משחקי פלייאוף על האליפות, משחק על מגרשי בייסבול, לפעמים על דשא סינטטי ולפעמים בטמפרטורות מתחת לאפס, יהוו אתגרים עבור ליונל מסי כשיעבור לארה"ב לשחק באינטר מיאמי.
פלייאוף. החידוש הגדול ביותר עבור מסי ב-MLS הוא משחקי הפלייאוף. ברוב הליגות ברחבי העולם , כולל לה ליגה וליגה 1, בהן שיחק מסי, מועדונים משחקים נגד כל היריבות שלהם בבית ובחוץ, כאשר הקבוצה עם מספר הנקודות הגבוה ביותר זוכה בתואר.
אבל ה-MLS פועלת תחת כללים שונים. בארצות הברית, מועדונים משחקים עונה סדירה בת 34 משחקים, והקבוצה עם הכי הרבה נקודות זוכה בגביע בחסות אוהדים שנקרא מגן האוהדים. אבל זה רק חימום לקראת שיאה של העונה, פלייאוף ה-MLS. אוהדים רבים רואים במגן האוהדים גביע חשוב, בעוד שפקידי ה-MLS מתעלמים ממנו ובמקום זאת מברכים את הזוכה במגן האוהדים על היותו "המדורג הראשון" לפלייאוף.
ה-MLS מחולקת לליגה מזרחית ומערבית, כאשר כל קבוצה משחקת 34 משחקים בלוחות זמנים שונים. תשע הקבוצות המובילות בכל ליגה בסוף העונה הסדירה מעפילות לפלייאוף. 18 המועדונים הללו משחקים למעשה מיני-טורניר, כאשר שתי הקבוצות המובילות משחקות בגביע ה-MLS על התואר. כך סיימה ניו יורק סיטי FC במקום הרביעי במזרח ב-2021, אך זכתה בתואר ה-MLS.
רבים טוענים שפורמט זה מוריד מערכו של חלק ניכר מהעונה. ואכן, 62% מהקבוצות מעפילות לפלייאוף, אז עד כמה חשוב לנצח בחודשים הראשונים?
אינטר מיאמי נמצאת כרגע בתחתית המזרח עם 15 נקודות מ-17 משחקים. אבל עם מסי על הסיפון, היא עשויה לטפס לתשעת הראשונות ב-17 המשחקים הנותרים כדי להעפיל לפלייאוף.
אבל לפי ESPN , הפורמט הזה עוזר לטורניר לשמור על הפתעות ואף מועדון אחד לא יכול לשלוט בו, בעוד שמועדון בעל דירוג נמוך יותר יכול לגרום להפתעות בשלב הפלייאוף.
אין ירידה. אינטר מיאמי נמצאת כרגע בתחתית המזרח, אבל מסי לא צריך לדאוג מירידה.
לא רק שהמרוץ לאליפות שונה, ה-MLS גם שונה מאוד בתחתית הטבלה מכיוון שאין ירידה ליגה. בליגת הכדורגל של ארה"ב (MLS) יש מועדונים שהוחלטים על ידי הבעלים וקונים את זכויותיהם באמצעות דמי זיכיון, והיא ליגה סגורה, ללא עלייה או ירידה.
אם מועדון מסיים אחרון, הוא עדיין מתחיל את העונה שלאחר מכן בשוויון עם שאר הקבוצות. לדוגמה, אוסטין סיימה במקום השני לפני האחרון ב-2021, לאחר מכן סיימה במקום השני במערב והגיעה לחצי גמר הפלייאוף בעונה שלאחר מכן.
אוהדים אמריקאים רבים הציעו שעלייה וירידה ליגה יהפכו את הליגה למעניינת יותר בתחתית, יענישו מועדונים עניים ומדרדרים ויעזרו לשחקנים להתפתח על ידי מתן תמריצים נוספים למועדונים מהדרגים הנמוכים יותר. זו אינה תלונה חדשה, אך בעלי מועדונים משלמים מאות מיליוני דולרים כדי להשתלט על מועדון, בין היתר משום שהם יודעים שברגע שהם יהיו ב-MLS, הם לא יצטרכו לדאוג מירידה. שום כמות של חוסר יכולת או ביצועים גרועים לא תשנה זאת.
