר מדי זמן ביער במשחק עם פילים, בהקשבה ללחישותיהם ובלימוד על מחלות פילים, ולכן לעתים קרובות הזניח את אחריות המשפחה שלו.

כששאלתי אותה כיצד היא מתמודדת עם בדידות בזמן שעבדה בשקט ביער עם פילים, וכיצד היא מצליחה לאזן בין תפקידה כמאהוט לבין חייה הרגילים, בהתחשב בכישורים הטכניים, במחויבות הזמן וברגישות הנדרשים בעבודתה, היא ענתה...

פו חייך בעדינות ואמר, "קבעתי עיקרון שברגע שאני עם פילים, אני מסור להם לחלוטין. כשאני רחוק מהם, אני סתם אדם רגיל כמו כולם. אני כל הזמן לומד וחוקר את העבודה שאני עושה כדי להשתפר עוד יותר."

פו כמעט ולא מדבר על עבודתו, מתפאר או מתנהג באימפולסיביות בנוגע לטיפול בפילים ביער יוק דון, למרות שעמיתיו אמרו לי ש"יש לו יכולת מיומנת מאוד לקרוא ולהבין התנהגות פילים".

התנהגותו הרגועה גרמה לי לרצות לחקור עוד על עבודתו, על בחירותיו, או האם פילים "מקסימים" יותר מבני אדם. "בחרתי בעבודה הזו כי פילים הם יצורים עם רגשות עמוקים ואמיתיים מאוד. הם לא משקרים, הם לא מעמידים פנים, הם לא זוממים מזימות. ברגע שהם בוטחים בי, זה אמון מלא. אני מרגיש שלפילים יש חמלה עצומה; הם נותנים את אמונם המלא במטפלים שלהם. לפעמים אנחנו אפילו פוגעים בהם בזמן שאנחנו מטפלים ברגליים הפצועות שלהם. לדוגמה, ג'ון הפיל איבד את כל פרסותיו הקדמיות בגלל מלכודת, והיה צריך לנקות את הפצע שלו, להסיר את הרקמה הנמקית ולהשרות אותו במי מלח מדי יום, אבל הוא עדיין נתן לי לעשות את זה למרות שזה כאב. הדבר הכי "מקסים" בפילים הוא הטוהר הזה. הם איטיים, עדינים, חזקים, אבל גם שבירים ביותר. ואני מרגיש שאני שייך יותר לעולם הזה - שבו רגשות לא צריכים הרבה מילים, רק נוכחות", התוודה פו.

לאורך עבודתו, פו תמיד ראה בפילים את בני לווייתו. כל פיל שהוא פוגש משאיר רושם ייחודי, אך חלק מהפילים הפכו ל"חבריו הטובים ביותר". "עבורי, הפיל הבלתי נשכח ביותר הוא כנראה ג'ון הפיל. יש לי כל כך הרבה זיכרונות איתו, ועכשיו אנחנו עובדים יחד כבר 10 שנים."

"אחרי שנה ביער, למרכז שימור הפילים היה מקום לטפל בה, אז היא עמדה להיות מועברת לשם. מתוך אמון בה, אימנתי אותה להיכנס לרכב תוך יומיים, ובמהלך ההובלה היינו יחד באותו משטח משאית. במבט לאחור, הגבול בינינו היה כל כך דק, אבל בחרנו לבטוח אחד בשני, וכך שנינו היינו בטוחים עד שהגענו", שיתף פו.

רציתי לשאול את פו עוד שאלות על עצמו, אבל הוא סירב, באומרו שיש הרבה אנשים נלהבים בארגון שהם יותר מוכשרים ממנו, אז למה שלא אשאל אותם? הוא סתם אדם רגיל. אבל אני דווקא אוהב את ה"רגילות" של פו. זה מביא כל כך הרבה יופי לקהילה ומטפח כבוד ואהבה לחיות בר.

פו, שדיבר בקצרה על עצמו, מקווה שאנשים יאפשרו לפילים לחיות באופן טבעי ופראי כפי שהם: "כרגע, אני טכנאי רווחת בעלי חיים עבור Animals Asia ב-Dak Lak. אני עדיין ממשיך את עבודתי בטיפול בפילים בפארק הלאומי יוק דון. אני מקווה שבעתיד, פילים יהיו חופשיים ולא יהיו תלויים עוד בבני אדם. אני גם תומך בכמה מקומות כדי לשפר את רווחתם. פילים הם בעלי חיים אינטליגנטיים עם חיים חברתיים מורכבים, שהתפתחו במשך מיליוני שנים עם כישורים מיוחדים כדי לשרוד ולשגשג בסביבת היער הטבעית שלהם. שימוש בפילים לתיירות רכיבה על פילים מאלץ אותם לחיות בסביבה לא מוכרת - שם עליהם ללמוד את "שפת הציות", לציית לפקודות אנושיות ולבצע פעילויות שאינן התנהגויותיהם הטבעיות. הגיע הזמן שנשחרר את הפילים מסוג זה של שירות - נעזור להם לחזור ליער ולתת להם את הזכות לבחור את אורח חייהם."

