מוקדם בבוקר ירד גשם כבד והציף את האזור. הנמלים השחורות, כשהקן שלהן שקוע במים, זחלו בשורות ארוכות במעלה גג הצריף. הנחל למרגלות הגבעה הפך לבוצי בן לילה. עד הצהריים, כשהוא לא מסוגל לעבוד בשדות, חזר נאם הביתה לטפל בברווזים ובחזירים שלו. "הורים, הישארו בטוחים. אל תצאו החוצה בגשם הכבד הזה; זה מסוכן. אני אלך לבדוק את הבית ואביא אספקה", אמר נאם להוריו, ידו אוחזת במצ'טה, גבו תלוי בסל, בדרכו חזרה לכפר. גברת ואן עמדה בצריף, צופה בדמותו הנסוגה של בנה. בעלה ישב והתחמם ליד האש, ממלמל, "קצת יין יעזור עם הסערה הזאת".

***

לקח יותר משעה הליכה להגיע לשדה. בימים שטופי שמש היה אפשר לנהל את המסלול, אבל כשירד גשם, השביל הפך חלקלק, וחציית הנחל הייתה מסוכנת. מגפיו לא יכלו לאחוז באדמה החלקלקה, מה שגרם לנאם להחליק וליפול שוב ושוב. הנחל זרם במהירות. הדרך היחידה להגיע לצד השני הייתה ללכת על פני גזעי עצים שנפלו שנמתחו על פני המים. נאם שם את מגפיו בסל שלו, אחז בחוזקה במצ'טה שלו, וזחל בזהירות על פני גזעי העצים כדי לחצות את הנחל. למטה, בכמה קטעים, נחשפו סלעים חדים. הוא ניסה להישאר רגוע והמשיך לנוע.

לפתע, להקת ציפורים מהזרם עפה במעלה הזרם. קריאותיהן הדהדו ברחבי היער. נאם עצר, הרים את מבטו כדי לעקוב אחריהם: "מה קורה?" כשהציפורים חלפו על פניהם, להקת קופים ייללה וקפצה מעץ לעץ לעבר מקורות הנחל. נאם הרגיש שמשהו לא כשורה, והוא זחל במהירות לצד השני, רץ ישר חזרה לכפרו. כפרו של נאם שכן למרגלות גבעה גבוהה, ליד נחל קטן. במשך דורות, אספקת המים של אנשי הכפר הייתה תלויה בנחל זה. מולם היה נהר ראו נאם.

כשנאם הגיע הביתה, הכל היה באי-סדר. הברווזים התחבאו מפני הגשם מתחת לריצוף, התרנגולות ישבו על המרפסת, צואת ונוצות פזורות בכל מקום. הצעירים, שלא עבדו בשדות, התאספו סביב ביתו של ראש הכפר, משוחחים בהתלהבות. הוא ניקה הכל, האכיל את התרנגולות והברווזים, ואז הלך לבית שכנו לשחק. הגשם המשיך לרדת, הולך ומתחזק, ומי הנהר עלו עד קצה הגדה. עצי הסקה יבשים, שנישאו על ידי מי השיטפונות, כיסו את פני המים. הרוח נשבה במשבים. מעולם לא היו הגשם והרוח כמו השנה. מקור המים היחיד שלהם לשימוש יומיומי כעת היה מכלים לאיסוף מי גשמים.

כל הכפר שקע בחושך. נאם התהפך והתהפך, לא מסוגל לישון. קולות חרקים ושאגת הנחל הפריעו את הדממה השלווה. בום, בום, בום... כשהוא נשף עשן, נאם שמע פיצוצים עזים מההר. סלעים, אדמה ועצים, שנישאו על ידי המים שזרמו מההר, נסחפו אל תוך הכפר. בן רגע, בתי עץ על כלונסאות ובתים מבטון נהרסו על ידי ההריסות. צרחות וקריאות לעזרה הדהדו בלילה החשוך לחלוטין.

אנשים התפזרו בבהלה, מבלי שהיה להם זמן לקחת חפצים. חלקם רצו במעלה הגבעה כדי למצוא מחסה. אחרים רצו ישר לכפר השכן כדי לחפש מקלט. לאחר שנרגעו, הם החלו לחפש קורבנות באמצעות אורות חלשים. גם קליטת הטלפון הייתה לסירוגין. מר טואן נאלץ לחצות את היער, לרוץ במעלה גבעה גבוהה ולעמוד שם בחיפוש אחר קליטת טלפון כדי להתקשר לרשויות לעזרה.

קריאות לעזרה וגניחות הפצועים הדהדו בהרים וביערות שמסביב. תושבי הכפר עקבו אחר הקריאות כדי למצוא עזרה. כמה לכודים חולצו מההריסות על ידי גברים צעירים וניתנה להם עזרה ראשונה. גברים צעירים חזקים הניחו את הקורבנות בערסלים ונשאו אותם ברגל לתחנת רפואה במרחק של יותר מעשרה קילומטרים. הכביש נחסם על ידי מפולות במקומות מסוימים, עם בוץ ופסולת שהגיעו עד לברכיהם, מה שאילץ אותם להתקדם בקושי רב. כולם היו מותשים, אך לא יכלו להרשות לעצמם להאט.