הטורניר מתקיים מפברואר עד דצמבר בטמפרטורות עזות. מסי שיחק במקומות רבים ברחבי העולם. אבל אוהדים רבים התבדחו על כך שרצו לראות את הסופרסטאר הארגנטינאי מופיע בליל שבוע גשום בסטוק, רק כדי לראות אם יוכל להתמודד עם תנאי מזג האוויר הקשים והטקטיקות ההגנתיות השליליות של היריבות. אבל הקשיים לכאורה הללו הם כאין וכאפס לעומת מה שמחכה למסי בצפון אמריקה.
רוב הליגות ברחבי העולם מתחילות את עונותיהן באוגוסט ומסתיימות במאי, בעוד שה-MLS משחקת לאורך כל הקיץ.
בעוד שרוב צפון אמריקה סובלת מקור עז ורוחות בחורף, הקיץ הוא זמן לאנשים לצאת החוצה, לאכול, לשתות ולעתים קרובות לשחק ספורט . בייסבול בנה תעשייה של מיליארדי דולרים על שינוי מזג האוויר הזה.
כאשר הושקה ליגת ה-MLS, שאלו את עצמם מנהיגיה: "האם אנחנו רוצים לנסות למשוך אנשים לספורט החוץ הזה בכל סוף שבוע בקור ובגשם או בשלג, או שאנחנו רוצים להביא להם שמש וחום?" הליגה בחרה לא לעקוב אחר לוח השנה הנפוץ באירופה, והתאימה אותו לאקלים האמריקאי.
אבל רק בגלל שליגה ב-MLS יש קיץ, זה לא אומר שמזג האוויר אינו בעיה, שכן ערים רבות בצפון אמריקה חמות ולחות בתקופה זו. וויין רוני היה נסער באופן ניכר לאחר שחתם ב-DC יונייטד ב-2018, והודה: "היה לי כל כך חם, שחשבתי, 'מה אני עושה?'"
אבל חום ולחות הם רק בעיה אחת. עונת ה-MLS משוחקת ברובה בקיץ, אך מתחילה ומסתיימת בחורף. הטמפרטורות ירדו מתחת ל-10- מעלות צלזיוס כאשר פורטלנד טימברס וקולורדו ראפידס פתחו את עונת 2019 על מגרש מכוסה שלג, והמשיכו לצנוח לקראת הסוף. "הידיים שלי קפאו", אמר שחקן אחד לאחר המשחק. "אפילו לא יכולתי להרגיש את האצבעות או בהונות הרגליים שלי".
בשנת 2013, משחק האליפות נפתח בטמפרטורות של מינוס 6 מעלות צלזיוס עם רוחות עזות שהקפיאו את המקלדות של חלק מהכתבים בתא העיתונות החיצוני.
טיולים. ליגת ה-MLS מתפשטת בכל רחבי צפון אמריקה. כאשר אינטר מיאמי תשחק נגד ונקובר ווייטקפס, מסי וחבריו לקבוצה יצטרכו לטוס יותר מ-4,500 קילומטרים, רחוק יותר מברצלונה לבאקו, אזרבייג'ן. הטיסה ממיאמי למערב קנדה תארך כשבע שעות.
בעבר, נסיעות החוץ הארוכות ביותר של מסי עבור ברצלונה בלה ליגה היו רק שעה וחצי לסביליה או שעתיים לסלטה ויגו. הנסיעה בליגה 1 קצרה אף יותר, כאשר מפריז לטולוז או לניס אורכת פחות מ-90 דקות.
לא רק זה, מסי צריך להתמודד גם עם טיסות מסחריות. כשהוא שיחק בדי.סי. יונייטד, רוני צייץ פעם: "לא יכול לחכות ליום נסיעה של 12 שעות שאפשר לעשות בשש, אבל זו ה-MLS".
לאחרונה גם הפסיקה ה-MLS לדרוש מקבוצות להשתמש בטיסות צ'רטר לכל הטיול בהתאם למסלול הנדרש של המועדון. לכן, מסי יצטרך להתרגל לטוס בטיסות מסחריות, מה שאומר שלא תהיה לו יותר הפרטיות שהייתה לו כשהוא טס למשחק עבור ברצלונה או פ.ס.ז'.
