תיירי הנרי מדבר להגנתו של מיקל ארטטה.

ארסנל ספגה ביקורת על סגנון המשחק הפרגמטי שלה.

תיירי הנרי ניהל ויכוח סוער ברשת סקיי ספורטס , והגן על מיקל ארטטה מפני ביקורת סביב זהות ארסנל. האגדה הצרפתית הטיל ספק בוטה מהי בדיוק "רוח ארסנל" ולמי יש את הזכות להגדיר אותה.

לדברי הנרי, ארסנל לא איבדה את זהותה כפי שרבים מאמינים. הוא מציין שאם מסתכלים על ניצחונותיהם הצמודים 1-0, הקבוצה של ארטטה דומה לעידן ג'ורג' גרהם - תקופה שבה ארסנל הייתה ידועה בפרגמטיות שלה. עם זאת, מבחינת המשחק שלהם על המגרש, ארסנל עדיין חולקת קווי דמיון רבים עם פילוסופיית ההתקפה שארסן ונגר בנה פעם.

"ארסנל זכתה בליגה גם תחת גרהם וגם תחת ונגר. אז איפה הבעיה?" הדגיש הנרי. מבחינתו, זהות אינה מודל קבוע, אלא משהו שיכול להשתנות עם הזמן כל עוד הקבוצה משיגה את מטרותיה.

בתוך הביקורת הבוטה על סגנון המשחק של קבוצתו לשעבר, הנרי עדיין הציע דעה שגרמה לרבים לחשוב.

הכוכב לשעבר הודה גם שרגשות אישיים לא היו הגורם המכריע. "אני אולי אוהב או לא אוהב את הדרך בה הם משחקים, אבל אני עדיין מכבד אותם. הדבר החשוב הוא שארטטה מצא דרך לנצח", אמר הנרי.

הוא נזכר בתקופה שבה ארסנל תויגה כבוססת, מרבה לבזבז יתרונות וחסרת אופי. לדברי הנרי, דווקא הפרגמטיות שארטטה בונה היא זו שעזרה לקבוצה להתבגר, ללמוד כיצד לנצח משחקים קשים, משהו שחסר להם בעבר.

הנרי גם ציטט את הדוגמה של צ'לסי תחת ז'וזה מוריניו, קבוצה שנחשבה בעבר פרגמטית אך עדיין זוכה לכבוד רב בזכות יעילותה. מבחינתו, כדורגל ברמה הגבוהה ביותר תמיד דורש הסתגלות ואבולוציה, ולפעמים מקריב חלק מיופיו למען תארים.

"עברו 22 שנים מאז שארסנל זכתה בליגה בפעם האחרונה. אני רק רוצה שהם ינצחו", סיכם הנרי.