ריח היער

ארוחה בטעם ההרים והיערות. צילום: דיו טונג

שני עמיתיי ואני בחרנו ללכת נגד העיר כדי למצוא את היער. חצינו גבעות רבות, נחלים וגדות סלע כדי להיכנס עמוק אל תוך הירוק של היער הגדול.

לאחר כמעט שעתיים של חתירה דרך היער, כולם היו ספוגים בזיעה. ריח לח של עלים נרקבים וטחב החל להתפשט סביב. במקום שיחים צפופים של עצי בר כמו בחלק שמעבר לקצה היער, הופיעו גזעי עצים ענקיים עם גזעים מחוספסים וגבשושיים ושכבה עבה של טחב וגפנים שכיסו אותם.

הקטע הראשון היה מוזר, הבוקר היה קר, הקטע השני היה אפלולי, מותש וחשוך. והיעד הסופי, לאחר יום של שיטוט ביער, היה פינת בית הכלונסאות שבעליו, זוג קין, בחרו לעזוב את העיר לטובת היער לפני מספר שנים.

עם דמעות בעיניים, הבטנו במגש האוכל שהוגש עם מרק, ירקות ובשר. ברעבנו, כולם מיהרו לאסוף אורז ואוכל לקערותיהם, אך עדיין היו ערניים מספיק כדי להעריך במלואו את ריח היער.

בניגוד לעלים הצעירים והשמנמנים, אשר עוברים גירוי ודשן בקפידה כמו במישורים, לנבטי הבטטה על מגש האורז שלפנינו יש צורה דקה וסיבית, עם עלים מחודדים. כשהם מבושלים, יש להם צבע ירוק עמוק, המביא טעם מר. כאשר מערבבים אותם עם רוטב דגים צ'ילי ושום, הטעם הופך עמוק ועמוק יותר.

כשמתחשק, כל מנה מושכת, אבל מנת הדג המטוגן היא עדיין המנה שמושכת את תשומת הלב ביותר. לדברי המארח, לדג הזה יש שם מוזר מאוד - דג מגניב.

הדג חי רק במקורות מים נקיים, ניזון מאצות ומינים ימיים, חלזונות קטנים. לדג בשר מוצק, עצמות רכות, וניתן לעבד אותו למגוון רחב של מנות כמו מרק, בישול, צלי דג וצ'או. עם דגים מבושלים, לפני השרייה בתבלינים, השף ינקה את המעיים, משאיר את הקשקשים שלמים, לאחר מכן מהדק את הדג ברצועות במבוק וצלה אותו על גחלים כדי להעניק לדג ארומה ריחנית.

מסביב היה שומם, חושך שטף את פניו וכיסה את העצים והעלים שבחוץ בצבע שחור מוחלט. אור המנורות בתוך הבית היה בולט עוד יותר, ומשך אליו נחילי חרקים. הם נופפו בכנפיהם ללא הרף כאילו השתתפו בריקוד.

לאחר זמן מה של אכילה, הרעב שכך בהדרגה, כל מקל אכילה נאסף בזהירות, כל אדם המשיך לאט לאט ליהנות באופן מלא מטעם ההרים והיערות. כל חתיכת דג הייתה לעיסה ומתוקה, כל נצר בטטה היה מר, נבטי הבמבוק היו פריכים, נאכלו עם אורז חם מבושל מאורז הררי, הגרגירים היבשים היו נפרדים אך כשלבלו אותם בזהירות, הם היו שמנים וריחניים.

בתוך הנוף ההררי, כשחושך מכסה את כל עבריו, אני וחבריי לא הופתענו כשהארוחה עם המנות הבסיסיות הביאה טעם מתמשך ונוסטלגי יותר מכל מסיבה אחרת או אוכל טעים ואקזוטי שנהנינו ממנו אי פעם.

כל טעם וזיכרון מאותו לילה שקט, אפילו עכשיו, כשאני נזכר בו, עדיין מרגש אותי. שם, הייתה ארוחה ביער שעזרה לצעדי האדם האבוד להתאושש, והתחזקו בהדרגה.

בסוף מסע מתיש, אולי כל אחד צריך להיאחז במשהו יפה כדי להמשיך את המסע!

מקור: https://baoquangnam.vn/rung-rung-huong-rung-3145437.html