המקרה המוזר של מלך הגיהנום

מנהל נאס"א הצהיר תמיכה בשיקום מעמדו הפלנטרי של פלוטו וציין כי מחקרים מדעיים נערכים להצגה לקהילה האסטרונומית הבינלאומית.

פלוטו הורדה בדרגה של כוכב לכת ננסי. צילום: חלל .

הוויכוח על אופן הגדרת פלוטו התעורר מחדש לאחר 20 שנה. במהלך דיון בפני ועדת התקציב של הסנאט האמריקאי, הצהיר מנהל נאס"א, ג'ארד אייזקמן, כי יש להחזיר את פלוטו ככוכב לכת במערכת השמש. הוא גם גילה כי נאס"א מכינה מחקרים מדעיים כדי לשדל את הקהילה האסטרונומית הבינלאומית לשקול מחדש את ההחלטה משנת 2006.

"אנחנו עובדים על כמה מאמרים שאנחנו רוצים להביא לקהילה המדעית כדי לחדש את הדיון הזה", אמר אייזקמן בדיון.

פלוטו התגלה על ידי האסטרונום קלייד וו. טומבו בשנת 1930 והוכר ככוכב הלכת התשיעי במערכת השמש במשך 76 שנים. עם זאת, כל זה השתנה בשנת 2006 כאשר האיגוד האסטרונומי הבינלאומי (IAU) אימץ הגדרה חדשה של כוכב לכת עם שלושה קריטריונים: מסלול סביב השמש, מסלול כדורי ומסלול נפרד מגופים שמימיים אחרים.

פלוטו עמד בשני הקריטריונים הראשונים אך נכשל בשלישי משום שהוא ממוקם בחגורת קויפר, שם מתקיימים יחד גופים שמימיים רבים בגודל דומה. כתוצאה מכך, ה-IAU הורידה את דירוג פלוטו לדרגת כוכב לכת ננסי.

החלטה זו עוררה ויכוח רב שנמשך עד היום. פלוטו, שקוטרו כ-2,253 ק"מ - כמחצית מגודלה של ארצות הברית - ממוקם במרחק של כ-5.8 מיליארד ק"מ מהשמש, והטמפרטורה שלו יכולה לרדת ל-232- מעלות צלזיוס. למרות גודלו הקטן, הוא מתאפיין בטופוגרפיה מורכבת הכוללת עמקים, קרחונים, הרים, מישורים ומכתשים, יחד עם אטמוספרה דקה. המאפיין הבולט ביותר שלו הוא האזור הבהיר הענק בצורת לב מצפון לקו המשווה, מה שהעניק לאנשים רבים חיבה מיוחדת לגוף שמימי זה.

מאז 2006, מדענים רבים הביעו את התנגדותם להחלטת ה-IAU. טיעוני הנגד שלהם מצביעים על הגיאולוגיה, האטמוספירה והמאפיינים הגיאופיזיים המורכבים של פלוטו כראיה לכך שהוא ראוי להיקרא כוכב לכת בבית הקברות הפיזי, גם אם הוא אינו עומד בהגדרת המסלול של ה-IAU.

עם זאת, ההחלטה הסופית נתונה בידי ה-IAU. בעוד שאייזקמן רשאי לפעול נגדו ונאס"א רשאית לפרסם מחקרים מדעיים, ה-IAU הוא הארגון היחיד בעל הסמכות לשנות את הסיווג הרשמי של פלוטו.

מקור: https://znews.vn/nasa-bat-ngo-de-y-sao-diem-vuong-post1647946.html