משחק במגרשי בייסבול, מגרשי כדורגל. מסי רגיל לשחק בקאמפ נואו, פארק דה פרנס ואצטדיונים ברמה עולמית אחרים מול קהל עצום וסולד אאוט. הזוכה שבע פעמים בכדור הזהב עדיין יכול לחוות זאת בארה"ב, אך יתאכזב בכמה נסיעות ארוכות אחרות.
רוב מועדוני ה-MLS משחקים באצטדיונים יפהפיים ומקורים המכילים 18,000 עד 30,000 מקומות ישיבה ונראים כמו אצטדיוני הכדורגל הטובים בעולם. חלקם עולים מיליארדי דולרים לבנייה, אך משמשים לבייסבול או פוטבול. אלה כוללים את אצטדיון מרצדס-בנץ של אטאלנטה יונייטד, המארח משחקי NFL, ואת אצטדיון יאנקי וסיטי פילד של קבוצת הכדורגל ניו יורק סיטי, ששניהם אצטדיוני בייסבול ואינם מתאימים לכדורגל.
אפילו אצטדיון הבית של אינטר מיאמי, ה-DRV PNK, הוא יוצא דופן. הוא אפילו לא נמצא במיאמי, אלא בפורט לודרדייל, כ-40 דקות נסיעה מהעיר בתנאים אידיאליים, והוא אצטדיון מודולרי וניתן להסרה. ה-DRV PNK צפוי להיות ביתה של אינטר מיאמי עד שהמועדון ישלים את בנייתו של פארק מיאמי פרידום, בן 25,000 מושבים, המתוכנן לשנת 2025.
משחק על דשא סינטטי. אפילו חלק מהאצטדיונים הטובים ביותר ב-MLS אינם אידיאליים לשחקנים. לאצטדיון מרצדס-בנץ שהוזכר לעיל יש משטח דשא סינטטי, כמו גם לחמישה אצטדיונים אחרים בליגה. דשא סינטטי מקל על המעבר בין כדורגל לרוגבי, קונצרטים ואירועים אחרים, עם משטחים נשלפים, נשלפים או מודולריים שניתן להחליף בהתאם לאירוע.
עם זאת, שחקנים לא אוהבים דשא סינטטי, מכיוון שהוא משטח קשה יותר והופך אותם מועדים יותר לפציעות. זלאטן איברהימוביץ' מחה פעם בכעס בפני לוס אנג'לס גלקסי שהוא ישחק על דשא סינטטי רק אם זה "עניין של חיים ומוות", בעוד תיירי הנרי סירב לשחק ברוב משחקיו על משטח זה במהלך תקופתו בניו יורק רד בולס. כוכבי-על אחרים כמו דיוויד בקהאם ורובי קין דיברו שוב ושוב על ההשפעות השליליות של דשא סינטטי על משחקי החוץ של לוס אנג'לס גלקסי.
בינתיים, גם פתרונות למתן השפעות של משטחים סינתטיים היו פגומים. מסי נפצע במשחק נגד ארגנטינה נגד מקסיקו באצטדיון AT&T של דאלאס קאובויס בשנת 2015. באותה תקופה, בעלי האצטדיון דרשו להניח דשא אמיתי מעל הדשא הסינטטי, מה שהחמיר את המצב כאשר מסי החליק וסובב את ברכו.
במהלך השנים האחרונות גדל מספר מגרשי הדשא הטבעיים, אך בעתיד הנראה לעין, מגרשי דשא סינטטי עדיין יהיו קיימים ב-MLS.
משטחים פחות אידיאליים אינם מוגבלים לדשא סינטטי, עם זאת. יאנקי סטדיום קטן מדי מכדי להכיל מגרש כדורגל רגיל, והדשא המשמש במגרשי בייסבול מלוכלך, מה שגורם לכדור לקפוץ ולקשה יותר לשחקנים לשלוט בו.
המקומות המוזרים של גביע ארצות הברית הפתוח. דשא סינטטי ומגרשי בייסבול מחווירים בהשוואה למקומות האקזוטיים שבהם קבוצות ה-MLS ישחקו בגביע ארצות הברית הפתוח, שנוסד בשנת 1914 והוא טורניר הכדורגל הוותיק ביותר בארצות הברית. הוא מציב מועדונים מובילים נגד קבוצות מכל הליגות, כולל קבוצות חצי-מקצועניות. משמעות הדבר היא משחקים נגד מועדונים שאנשים רבים מעולם לא שמעו עליהם, אולי בערים לא מוכרות.
