היכן מרוכזים 99% מהזהב על פני כדור הארץ

רוב הזהב על פני כדור הארץ מרוכז בליבת כדור הארץ, מעבר ליכולת הכרייה של בני האדם.

כמות הזהב שבני אדם כורים היא רק חלק קטן מכמות הזהב שבליבת כדור הארץ. צילום: פאוואט

מומחים מעריכים שיש מספיק זהב בכדור הארץ כדי לכסות כל סנטימטר של אדמה עד לעומק של 50 סנטימטרים. אבל זהב נותר מתכת נדירה משום שרובו שוקע לליבת כדור הארץ והוא מחוץ להישג ידם של כל כורה, על פי IFL Science .

ליבת כדור הארץ מורכבת בעיקר מברזל וניקל. חוקרים גילו זאת על ידי בחינת האופן שבו גלים סייסמיים מרעידות אדמה עוברים דרך הליבה. עם זאת, נוכחותם של זיהומים שמשנים את צפיפות הגל קשה מדי לזיהוי ספציפי, אלא אם כן הקרינה שלהם תורמת לטמפרטורות גבוהות כמו אורניום ותוריום.

קיומם של תכלילים אלה של מתכות יקרות נותר בגדר תעלומה. עם זאת, בשנת 2006, צוות מדענים גילה כיצד להעריך את שכיחותן. הם גילו שלחלק מהאסטרואידים יש הרכב דומה לזה של כדור הארץ מכיוון שהם נוצרו באותו אזור של הדיסקה הפרוטופלנטרית. על ידי מדידת הרכב המטאוריטים הכונדריט הפחמניים מאסטרואידים אלה, הם הצליחו לחשב את כמות כל יסוד בכדור הארץ. על ידי הפחתת הריכוזים הידועים בקרום ובמעטפת, הצוות הצליח להסיק את כמות יסוד זה בליבת כדור הארץ.

פרופסור ברנרד ווד, גיאולוג מאוניברסיטת מקווארי, ועמיתיו בחנו את ההיסטוריה המוקדמת של כדור הארץ, החל מהיווצרות מערכת השמש לפני יותר מ-4.5 מיליארד שנים והתמקדו בלידת ליבת המתכת המותכת של כדור הארץ. הם מציעים שכדור הארץ היה מכוסה ככל הנראה באוקיינוס ​​של סלע מותך בעומק של מאות קילומטרים בתקופה זו. אוקיינוס ​​מאגמה זה הגיב עם מתכות לאורך התפתחות כדור הארץ, הפיק יסודות חשובים רבים, כולל זהב, והשקעתם בליבת כדור הארץ העשירה בברזל.

לאחר השוואת קרום כדור הארץ למטאוריטים, גילה הצוות שכדור הארץ דומה מאוד למטאוריטים מבחינה כימית, אך הקרום שלו איבד את רוב היסודות שהתמזגו לברזל, כגון זהב, פלטינה וניקל. המקום היחיד שבו הם יכולים להצטבר הוא בליבת הפחמן המותכת.

בהתבסס על כך, ווד ועמיתיו הצליחו לחשב את כמות כל יסוד המעורבב עם ברזל נוזלי וגילו שיותר מ-99% מהזהב של כדור הארץ נמצא בליבתו. באופן דומה, אסטרואידים ששרדו, במיוחד אלו המייצגים ליבות פלנטריות, עדיין מכילים כמויות גדולות של יסודות. הגישה אליהם קשה, אך עדיין קלה בהרבה מקידוח עד לליבה. זו הסיבה שנאס"א מתכננת לשגר גשושית לאסטרואיד פסיכה בעוד חודשיים.

מאמרים על משימת הפסיכה מעריכים לעתים קרובות את ערכם של אסטרואידים ב-10 טריליון דולר, אך אם היה מקור כה גדול של מתכות נדירות זמין, ערכן היה צונח. כך גם לגבי זהב. אם בני אדם היו יכולים להביא את כל הזהב מהליבה אל פני השטח, איש לא היה משלם עבורו.

אן חאנג (על פי IFL Science )

קישור למקור: https://vnexpress.net/noi-tap-trung-99-vang-tren-trai-dat-4644889.html