"הסמוראי הכחול" - מועמד לתואר גביע העולם?

בשעות המוקדמות של ה-29 במרץ, נבחרת יפן ניצחה את סקוטלנד המארחת 1-0 בהמפדן פארק. זה שלח מסר חזק: יפן לא הגיעה לצפון אמריקה כדי לעבור את שלב הבתים, אבל היא שואפת לזכות בגביע העולם ב-2026.

לנבחרת יפן יש שאיפות גבוהות לקראת מונדיאל 2026 - צילום: AFP

כשמדובר בכדורגל אסייתי בגביע העולם, חוגי הכדורגל האירופיים מדמיינים לעתים קרובות קבוצות שמתמקדות בהגנה, מחפשות הזדמנויות להתקדם משלב הבתים, או מדי פעם יוצרות הפסדים קטנים. אבל עם נבחרת יפן הנוכחית, רעיון זה מיושן.

שאיפה היסטורית

לקראת משחקם המכריע נגד אנגליה ב-1 באפריל, קבוצתו של המאמן חג'ימה מורייאסו ערכה חימום מצוין בניצחון על המארחת סקוטלנד. למרות ששיחקו תחת לחץ עצום, נציגי אסיה שלטו בביטחון בקישור וכבשו את השער היחיד דרך ג'וניה איטו.

אל תשכחו שיפן הייתה הנבחרת הראשונה בעולם (לא כולל שלוש המדינות המארחות) שהעפילה רשמית למונדיאל 2026 עם ריצה דומיננטית בשלבי המוקדמות של אסיה. דומיננטיות זו יצרה שאיפה חסרת תקדים בהיסטוריה של הכדורגל היפני. הנשיא החדש של התאחדות הכדורגל היפנית (JFA), צוניאסו מיאמוטו, לא היסס להציב לעצמו מטרה להגיע לגמר.

בינתיים, הקפטן וואטארו אנדו, המשחק בליברפול, הצהיר: "מטרת הקבוצה היא לזכות בגביע העולם". אפילו מאמן הידוע בזהירותו כמו חג'ימה מורייאסו הודה בפני שחקניו: "למרות שיפן עדיין לא נחשבת למועמדת המובילה על ידי מומחים, סיכוייה להגיע לגמר סבירים לחלוטין".

דור הזהב נושא "DNA אירופאי".

נבחרת יפן לא רק משלמת מס שפתיים. יוטו נגטומו הוותיק (בן 38), שמכוון למונדיאל החמישי שלו, אישר ש"סמוראי כחול" 2026 היא נבחרת שונה לחלוטין: "שיפרנו משמעותית את הרמה שלנו מבחינת טקטיקה, כושר גופני ומנטליות. הנבחרת הזו באמת התבגרה."

הסיבה הגדולה ביותר לכך שיפן מעזה לחלום בגדול היא עומק הסגל שלה. המאמן מורייאסו הדגיש פעם שכדי להגיע לסוף טורניר מתיש בן שמונה משחקים כמו מונדיאל 2026, נבחרת לאומית צריכה לפחות שתי סגלים בעלי רמות מיומנות דומות.

נבחרת יפן הנוכחית עומדת במלואה בדרישה זו. רוב שחקניה שזומנו מתחרים כיום באירופה. החל מהפרמייר ליג התחרותית ביותר עם וואטרו אנדו (ליברפול), קאורו מיטומה (ברייטון), טקהירו טומיאסו (לשעבר מארסנל) ועד לה ליגה עם טקפוסה קובו (ריאל סוסיאדד); או הבונדסליגה (גרמניה) והסרייה א' (איטליה) עם ריטסו דואן (איינטרכט פרנקפורט), הירוקי איטו (באיירן מינכן) וציון סוזוקי (פארמה).

וחשוב מכך, הם כבר לא נוסעים לחו"ל כדי "ללמוד את החבלים". שחקנים כמו אנדו, מיטומה וקובו הם שחקני מפתח שמכריעים משחקים במועדונים אירופאים מובילים. בכל שבוע הם זוכים לנשום את אווירת התחרות ברמה הגבוהה ביותר, להתחרות מול הכוכבים הטובים ביותר, ולהחזיר את ה-"DNA האירופי" הזה כדי לתרום לנבחרות הלאומיות שלהם.

עם זאת, כוח זה לא הגיע באופן טבעי; הוא נובע מיסודות מובנים היטב בספורט בית הספר. יותר ממחצית השחקנים המתחרים בליגת ה-J הם בוגרי אוניברסיטה. שחקן הכוכב קאורו מיטומה הוא הדוגמה המובהקת ביותר, לאחר שדחה חוזה מקצועי בגיל 18 כדי ללמוד באוניברסיטת טסוקובה ולאחר מכן הגן בהצלחה על התזה שלו על "מיומנויות כדרור" לפני שעלה למעמד ברמה עולמית.

השילוב המושלם של חינוך המדגיש גם אינטלקט וגם כושר גופני יצר ספורטאים יפנים ממושמעים, אינטליגנטיים, בעלי חשיבה טקטית חדה, ולעולם לא מוותרים. מונדיאל 2026 בצפון אמריקה סופר את הימים, ועדיין יהיו עיניים ספקניות ותוהות האם נציג אסייתי יוכל להניף את גביע הזהב.

עם זאת, עם קבוצה אדירה בעלת שיעור קומה אירופאי ורצון עז להצליח, ה"סמוראי הכחול" מוכנים ליצור רעידת אדמה.

המסע של "הסמוראי הכחול"

מאז הופעת הבכורה שלהם ב-1998, נבחרת יפן מעולם לא החמיצה מונדיאל. מונדיאל 2026 בצפון אמריקה מסמן את הופעתם השמינית ברציפות על הבמה הגדולה ביותר של כדור הארץ.

בעבר, ההופעות הטובות ביותר שלהם היו בהגעה לשמינית הגמר בשנים 2002, 2010, 2018 ו-2022. עם זאת, עם "דור הזהב" הנוכחי של שחקנים מנוסים המתחרים באירופה, הכדורגל היפני נחוש לשבור את "קללת שמינית הגמר".

חזרה לנושא

טהאן דין

מקור: https://tuoitre.vn/samurai-xanh-ung-vien-vo-dich-world-cup-20260329230916588.htm