העונה, מינסוטה יונייטד תשחק נגד דטרויט סיטי באצטדיון קיוורת', הנמצא בבעלות בתי הספר הציבוריים המטראמק ומארח משחקי תיכון. סן חוזה ארת'קווייקס תשחק נגד מונטריי ביי FC בקרדינלה, אצטדיון בן 6,000 מושבים באוניברסיטת קליפורניה סטייט. בינתיים, פיטסבורג ריברהאונדס ולגיון ברמינגהאם הדהימו את העולם כשהגיעו לרבע הגמר.
מועדונים נוספים שפגשו נציגי MLS בטורניר כוללים את טמפה ביי ראודיז, שמשחקת בשטח של אצטדיון בייסבול ישן, ואת האריסבורג סיטי איילנדרס, שמשחקת באצטדיון בייסבול של ליגה משנית. כריסטוס FC, קבוצת חובבים המייצגת את כריסטוס דיסקונט ליקרס במרילנד, לא זכתה לארח את DC יונייטד במשחק לפני מספר שנים, אך זה הפך אותו לבלתי נשכח עוד יותר.
"אז אם אתם חושבים שזה מוזר לראות את מסי משחק באצטדיון בייסבול וגם בהשאלה, פשוט חכו שתראו את כוכב ארגנטינה משחק בגביע ארצות הברית הפתוחה באצטדיון בייסבול שכבר אפילו לא ליגה גדולה", הגיבו ב- ESPN .
משחק אולסטאר של ה-MLS. ל-MLS מתקיים משחק אולסטאר שנתי, שבדרך כלל מציב קבוצה של שחקני ה-MLS הטובים ביותר נגד קבוצה מחו"ל. היריבה יכולה להיות מועדון אירופאי שנמצא בסיבוב הופעות טרום עונה, כמו ארסנל ב-19 ביולי 2023, באאודי פילד בוושינגטון הבירה, ולפעמים קבוצת אולסטאר מליגה מקסיקו.
המטרה העיקרית של המשחק היא להציג את השחקנים הטובים ביותר ב-MLS, כולל כאלה שנבחרו לקבוצה על ידי האוהדים. אבל שחקנים לא תמיד רוצים להשתתף, עד כדי כך שהליגה הוציאה השעיה למשחק אחד על כל שחקן בכושר גופני ומסרב לשחק. איברהימוביץ' הושעה במסגרת כלל זה, באומרו: "אני חושב שזה מגוחך, אבל אין לי תגובה. הם יכולים לעשות מה שהם רוצים. אני בא מעולם אחר, העולם האמיתי".
ה-MLS יכולה גם למנות מספר שחקנים לסגל האולסטאר, שבלי ספק יכלול כמה מכוכבי ה-MLS הגדולים ביותר. בשנת 2015, אגדת ליברפול סטיבן ג'רארד נבחר למרות שהצטרף ללוס אנג'לס גלאקסי שבועות ספורים קודם לכן וכמעט ולא שיחק. כמו כן, פרנק למפארד, שעדיין לא שיחק בניו יורק סיטי, ערך את הופעת הבכורה שלו באולסטאר.
לכן מסי יכול לשחק במשחק האולסטאר נגד ארסנל ב-19 ביולי.
חוקים מורכבים. מסי רגיל לשחק עם חברי קבוצה ברמה גבוהה מכל רחבי העולם בברצלונה ובפריז. לשני המועדונים הללו יש את היכולת להחתים כל שחקן, תוך התחשבות בכללי הפייר פליי הפיננסי של אופ"א, אבל מסי יגלה שאין שוק פתוח כזה ב-MLS.
מועדונים אירופאים כפופים לכללי הוצאות נוקשים, כלומר הם לא יכולים להוציא יותר ממה שהם מרוויחים. אבל הכללים ב-MLS מחמירים ומורכבים הרבה יותר.
