פיתונים בורמזים עוזרים לעכברים לפלוש לפלורידה

פיתונים בורמזיים פולשים הורגים רבים מהטורפים הטבעיים של החולדות, ומאפשרים להן להתרבות ולפלוש לאוורגליידס.

פיתון בורמזי וחולדת כותנה. צילום: רונה וייז/דניטה דלימונט

פיתונים בורמזים עוזרים לחולדות לשלוט בחלקים מהאוורגליידס של פלורידה על ידי מיגור רבים מטורפיהן המסורתיים, כך עולה ממחקר שפורסם בכתב העת Mammalogy. עלייה במספר החולדות עלולה לשבש מערכת אקולוגית שכבר שברירית ולהגביר את הסיכון להעברת מחלות לבני אדם, כך דיווח Live Science ב-5 ביוני.

הפיתון הבורמזי ( Python bivittatus ) התגלה בפארק הלאומי אוורגליידס בשנת 1979. אוכלוסייתו זינקה בשנות ה-80 וה-90. כיום, עשרות אלפי פיתונים חיים באוורגליידס. במהלך 40 השנים האחרונות, הם השמידו אוכלוסיות רבות של בעלי חיים מקומיים, כולל שונרים, ארנבות ושועלים.

עם זאת, נראה כי יונקים קטנים לא הושפעו מנוכחותם של פיתונים בורמזיים, כולל חולדות כותנה ( Sigmodon hispidus ). כדי לחקור את השפעת הפיתונים הבורמזיים על מינים אלה, החוקרים לכדו 115 חולדות והתקינו להן משדרים, 34 באזורים עם מעט פיתונים ו-81 באזורים עם הרבה פיתונים. הם עקבו אחר החולדות כל יומיים ותיעדו את הטורפים המעורבים כאשר חולדות כלשהן מתו. במקרים בהם חולדות ככל הנראה נבלעו, הצוות ניתח DNA של חולדות בצואה שלהן ובגופות שהקיאו.

ממצאי הצוות הראו שיעורי תמותה דומים בשני האזורים. למרות שהפיתונים הרגו שש חולדות כותנה מסומנות, הם לא השפיעו באופן משמעותי על אוכלוסיית החולדות הכוללת. אך מכיוון שפיתונים משפיעים קשות על אוכלוסיות של יונקים גדולים כמו שונרים ושועלים, הדבר יוצר נישה אקולוגית לפלישה של חולדות. כתוצאה מכך, באזורים עם אוכלוסיות פיתון גבוהות, חולדות כותנה משתלטות על קהילות, על פי מחבר המחקר רוברט א. מקלירי, פרופסור חבר לאקולוגיה ושימור חיות בר באוניברסיטת פלורידה.

קריסת אוכלוסיות היונקים הגדולות והבינוניות באוורגליידס משפיעה על תהליכים אקולוגיים חשובים כגון מחזור חומרי הזנה ואיסוף נקניקיות. חולדות אינן יכולות להחליף את תפקידיהם של יונקים נעדרים. לדומיננטיות שלהן יש גם פוטנציאל להפיץ מחלות לבני אדם. חולדות כותנה הן מאגרים של נגיפים שיכולים להדביק בני אדם, כגון נגיף האוורגליידס (EVEV) ונגיף הנטה.

אן חאנג (על פי Live Science )

קישור למקור: https://vnexpress.net/tran-mien-dien-giup-chuot-xam-chiem-florida-4614037.html