מטפל פילים בעיני חבריו

כאשר ת'וי דואנג הגיעה להרי יוק דון, היא פגשה את פו. נערה מהאנוי שלמדה משפטים, היא בחרה בקריירה המוקדשת לאהבה והגנה על בעלי חיים. מוסר העבודה של פו היה מקור השראה גדול, והיא נשבה בגשמי יערות הגשם, מהרעם המרעיש והפילים.

דונג שיתף אותי בפו ובאנשים האחרים שעובדים כאן, כולם חברים מעניינים: "זרם הגורל הביא אותי לפגוש את ילדי ההרים והיערות האלה, המלווים את הפילים בשקט ובאיתנות מדי יום. הם כמו דודים, אחים ואחיות, נושאים בתוכם לבבות נצחיים ואהבה חסרת יומרות. הם אלה ששומרים ומגנים על כל פיסת חופש ביער העצום, מגנים על שלמות הרוח הקדושה של הארץ. הפילים המרהיבים הללו משוטטים בנחת ביער העתיק, במסע ריפוי לאחר שנים ארוכות של ניצול, התעללות והזנחה. אני באמת אסיר תודה ומעריץ אותם, כולל את פו."

ת'ו קוק, עמית ותיק של פו, הביע את המסר: "פילים אינם רק נושאי עבודתו, אלא גם מקור השראה המניע את פו להתמיד ביעדי השימור שלו." ת'ו קוק סיפר: "ברגע שהוא מציב לעצמו מטרה, לא משנה כמה קשה היא, פו לעולם לא מהסס. היו חודשים שבהם הוא אכל, ישן ונח לצד גולד הפילה, ועקב מקרוב אחר כל שינוי בבריאותה ובהתנהגותה. היו לילות שבהם הוא ועמיתיו חצו בשקט את יער יוק דון, מבלי להדליק אורות או להשמיע קול, תוך שהם צופים בשקט בעדר פילי הבר כדי למצוא הזדמנות לשחרר את גולד בחזרה לטבע. פילים הם אינטליגנטים ורגישים ביותר, במיוחד פילי בר. לכן, כל פעולה ברגעים אלה חייבת להיות זהירה ביותר, כי אפילו טעות קטנה יכולה להוביל לסכנה בלתי צפויה."

"מהובלה ואימון ועד למתן שירותי בריאות לפילים, כל פעולה של מר פו משקפת קפדנות ומסירות. הוא עובד בזהירות של מישהו שמבין שכל פרט קטן יכול להשפיע ישירות על בריאותם ורווחתם של בעלי החיים. זו הסיבה שאני מאמין שהוא "מבין פילים" בצורה מיוחדת, לא רק דרך מחוות והתנהגות, אלא כאילו יש קשר אינטואיטיבי, חישה של מה שהם רוצים. הודות לכך, אפילו הפילים הקשים ביותר סומכים על מר פו שיבצע אימונים, יבצע הליכים או יספק טיפול רפואי", אמר תו קוק.

היא גילתה שלפו היה מסע למידה עצמית יוצא דופן. פו, שהחל עם כישורי אנגלית מוגבלים, ניצל כל רגע פנוי ביער כדי לתרגל, עם אמונה פשוטה אך בלתי מעורערת: "כדי לעזור לפילים ביעילות, עליי להיות מסוגל לתקשר עם מומחי פילים." באמצעות נחישות מתמדת, פו הרחיב בהדרגה את יכולותיו כדי לשרת טוב יותר את עבודת השימור.
במהלך 40 השנים האחרונות, אוכלוסיית הפילים המבויתים במחוז דאק לק ירדה מ-502 לקצת פחות מ-35. כדי לשמר את המין ולשפר את רווחתם של הפילים בשבי, בשנת 2021, הוועדה העממית של מחוז דאק לק וארגון Animals Asia (AAF) חתמו על מזכר שיתוף פעולה כדי להפוך את המודל למודל תיירות ידידותי לפילים, במטרה לסיים את תיירות הרכיבה על פילים ופעילויות אחרות המשפיעות לרעה על רווחתם של פילים מבויתים בתיירות ובפסטיבלים. על פי הסכם שיתוף הפעולה, Animals Asia התחייבה לתרום למעלה מ-2 מיליון דולר למחוז דאק לק כדי ליישם את מודל התיירות החדש הידידותי לפילים. משנת 2016 ועד היום, הארגון תמך במאמצי שימור פילים במחוז בכ-350,000 דולר. נכון ליוני 2025, 14 מתוך 35 פילים מבויתים בדאק לק שופרו בתנאי מחייתם. מתוכם, 11 משתתפים במודלים של תיירות פילים ללא רכיבה בפארק הלאומי יוק דון ובמועצת ניהול היערות ההיסטורי, התרבותי והסביבתי של אגם לק, ו-3 מטופלים במרכז שימור הפילים.

מקור: https://baophapluat.vn/nguoi-cham-voi-o-rung-yok-don.html