ראשית, ל-MLS יש תקרת שכר. זה נשמע פשוט, אבל יש הרבה יוצאים מן הכלל. יש את כלל השחקן הייעודי, שמאפשר למעשה למועדון לרשום עד שלושה שחקנים שמשכורותיהם אינן נחשבות לתקרת השכר המלאה. הכלל נוצר כדי ש-LA Galaxy תוכל להחתים את דיוויד בקהאם, ומאז שימש להחתמת כמה מהכוכבים הגדולים ביותר על פני כדור הארץ, כמו מסי עצמו, וכישרונות צעירים ומבריקים כמו מיגל אלמירון, ששיחק באטלנטה יונייטד לפני שנמכר לניוקאסל.
ישנם גם כללים לשחקנים שעברו דרך האקדמיה של המועדון - שאינם נחשבים לתקרת השכר.
ויש גם את ראשי התיבות GAM ו-TAM. ב-MLS, שחקנים מועברים כל הזמן לקבוצות אחרות בליגה, דבר שאינו שכיח בכדורגל אירופי אך נפוץ בספורט אמריקאי. העברות אל תוך ומחוץ ל-MLS נפוצות גם כן, אך מקבוצה לקבוצה, החלפות שחקנים או טריידים תחת GAM ו-TAM הן הנורמה.
GAM הוא ראשי תיבות של General Allocation Money ו-TAM הוא ראשי תיבות של Target Allocation Money, אשר מחולקים בין קבוצות מדי שנה וניתן לסחור בהם בין קבוצות כדי ליצור כסף נוסף שבעצם מגדיל את תקרת השכר של כל קבוצה. זהו כלל מבלבל, ואפילו חלק מאנשי הצוות במועדונים לא מבינים את כל המכניקה של הסגל. אינטר מיאמי, המועדון החדש של מסי, נקנסה בסכום שיא של 2 מיליון דולר בליגה בגין הפרת כללים אלה.
ה-MLS היא למעשה ליגה אחת, כלומר כל בעלי הקבוצות הם מבחינה טכנית משקיעים בליגה כולה. חוזי שחקנים מטופלים בעיקר על ידי הליגה, ולא על ידי הקבוצות הבודדות. זו הסיבה שהליגה יכולה "להקצות" כסף לקבוצות באמצעות כללי הסגל הללו.
בעוד שמועדוני לה ליגה וליגה 1 מתחרות ראש בראש על שחקנים, ה-MLS מצליחה להבטיח שזה לא יקרה. זו הסיבה שהמשא ומתן של מסי להצטרפות לאינטר מיאמי התקיים ברמת הליגה, כולל קיצוץ בהכנסות הסטרימינג של הליגה.
כתבים מורשים להיכנס לחדרי הלבשה. בחלקים רבים של העולם, התקשורת יכולה לשאול שאלות לשחקנים רק במסיבת עיתונאים או באזור המעורב. ב-MLS, לפי סטנדרטים של ספורט אמריקאי, עיתונאים יכולים להיכנס ישירות לחדר ההלבשה לאחר משחק ולראיין כל אחד. למעשה, ה-MLS דורשת שחדרי ההלבשה יהיו פתוחים לתקשורת כזו.
כשהצטרף לאטלנטה יונייטד לאחר תקופות באירופה ובדרום אמריקה, החלוץ ג'וזף מרטינז התקשה להסתגל לסגנון. "למען האמת, זה היה מאוד מוזר", הודה הוונצואלי. "הרגשתי שאבדה רמה מסוימת של כבוד, יחד עם החברות בתוך הקבוצה". חברו לקבוצה גונזלס פירז הסכים, ואמר שבארגנטינה, אפילו חלק מהמאמנים לא הורשו להיכנס לחדר ההלבשה מכיוון שזה היה מקום קדוש.
"אז אחרי משחק נהדר עם שלושער או משחק גרוע ומאכזב, מסי יכול להתקבל על ידי עיתונאים שמחכים בחדר ההלבשה עם שאלות. מסי עשה כל מה שכדורגלן יכול לעשות, אבל זו תהיה חוויה חדשה. ברוך הבא ל-MLS, מסי", הגיבו ב- ESPN .
הונג דוי (לפי ESPN )
[מודעה_2]
קישור למקור
תגובה (0)