בארה"ב, שריפה שהשתוללה במשך עשרות שנים הפכה את עיירת הכרייה התוססת לשעבר סנטרליה לשממה שוממת.
העיירה סנטרליה עטופה בעשן רעיל ומנוקדת בסדקים. צילום: יונילד
לפני 1962, סנטרליה, פנסילבניה, הייתה עיירת כרייה משגשגת. עם זאת, מצב זה השתנה כאשר פרצה שריפה במאי האחרון. בעוד שהרשויות אינן יודעות בדיוק מה הצית את השריפה, התוצאות היו ברורות. האש התפשטה דרך מבוך פירי המכרות שמתחת לעיר וגרמה נזק בדרך. סדקים הופיעו באדמה, מה שאפשר לגז ועשן להתפשט ברחבי העיר, מה שאילץ את פינויים של רוב התושבים. כיום, 62 שנים מאוחר יותר, האש ממשיכה לבעור, על פי IFL Science .
לפני שפרצה השריפה, סנטרליה הסתמכה על תעשיית הכרייה במשך למעלה ממאה שנה. המפתח להצלחת העיר היה מרבצי פחם אנתרציט בשפע מתחת לפני השטח. מיד עם פתיחת המכרות, סנטרליה נוסדה בשנת 1866. בתחילה נקראה סנטרוויל, אך שמה שונה בשנת 1865 לאחר ששירות הדואר של ארה"ב הצביע על עיירה בעלת שם זהה במחוז שוילקיל. עד שנות ה-90 של המאה ה-19, היא הייתה ביתם של למעלה מ-2,700 איש שתלויים במכרות. אפילו כאשר השפל הגדול הכה, ואילץ מכרות רבים להיסגר, העיר המשיכה לשגשג.
לאורך ההיסטוריה שלה, שריפות לא היו נדירות בסנטרליה. מספר שריפות פרצו במכרות במהלך המאות ה-19 וה-20, וגרמו לנזקים בדרגות שונות. עם זאת, אף אחת מהן לא יכלה להשתוות לשריפה של 1962. הרשויות לא ידעו בדיוק מתי או כיצד פרצה השריפה. תיאוריה פופולרית היא שהשריפה מקורה במזבלה של סנטרליה, שהייתה אחת המכרות שהוסבו לאתר פסולת. באותה תקופה, מועצת העיר רצתה לטפל בבעיית הפסולת המושכת חולדות וגורמת לריח לא נעים. במאי 1962, הם רצו לפנות את המזבלה לפני החגים בסנטרליה, והפתרון שלהם היה לשרוף את המזבלה.
ייתכן שהאש התפשטה עמוק לתוך המכרה, הציתה תפר פחם והתפשטה לשריפה גדולה בהרבה. מכיוון שהמכרה היה כה נרחב ושזור מתחת לעיירה כולה, כל פעולות הכרייה נאלצו להפסיק עקב אדי חד תחמוצת הפחמן הרעילים. האש התפשטה כל כך עמוק לתוך רשת המנהרות עד שכיבויה נראה בלתי אפשרי. תושבי סנטרליה קיבלו פיצוי על מעבר דירה. זמן קצר לאחר מכן, כל הבתים בעיירה ננטשו. רק שבעה תושבים נותרו, אך נאסר עליהם למכור את בתיהם לאחרים.
השריפות שמתחת לסנטרליה נמשכות גם היום ועשויות להימשך עוד 250 שנה עד שכל הדלק יישרף. עם זאת, זה לא מקרה בודד. ברחבי העולם יש אלפי שריפות פחם, שכמעט כולן אינן ניתנות לכיבוי. הסיכון גובר. תפרי פחם חשופים חשופים לחמצן ומתלקחים בקלות על ידי פעילות אנושית או תהליכים כימיים טבעיים. בארצות הברית, סין והודו יש את מספר שריפות הפחם הגבוה ביותר בעולם.
אן חאנג (על פי IFL Science )
[מודעה_2]
קישור למקור