***

באותו לילה, גברת ואן חשה תחושת צריבה בכל גופה, ליבה היה חסר מנוחה, והיא התהפכה והתהפכה במיטה. אינטואיציה של אם גרמה לה לחשוד שמשהו מצער קרה בבית.

"בוא נלך הביתה ונראה מה קורה, בעלי. יש לי הרגשה שמשהו רע קרה", אמרה והעירה את בעלה.

"אבל איך נגיע הביתה בחושך הזה?" התיישב הבעל ושפשף את עיניו.

"פשוט תמצא את דרכך, וקחי דברים צעד אחר צעד," ענתה גברת ואן.

"אבל מה קורה?"

"אני לא יודעת, אני כל כך חרדה. בוא נלך הביתה, בעלי," דחקה האישה בבעלה תוך כדי שהיא לוקחת מעיל גשם.

שני הגברים גיששו את דרכם בחשיכה חזרה לכפר. הם הגיעו בדיוק עם עליית השחר. לפניהם הייתה ערימת הריסות. אדמה, סלעים ועצים מההר שיטחו הכל.

גברת ואן רצה לעבר הקהל. אנשים ניסו לחלץ גופה מהבוץ. "מה קורה פה? למה כל הבתים קורסים?" שאלה גברת ואן בדחיפות.

"זה קרה אתמול בלילה, אחרי פיצוץ חזק בזמן שכולם ישנו."

"נאם בצרות, הוא קבור איפשהו, אף אחד לא יכול למצוא אותו", צעק מישהו בקהל.

ראשה הסתחרר. בעלה רץ ממקום למקום, מבלי למצוא את ביתם.

"נאם! נאם, איפה אתה?" צעק האב מבין ההריסות. קולו הדהד על ההרים, אך לא הייתה תשובה.

גברת ואן נראתה כאילו איבדה את נשמתה. הם רצו למצוא את ילדם, אך איש מהם לא הצליח לאתר את מיקום ביתם. הצבא והמשטרה עדיין חיפשו ללא לאות, הופכים כל יריעת ברזל גלי וכל פיסת עץ. הוקם מחסה מאולתר; אלו עם פציעות קלות קיבלו עזרה ראשונה במקום, בעוד אלו שפצועים קשה חיכו להובלה לתחנה הרפואית על אלונקות. עיניהם היו ריקות ועייפות. מאז נוסדו הכפר ודורות חיו בו, מעולם לא התרחש מחזה אבל כזה.

גברת ואן רצה חזרה אל החיילים ושאלה בדחיפות, "מצאתם כבר את הילד שלי? איפה הוא? הצילו אותו! תחזירו אותו אליי!" היא כרעה ברך בבוץ, דמעות זולגות על פניה הכוויות.

"אמא, תירגעי, אנחנו עדיין מחפשים. הרבה אנשים קבורים מתחת להריסות", אמר חייל, עזר לה לקום על רגליה וניחם אותה.

"הנה היא, אשתי! הנה היא!" קרא בעלה, עומד על גזע עץ גדול.

"איפה? איפה הוא? איפה נאם?"

"זה הבית שלנו", תשובת בעלה ניפצה את כל תקוותיה.

אופנוע ה"ווייב" היה קבור מתחת להריסות, כשרק לוחית הרישוי נראתה לעין. זה היה הרמז היחיד שהיה לאב כדי לאתר את הבית. בני הזוג הפכו בבהלה יריעות של ברזל גלי וקרשים מעץ בחיפושיהם. כמה חיילים הגיעו לעזור. אבל אחרי שעה של חיפושים, אפילו אחרי שהפכו הכל, גברת ואן ובעלה עדיין לא הצליחו למצוא את ילדם.

כמה גופות נמצאו; אנשי הכפר בנו בחיפזון ארונות קבורה מקרשים, הניחו אותם וקברו אותם. מקלות קטורת בערו, והפיקו עשן סמיך. לא היו מנחות. לא היה טקס. דממה מוחלטת. מתחת לגבעה, צוותי חילוץ המשיכו בחיפושיהם. גברת ואן המשיכה לצעוד הלוך ושוב סביב מה שהאמינה שהוא ביתה. היא הפכה חתיכות עץ, עיניה אדומות מדמעות, מחפשת את בנה.

מחפרים וכמה כוחות נוספים נפרסו לחיפוש. השמש יצאה בשעות אחר הצהריים המאוחרות. מנקודת התצפית של הכפר, אל ההר, נקרעה רצועת אדמה, באורך מאות מטרים. איש לא זיהה את הנחל העדין שהזין את תושבי הכפר במשך דורות. איש גם לא דמיין שיום אחד מקור חיים זה יגרום נזק לתושבי הכפר. הם לא עשו דבר רע להרים, ליער או לנחל.

