מפלצות ענקיות ששלטו בעבר בכדור הארץ

אנחנו יודעים הרבה על טירנוזאורוס רקס (או טי-רקס בקיצור) - דינוזאור עריץ דרך עצמות מאובנות, סרטים ויכולים לדמיין במידה מסוימת את התוקפנות ותשוקת הדם שלהם.

עם זאת, לפני הטי-רקס היו טורפים רבים שנעלמו רק בגלל שינויי האקלים, וכמעט ולא היו מינים אחרים שיכלו לאיים על חייהם.

Những quái thú khổng lồ từng ngự trị Trái đất - 1 — הטירנוזאורוס רקס הוא רק הדוגמה הכי מתקבלת על הדעת ל"מפלצות עתיקות" שהיו קיימות בעבר על פני כדור הארץ (צילום: Getty).

כדור הארץ עבר אינספור תקופות גיאולוגיות במשך מאות מיליוני שנים, החל מהתקופה הקמברית לפני 541 מיליון שנה ועד לתקופת ההולוקן הנוכחית (הידועה גם כעידן האנושות) הנשלטת על ידי בני אדם.

עם זאת, אם בני אדם היו קיימים בתקופת הזוהר של המפלצות הללו, חזיונות סרטי המדע הבדיוני שבהם בני אדם היו רק אחד מטרפם הזעיר בוודאי היו מתגשמים.

מגלודון

כשחושבים על בעלי החיים שנכחדו המסוכנים ביותר, אי אפשר להתעלם מהמגלודון (Otodus megalodon) - כריש ענק שיכול להגיע לאורך של עד 18 מטרים, בעוד שהכריש הלבן הגדול הגיע רק לאורך של כ-6.4 מטרים.

מחקרים אחרונים הראו שהם יכולים להגיע לאורך של עד 24.3 מטר.

Những quái thú khổng lồ từng ngự trị Trái đất - 2 — מגלודון הופיע לפני יותר מ-20 מיליון שנה ושלט באוקיינוס במשך כ-13 מיליון שנה (איור: אלכס בורסאמה).

מאמינים כי למגלודון הייתה הנשיכה החזקה ביותר מכל יצור ים אחר בהיסטוריה. על פי מוזיאון הטבע בדרום קנזינגטון, למגלודון היו 276 שיניים משוננות עם כוח נשיכה של 182,201 ניוטון (שווה ערך ל-11-18 טון).

אם משווים אותו לעוצמת הנשיכה החזקה ביותר של בעל חיים חי - ההיפופוטם, עוצמת הנשיכה שלהם היא "צנועה" בלבד, ועומדת על 8,130 ניוטון.

Những quái thú khổng lồ từng ngự trị Trái đất - 3 — שיניים מאובנות של מגלודון (צילום: Getty).

סיבת הכחדתם נותרה בגדר תעלומה. חלק מההשערות שהעלו מדענים כוללות שינויי אקלים או ירידה במקורות המזון. עם זאת, בתקופתם, למגלודון לא היו יריבים במעמקי הים.

טיטאנובואה

טיטנובואה (Titanoboa cerrejonensis) היה אחד הנחשים הגדולים ביותר שחיו אי פעם על פני כדור הארץ.

Những quái thú khổng lồ từng ngự trị Trái đất - 4 — טיטאנובואה יכלה להגיע לאורך של עד 42 רגל (כמעט 13 מטרים) ולשקול יותר מטונה (צילום: מוזיאון פלורידה).

המאובנים שלהם נחשפו לראשונה בשנת 2009, כאשר חוקרים מצאו 30 שלדים שלהם בקולומביה של ימינו.

המאובנים מתוארכים ל-58 עד 60 מיליון שנה, מתקופת הפלאוקן, או התקופה הגיאולוגית מיד לאחר הכחדת הדינוזאורים. ההערכה היא שהם התפתחו בצפון ודרום אמריקה במהלך תקופת הקרטיקון.

Những quái thú khổng lồ từng ngự trị Trái đất - 5 — השוואה בין חוליות האנקונדה (משמאל) - הפיתון הגדול בעולם כיום - לבין "החיה העתיקה" טיטאנובואה סרג'וננסיס (מימין) (צילום: ריי קרסון).

טיטאנובואה היה נחש ענק, שהגיע לאורך של עד 42 רגל (כמעט 13 מטרים) ומשקלו יותר מטונה. הוא השתמש בגופו כדי לעטוף את טרפו ולמעוך עצמות לפני שבלע אותו בשלמותו בעזרת פיו, וראשו יכול היה להיות באורך של יותר מ-2 רגל (0.6 מטרים).

הם חיו בתקופה שבה יערות היו פרושים בכל רחבי כדור הארץ והאקלים היה לח. תנאי טבעי זה עזרו להם לגדול לגדלים עצומים.

דיינוסוכוס

דיינוסוכוס (Deinosuchus rugosus) נחשב על ידי פליאונטולוגים לתנין הגדול ביותר שחי אי פעם על פני כדור הארץ. הוא גדל לאורך של עד 12 מטרים ומשקלו הגיע בין 6.5 ל-7.5 טון - כמו טי רקס בוגר.

