שינויים גדולים בגביע אפריקה לאומות בעקבות מחלוקת.

גביע אפריקה לאומות עשוי להתרחב ל-28 נבחרות.

בנאום בקהיר, אמר הנשיא פטריס מוטספה כי המהלך מדגים מחויבות להעלאת הליגה ולאיחוד השחקנים האפריקאים הטובים ביותר מרחבי העולם לשחק עבור היבשת. עם זאת, טרם פורסמו מועדים ספציפיים ליישום השינויים.

זו לא הפעם הראשונה ש-AFCON משנה את הפורמט שלו. בעבר, הטורניר גדל מ-16 ל-24 קבוצות החל משנת 2019. בעתיד הקרוב, הטורניר גם ישנה את מחזורו מכל שנתיים לכל ארבע שנים, בדומה למודלים של יורו וגביע העולם. על פי התוכנית, AFCON 2027 יתקיים כרגיל, לפני שמהדורה מיוחדת ב-2028 תפתח שלב חדש.

לא רק שם, CAF מתכננת להשיק טורניר שנתי חדש לגמרי, בהשראת ליגת האומות של אופ"א. טורניר זה יכלול משחקים שיתקיימו מדי שנה, כאשר סיבוב גמר של 16 קבוצות יתקיים כל שנתיים כדי להגביר את התחרותיות והערך המסחרי.

שינויים אלה התרחשו על רקע מחלוקת עזה סביב אליפות העולם בכדורגל 2025. משחק הגמר בין סנגל למרוקו הפך לפארסה כאשר סנגל עזבה את המגרש במחאה על החלטת עונש שלילית. למרות שחזרו מאוחר יותר וניצחו, מרוקו ערערה בטענה שיריבתם הפרה את החוקים בכך שהפסיקה את המשחק.

לאחר מכן, CAF קיבלה את התביעה והכריזה על מרוקו כאלופה, כמעט חודשיים לאחר המשחק. סנגל ערערה לבית הדין לבוררות ספורט (CAS), וחגגה בפומבי את ניצחונה בפריז כמחאה על ההחלטה השנויה במחלוקת.