חושך ירד, וערפל הררי ירד, והסתיר את צלע הגבעה שנפגעה ממפולות. אטריות אינסטנט הוכנו בחיפזון, כמה אנשים לעסו אותן טריות כדי לאזור כוחות להמשיך בחיפושים. הכל נותר באי-סדר. עוד כמה גופות התגלו ונקברו בחיפזון. אור הירח העמום והפנסים לא סיפקו אור לחיפוש. הכוחות קיבלו הוראה להפסיק את החיפושים ולפנות למקום בטוח למנוחה.

גברת ואן לא רצתה לעזוב. היא רצתה להישאר עם ילדיה, אך הרשויות לא אפשרו זאת. הם חששו שהגבעות יתמלאו במים ויתרחשו מפולות. לאחר שכנוע רב, גברת ואן ואנשי הכפר הסכימו לבסוף להתפנות. ירד גשם ללא הרף. למחרת בבוקר, גברת ואן ובעלה נכנסו לכפר מוקדם כדי להמשיך בחיפוש אחר ילדיהם. שנים עשר בני אדם עדיין נעדרים. איש לא ידע היכן הם נמצאים מתחת להריסות ולבוץ הסמיך.

"ילדתי! איפה את? בואי הביתה לאמך!" גברת ואן, אוחזת בצרור מקלות קטורת, הלכה ממקום למקום, מחפשת את ילדה. בכל מקום שעברה, היא שתלה כמה מקלות, והעשן עלה בעננים עבים.

החיפוש נכנס ליומו השלישי. כוחות חמושים חפרו מהיבשה, לאחר מכן שייטו בסירות דרך ההריסות הצפופות והעצים הסחפים בנהר ראו נאם, אך לא מצאו דבר נוסף. הזמן אוזל להצלת חיים; כולם הבינו שהתקווה היחידה כעת היא למצוא את גופות הקורבנות בהקדם האפשרי.

במהלך הימים, פניה של גברת ואן הפכו צרודות, ושערה האפיר בהדרגה. לעיתים, היא הייתה נכנסת להזיות, מדברת בצורה לא ברורה. היא סירבה להאמין שילדתה מתה, למרות שכל פינה, כל פיסת אדמה, כל שורש עץ התהפכו על ידי צוות החיפוש.

"הנה נאם! נאם, בנה של גברת ואן!" נשמע קולו של מישהו. גברת ואן ואנשי הכפר רצו החוצה.

"זה בהחלט נאם!" צעק מר טואן, ראש הכפר.

כאשר גברת ואן ראתה את בנה, היא הייתה כה מוצפת רגשות עד שהתעלפה מבלי להבין זאת. כשהתעוררה, גילתה שכולם נשאו אותה לתוך הצריף. נאם ישב לצידה ועיסה אותה.

***

"איפה היית בימים האחרונים? כולם חיפשו אותך!" שאל ראש הכפר.

נאם סיפר שלא הצליח לישון באותו לילה, אז הוא קם לעשן סיגריה ושמע פיצוץ חזק מאחורי ההר. הוא צעק לכולם להתפנות. אבל צעקותיו לא יכלו לעמוד בקצב עוצמת האדמה, הסלעים והעצים שטפו. תוך כדי צעקות, הוא רץ במעלה גבעה כדי לתפוס מחסה. האדמה והסלעים דחפו את הכל אל תוך הנהר. נאם ראה מישהו נאבק בנהר וקפץ פנימה כדי להציל אותו. כשהצליח למשוך את הקורבן לחוף, המים הגוברים סחפו את שניהם. נאם נסחף במורד הזרם, יותר מחמישה קילומטרים מהכפר, וחולץ על ידי אנשים שחיו משני הגדות. אנשי הכפר בישלו לו דייסה מזינה וטיפלו בפצעיו בכל גופו. השכן שנאם שחה החוצה כדי להציל נסחף, ואנשי הכפר לא מצאו ממנו זכר. כששמע זאת, הוא נותר ללא מילים.

לאחר שבריאותו התייצבה, נאם ביקש רשות לחזור הביתה. אנשי הכפר הקצו מישהו שיסיע אותו חזרה על אופנוע. הכבישים ניזוקו ממפולות, כך שלאחר מרחק קצר, נאם נפרד מהכפריים והלך את שארית הדרך. ההר קרס, והאדמה הישנה כבר לא הייתה בטוחה. אנשי הכפר הועברו לאזור יישוב חדש, וחיו בבתים חסונים מבטון.

בימי החופשה שלו, נאם חוזר לעתים קרובות לכפרו הישן כדי לבקר. מי הנחל צלולים כעת, אם כי צורתם אינה עוד כפי שהייתה בהתחלה. עצי ההדס שנפלו על ידי סלעים ואדמה התאוששו, ופורחים בפרחים סגולים עזים המכסים את האזור.

נגוין דאק טאן