מומיות שנוצרו על ידי הטבע

[מודעה_1]

אלפי שנים לפני שבני אדם חנטו את גופם במכוון, הטבע עשה זאת עבורם באמצעות מגוון סביבות.

חוקרים לקחו דגימות מוח מהמומיה של אוצי. צילום: נשיונל ג'יאוגרפיק — חוקרים לקחו דגימות מוח מהמומיה של אוצי. צילום: *נשיונל ג'יאוגרפיק*

כאשר גופות אנושיות נותרות בטבע, הן הופכות לעיתים קרובות לשלדים לאחר מספר שנים. ציוויליזציות חנוטות כמו המצרים הקדמונים הצליחו להימנע ממציאות זו רק באמצעות תהליך קבורה מורכב שכלל כלים מיוחדים, כימיקלים ומניפולציה, על פי נשיונל ג'יאוגרפיק .

עם זאת, ישנן דרכים לחנוט גופה לצמיתות מבלי להשתמש בצנצנות קאנופיות, מלחי נטרון או כלים להסרת מוח. למעשה, חלק מהמומיות המצריות העתיקות ביותר הן ככל הנראה מקריות, אומר פרנק ריהלי, מנהל המכון לרפואה אבולוציונית באוניברסיטת ציריך ומנהל הקרן לחניטה ופליאופתולוגיה. גופות קבורות בחצץ רדוד, יכולות להישמר באופן טבעי במשך אלפי שנים הודות לסביבה החמה והיבשה של חולות הסהרה. ריהלי מאמין שזה אולי נתן השראה למצרים הקדמונים להתחיל לחנוט את אלה שהם העריצו.

המדבר החם והיבש הוא רק אחת מסביבות רבות שיכולות לחנוט גוף באופן טבעי. מדענים מסבירים כיצד סביבות, מביצות ועד קרחונים, יכולות למנוע פירוק וחניטה.

מִדבָּר

מצרים אינה הציוויליזציה המדברית היחידה המפורסמת במומיות שלה. אנשי הצ'ינצ'ורו בצפון צ'ילה החלו לחנוט את גופם כ-2,000 שנה לפני המצרים. אבל אלפי שנים לפני כן, מדבר אטקמה עשה זאת עבורם. "אחד הדברים המעניינים לגבי מומיות צ'ינצ'ורו הוא שחלקן הוכנו במכוון בעוד שאחרות עברו חניטה באופן טבעי", אומר האנתרופולוג ברנרדו אריאזה מאוניברסיטת טרפקה בצ'ילה, המתמחה במומיות צ'ינצ'ורו.

פירוק הוא תהליך ביולוגי, ובלי מים, אורגניזמים אינם יכולים לתפקד. זו הסיבה שמדבריות משמרים מומיות כל כך טוב, ומדוע חניטה מצרית וצ'ינצ'ורו כללה ייבוש. מומיה צ'ינצ'ורו העתיקה ביותר, אצ'ה מן, נשמרה באופן טבעי על ידי המדבר במשך למעלה מ-9,000 שנה. מומיה טארים בשינג'יאנג, סין, היא בין השלמות ביותר, קבורה בארון קבורה בצורת סירה במשך 4,000 שנה במדבר טקלמקאן.

מֶלַח

עבור כמה כורים איראנים חסרי מזל שנלכדו במערה במכרה המלח צ'הראבאד, מלח היה חומר משמר טוב לא פחות מהמדבר. "הם עבדו במכרה המלח ואז המכרה קרס", מסביר רוהלי. זה קרה מספר פעמים (לפחות פעמיים) במשך יותר מ-1,000 שנה. מכרה המלח הפך לבית קברות לצעירים שחיו זה מזה מאות שנים. בעוד שמשקל המלח לחץ על הכורים, סלע המלח שאב את המים מגופם וחניט אותם.

מלח באדמה היבשה של מדבר אטקמה סייע גם הוא בשימור מומיות צ'ינצ'ורו, על פי אריאזה. האדמה מכילה רמות גבוהות של ניטרט, חנקן, אשלגן, נתרן וסידן, אשר תרמו להתייבשות בגוף.

קֶרַח

התייבשות גוף אינה הדרך היחידה למנוע פירוק. טמפרטורות קרות מאטות את רוב התהליכים הביולוגיים, והקפאה מוחלטת של גוף תמנע גם היא פירוק במשך אלפי שנים. הפתולוג אנדראס נרליך במרפאה בוגנהאוזן במינכן חקר את אוצי, מומיה של קרח בת 5,300 שנה שנמצאה בקרחון נמס באלפים של אוצטל ליד הגבול האוסטרי-איטליה. הוא מאמין שמומיות כמו אוצטל יישמרו כל עוד יש קרח.

למרות היותן נדירות, מומיות קרח יכולות להישמר בצורה יוצאת דופן בהשוואה למומיות מיובשות. הסיבה לכך היא שתהליך ההתייבשות קימט ועיוות את הרקמות, אך האיברים הקפואים שמרו במידה רבה על צורתם. קפאת-עד, האדמה שנשארת קפואה כל השנה, יכולה גם היא לחנוט. בת הקרח בת ה-2,500 שנה בסיביר הוקפאה בגוש קרח לאחר שהקריפטה שלה הוצפה. מכיוון שהקריפטה הייתה בקפאת-עד, הקרח שנוצר בתוכה מעולם לא נמס.

מיובש בהקפאה

השילוב של תנאים קרים ויבשים יכול לחנוט גם כאשר הסביבה אינה קרה מספיק באופן עקבי כדי לשמור על גופה קפואה כל השנה. זה מה שקרה לחלק מגופותיהן של נשים וילדים אינואיטים בגרינלנד. הן נחנטו באופן טבעי בקברן לאחר מותן, ככל הנראה עקב רעב או מחלות במאות ה-15 וה-16.

"למרות שקר מאוד בגרינלנד, הסביבה אינה דומה לאזור הארקטי עם קפאת-עד", אמר הפליאופתולוג נילס לינרופ מאוניברסיטת קופנהגן. "הגופות נקברו תחת סדקים בסלע, כך שעדיין נשבה דרכן רוח, שייבשה את הגופות ובשילוב עם השפעת הטמפרטורה הקרה על האטת הפעילות החיידקית, יצרה מומיות."

רוב המומיות של האינקה שהתגלו גבוה בהרי האנדים נשמרו באופן דומה. המומיה של הבתולה מלוּאיאקו, נערה אינקה שקפאה למוות בהרי האנדים לאחר הקרבה פולחנית, היא מקרה ייחודי של קיפאון.

אן קאנג (לפי נשיונל ג'יאוגרפיק )

[מודעה_2]
קישור למקור