המקום בו מרוכזים 99% מהזהב של כדור הארץ.

רוב הזהב של כדור הארץ מרוכז בליבת כדור הארץ, מעבר ליכולות החילוץ האנושיות.

כמות הזהב שנוהגים לכרות על ידי בני אדם היא רק חלק קטן מהזהב שנמצא בליבת כדור הארץ. צילום: פאוואט

מומחים מעריכים שיש כמות כה גדולה של זהב בכדור הארץ עד שהיא יכולה לכסות כל סנטימטר של אדמה עד לעומק של 50 ס"מ. אך זהב נותר מתכת נדירה ויקרה משום שרובה שוקע לליבת כדור הארץ ונמצא מחוץ להישג ידם של כל כורה, על פי IFL Science .

ליבת כדור הארץ מורכבת בעיקר מברזל וניקל. חוקרים גילו זאת באמצעות האופן שבו גלים סייסמיים עוברים דרך הליבה כתוצאה מרעידות אדמה. עם זאת, נוכחותם של זיהומים משנה את צפיפות הגלים, אך קשה לאתר אותם במדויק אלא אם כן הקרינה שלהם תורמת לטמפרטורות הגבוהות, בדומה לאורניום ותוריום.

קיומם של אסטרואידים המכילים מתכות יקרות נדירות נותר בגדר תעלומה. עם זאת, בשנת 2006, קבוצת מדענים מצאה דרך להעריך את מספרם. לדבריהם, לחלק מהאסטרואידים יש הרכב דומה לזה של כדור הארץ מכיוון שהם נוצרו באותו אזור בדיסק הפרוטופלנטרי. על ידי מדידת הרכב המטאוריטים הפחמן-כונדריט מאסטרואידים אלה, הם הצליחו לחשב את כמות כל יסוד הקיים בכדור הארץ. על ידי הפחתת הצפיפות הידועה בקרום ובמעטפת, צוות המחקר הצליח להסיק את כמות יסוד זה בליבת כדור הארץ.

פרופסור ברנרד ווד, גיאולוג מאוניברסיטת מקווארי, ועמיתיו בחנו את ההיסטוריה המוקדמת של התפתחות כדור הארץ, החל מהיווצרות מערכת השמש לפני יותר מ-4.5 מיליארד שנים והתמקדו במקור הליבה המתכתית המותכת של כדור הארץ. לדבריהם, ייתכן שכדור הארץ היה מכוסה באוקיינוסים של סלע מותך בעומק של מאות קילומטרים בתקופה זו. אוקיינוס ​​מאגמה זה הגיב עם מתכות לאורך התפתחות כדור הארץ, והפיק יסודות חשובים רבים, כולל זהב, והשקעתם בליבת כדור הארץ העשירה בברזל.

לאחר השוואת קרום כדור הארץ למטאוריטים, צוות המחקר גילה שכדור הארץ דומה מאוד למטאוריטים מבחינה כימית, אך קרום כדור הארץ איבד את רוב היסודות שאינם מסיסים בברזל, כגון זהב, פלטינה וניקל. המקום היחיד שבו הם יכולים להצטבר הוא בליבת הברזל המותכת.

בהתבסס על כך, ווד ועמיתיו הצליחו לחשב את כמות כל יסוד מעורבב עם ברזל נוזלי וגילו כי למעלה מ-99% מהזהב של כדור הארץ נמצא בליבת כדור הארץ. באופן דומה, אסטרואידים קיימים, במיוחד אלה המייצגים את ליבתו של מיקרו-כוכב לכת, עדיין מכילים כמויות גדולות של יסודות. הגישה אליהם קשה למדי, אך עדיין קלה בהרבה מקידוח עד לליבה. זו הסיבה שנאס"א מתכננת לשגר גשושית לאסטרואיד פסיכה בעוד חודשיים.

מאמרים על משימת פסיכה מעריכים לעתים קרובות את ערכו של האסטרואיד בכ-10 קוודריליון דולר, אך אם מקור כה גדול של מתכות נדירות היה זמין, ערכו היה צונח. הדבר נכון גם לגבי זהב. אם בני אדם היו יכולים להפיק את כל הזהב מהליבה ולהביא אותו אל פני השטח, איש לא היה קונה אותו יותר.

אן חאנג (על פי IFL Science )

קישור למקור: https://vnexpress.net/noi-tap-trung-99-vang-tren-trai-dat-4644889.html