גביע ריידר 2025: דה-שמבו וג'סטין תומאס "מאחדים כוחות" בפעם הראשונה

דה-שמבו, שחזר זה עתה לקבוצה לאחר שהחמיץ את גביע ריידר ב-2023, יצטרף לג'סטין תומאס למגרש בשעה 7:10 בבוקר שעון מזרח ארה"ב ב-26 בספטמבר. זו תהיה הפעם הראשונה ששניים מהגולפאים הכריזמטיים ביותר באמריקה ישחקו יחד בפורמט הקבוצתי התובעני ביותר, שבו כימיה, קצב ומנטליות עולים בקנה אחד עם טכניקה.

דה-שמבו ידוע בדרייבים הארוכים שלו ובטקטיקות המסוכנות שלו, בעוד שתומאס הוא שחקן של משחק קצר יותר. אם הם יעבדו יחד, הם יוכלו ליצור יתרון משמעותי. אבל מבחינת רביעיות, דה-שמבו הפסיד בשני קרבותיו, בעוד שתומאס לא היה טוב במיוחד עם 2 ניצחונות ו-3 הפסדים.

הצמד האמריקאי יפגוש יריבים קשים בדמותם של ג'ון ראם וטירל האטון מהנבחרת האירופית. ראם ימשיך בתפקידו המוכר כ"פותח" בפעם הרביעית ברציפות בהרכב הפותח.

שחקן הגולף מספר 1 של ספרד מעולם לא הפסיד בטורניר רביעייה (כל ארבעת הניצחונות), והפעם יצטרף אליו חברו לקבוצה בגולף LIV, טירל האטון. הצמד הזה גרם לנבחרת ארה"ב סיוטים ברומא 2023, וניצח בכל שני המשחקים.

צמד אגדי נוסף חוזר, כאשר זוכה המאסטרס ב-2025, רורי מקילרוי, ישתף פעולה עם טומי פליטווד, שקלע את הנקודה המכרעת בניצחון 16.5-11.5 של אירופה לפני שנתיים. הצמד יפגוש את קולין מוריקווה והאריס אינגליש, שהיו גורמים מרכזיים בניצחונה המדהים של ארה"ב בוויסלינג סטרייטס ב-2021.

גם ה"תאום" המוכר זאנדר שאפלה ופטריק קאנטליי הכרחיים עבור נבחרת ארה"ב, כאשר היא תפגוש את הצמד האירופי רוברט מקנטייר וויקטור הובלנד. בינתיים, סקוטי שפלר, המדורג ראשון בעולם , ממשיך לשחק לצד ראסל הנלי לאחר שהופיע שלוש פעמים בגביע הנשיאים 2024. הם יצטרכו להתמודד מול "מכונות הבקיע" הצעירות של אירופה: לודוויג אברג ומאט פיצפטריק.

בצד האמריקאי, שלושה שחקני גולף חדשים - בן גריפין, ג'יי ג'יי ספאון, קמרון יאנג וסם ברנס - מושבתים זמנית. הקפטן בראדלי לא הסתיר את ציפיותיו כשנתן את אמונו בדשאמבו ובתומאס: "ברייסון הוא שחקן גולפאי ברמה עולמית. אנחנו רוצים לפתוח עם משחק שיכול לעורר את האווירה. ברייסון הוא שחקן גולפאי שתמיד נלחם עד הרגע האחרון, ג'סטין הוא אותו הדבר. אל תשכחו, ג'סטין הוא 'הלב' של הקבוצה. יהיה להם משחק קשה מאוד לנצח."

בצד האירופי, הקפטן לוק דונלד החליט להשאיר ארבעה שחקנים מחוץ לסיבוב הפתיחה: הרוקי רסמוס הויגארד, יחד עם שיין לאורי, ספ סטראקה וג'סטין רוז. הקפטן דונלד הסביר: "במשחקי גפרורים, פתיחה טובה היא חשובה ביותר. רם והאטון הוכיחו שהם צמד טוב, מנוסים ויודעים איך לנצח. עם כל כך הרבה אפשרויות בהישג יד, שקלתי בקפידה את גורמי האישיות והשילוב. זהו ההרכב החזק ביותר שאנחנו יכולים להשיק."

עם החלטות נועזות מצד שני הקפטנים, הקהל בבת'פייג' בלאק ומיליוני אוהדים ברחבי העולם מחכים לפתיחה נפיצה שבה כל הגשה יכולה לשנות את פניו של גביע ריידר 2025.