Những quái thú khổng lồ từng ngự trị Trái đất - 6 — דיינוסוכוס נחשב לתנין הגדול ביותר שחי אי פעם על פני כדור הארץ (איור: Shutterstock)

עם נשיכה חזקה להפליא, דיינוסוכוס היה מסוגל למחוץ את עצמותיהם של אפילו הדינוזאורים הגדולים ביותר. בתקופת הקרטיקון, הם היו הטורפים הגדולים ביותר בצפון אמריקה.

Những quái thú khổng lồ từng ngự trị Trái đất - 7 — שלד משוחזר של דיינוסוצ'וס במוזיאון להיסטוריה של הטבע של יוטה.

קצלקואטלוס

מאובנים של מין זה נמצאו, מה שהוביל אנשים לטעות ולחשוב שהוא ציפור ענקית. למעשה, קצלקואטלוס (Quetzalcoatlus northropi) היה אחד הפטרוזאורים הגדולים ביותר שחיו אי פעם על כדור הארץ.

Những quái thú khổng lồ từng ngự trị Trái đất - 8 — לקצלקואטלוס הייתה מוטת כנפיים של עד 10 מטרים ומקור חד כסכין (איור: Shutterstock).

מוטת כנפיים שלהם היא עד 10 מטרים, גובהם 4.8-5.5 מטרים, משקלם 210-250 ק"ג ויכולים לעוף במהירויות של 80 מייל לשעה (מעל 128 קמ"ש). יש להם מקורים ארוכים ודקים במיוחד, דמויי סכין, אך אין להם שיניים. כשהם הולכים על היבשה, הם יכולים להזיז את ראשם וצווארם בקשת של 180 מעלות.

Những quái thú khổng lồ từng ngự trị Trái đất - 9 — מאובן של קצלקואטלוס נמצא במוזיאון ויקטוריה, מלבורן, אוסטרליה.

קצלקואטלוס היה מיומן במעקב אחר טרפו הן באוויר והן ביבשה. הפליאונטולוג קווין פאדיאן, פרופסור אמריטוס לביולוגיה ואוצר אמריטוס במוזיאון הפליאונטולוגיה של אוניברסיטת קליפורניה, מתאר כיצד הפטרוזאור הענק היה מטפל בטרפו חסר המזל: "הם היו מרימים את ראשיהם ובולעים. אם קצלקואטלוס היה עף, הם היו יכולים לצלול למטה ולהחזיק את טרפם בעזרת מקורם."

פורוסרקוס

הציפור הדרום אמריקאית ממשפחת ה-Phorusrhacidae נחשבת על ידי פליאונטולוגים לאחת החיות הנכחדות המפחידות ביותר על פני כדור הארץ. ה-Phorusrhacos בקושי יכלו לעוף, אך הם היו מסוגלים לרוץ במהירויות של עד 97 קמ"ש.

Những quái thú khổng lồ từng ngự trị Trái đất - 10 — הפורוסרהקוס היה אחד הטורפים היבשתיים הדומיננטיים ביותר בדרום אמריקה בתקופת המיוקן (איור צילום: Shutterstock).

פורוסרקוס בודד יכול היה לגדול לגובה של עד 3 מטרים, כשהוא משתמש במקורו כמו גרזן חד כדי לפגוע בטרף שלו. שיניו החדות הפכו אותו לטורף ידוע לשמצה עוד יותר, והטיל פחד על המכרסמים הקטנים והיונקים שחיו שם באותה תקופה.

Những quái thú khổng lồ từng ngự trị Trái đất - 11 — גולגולת של פורוסרקוס (צילום: אוניברסיטת לידס).

הם נכחדו בהדרגה עקב שינויים גיאולוגיים לפני 2.7 מיליון שנה - כאשר טורפים אדירים אחרים כמו טיגריסים בעלי שיני חרב הגיעו לדרום אמריקה, וגרמו להם לאבד את יתרונם עקב תחרות על מזון.

ארתרופלורה

יצור מפחיד זה הוא חסר החוליות היבשתי הגדול ביותר שהתגלה אי פעם.

Những quái thú khổng lồ từng ngự trị Trái đất - 12 — דגם המתאר את מין Arthropleura שנכחד בפארק הדינוזאורים של גרמניה (צילום: מארק בולטון)

הם היו מסוגלים לגדול לאורך של עד 2.4 מטרים ולרוחב של כמעט 0.6 מטרים, ולשקל כמעט 50 ק"ג. ארתרופלורה - עם 32 עד 64 רגליים מפרקות ששוטטו על פני כדור הארץ בתקופת הקרבון.

Những quái thú khổng lồ từng ngự trị Trái đất - 13 — מאובן של ארתרופלאורה, צולם במוזיאון סננקנברג בפרנקפורט, גרמניה (צילום: סוון טרנקנר).

למרות שתזונתו של ארתרופלורה הורכבה בעיקר מצמחים וחסרי חוליות קטנים יותר, גודלה ומראהה העצומים הופכים אותה לאחד מבעלי החיים הנכחדים המפחידים ביותר שחיו אי פעם.

מקור: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/nhung-quai-thu-khong-lo-tung-ngu-tri-trai-dat-20250926165847971.htm