आर्सेनल और चैंपियंस लीग में 20 वर्षों की यादें।

बुकायो साका के निर्णायक गोल ने आर्सेनल को सेमीफाइनल में एटलेटिको मैड्रिड पर जीत हासिल करने में मदद की, जिससे उन्हें दो दशकों के बाद यूरोपीय फुटबॉल पर विजय प्राप्त करने का मौका मिला।

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किसी व्यक्ति के जीवन में बीस साल बहुत लंबा समय नहीं होता, लेकिन एक पीढ़ी के परिपक्व होने के लिए यह काफी है, 2006 की हार की याद धीरे-धीरे इतनी भावुकता के साथ दोहराई जाने वाली कहानी बन जाती है। जिस दिन पेरिस में आर्सेनल बार्सिलोना से हारा था, उस दिन बुकायो साका, डेक्लान राइस, विक्टर ग्योकेरेस और गैब्रियल जीसस जैसे खिलाड़ी फुटबॉल की दुनिया में अपने पहले कदम रख रहे थे।

भविष्य के उन "गनर्स" ने शायद चैंपियंस लीग के बारे में केवल टेलीविजन पर ही सुना होगा, और उनके पूर्ववर्तियों की असफलताओं ने निस्संदेह यूरोप के सबसे बड़े मंच पर खड़े होने के उनके सपने को और भी मजबूत किया होगा। कई साल बीत चुके हैं, और आर्सेनल की कठिन और चुनौतीपूर्ण यात्रा के बाद, वह सपना अब हकीकत बनने के कगार पर है।

आर्सेनल ने दृढ़ संकल्प के साथ सभी बाधाओं को पार करते हुए यूरोपीय खिताब जीता (फोटो: यूईएफए)

सेमीफाइनल के दूसरे चरण में एटलेटिको मैड्रिड के खिलाफ मिली जीत ने आर्सेनल को विशेषज्ञों की भविष्यवाणी के अनुरूप सीधे चैंपियंस लीग फाइनल में पहुंचा दिया। विजयी गोल करने के बाद बुकायो साका द्वारा आसमान की ओर बाहें उठाने की तस्वीर, पेशेवर दृष्टिकोण से, लंदन की टीम की परिपक्वता की पहचान थी और यह उस दिन की निशानी थी जब "गनर्स" ने सही मायने में अपनी पुरानी फॉर्म में वापसी की।

कोच मिकेल आर्टेटा की छाप

एमिरेट्स स्टेडियम में खेला गया मैच बेहद तनावपूर्ण था, जो एक हाई-स्टेक मुकाबले के लिए स्वाभाविक था, हालांकि दोनों टीमों की सतर्कता ने कभी-कभी मुकाबले को थोड़ा नीरस बना दिया। पहले हाफ के आखिरी मिनट में ही पहला शॉट गोल की ओर लगा, जिसने तुरंत ही मैच का रुख बदल दिया। लिएंड्रो ट्रोसार्ड के शॉट को गोलकीपर जान ओब्लाक ने बचा लिया, जिसके बाद बुकायो साका ने रिबाउंड पर झपट्टा मारकर पहला गोल दाग दिया।

इस महत्वपूर्ण गोल ने आर्सेनल को एक अहम मनोवैज्ञानिक बढ़त दिला दी। हालांकि एटलेटिको मैड्रिड ने दूसरे हाफ में वापसी की कोशिश की, लेकिन वे सिर्फ दो शॉट ही लक्ष्य पर लगा पाए और घरेलू टीम के मजबूत डिफेंस को भेदने में नाकाम रहे। गैब्रियल मैगाल्हेस और विलियम सलीबा की केंद्रीय रक्षात्मक जोड़ी के साथ मजबूत डिफेंस लाइन ने ही आर्सेनल को क्लीन शीट बनाए रखने में अहम भूमिका निभाई।

रेफरी के अंतिम सीटी बजाते ही एमिरेट्स स्टेडियम का वातावरण खुशी से झूम उठा। तनाव और चिंता से भरा माहौल एक सच्चे उत्सव में बदल गया, क्योंकि आर्सेनल ने 2006 के बाद पहली बार चैंपियंस लीग के फाइनल में वापसी की थी।

आर्सेनल के इस फाइनल तक के सफर पर मैनेजर मिकेल आर्टेटा की गहरी छाप है। उन्होंने न केवल खेल की एक आधुनिक शैली विकसित की है, बल्कि एक संतुलित आक्रमण और रक्षात्मक रणनीति वाली टीम भी बनाई है। पिछले सीजन की तुलना में, जब सेमीफाइनल में आर्सेनल के कई प्रमुख खिलाड़ी अनुपस्थित थे, मौजूदा टीम में कहीं अधिक गहराई और स्थिरता दिखाई देती है।

लंदन की टीम के पास वर्तमान में लीग का सबसे अच्छा रक्षात्मक दस्ता है, जिसने पूरे अभियान के दौरान कई क्लीन शीट हासिल की हैं और साथ ही सीजन की शुरुआत से 14 मैचों में अपराजित रही है।

आंकड़े भी इस सीज़न में आर्सेनल के शानदार प्रदर्शन को उजागर करते हैं। सभी प्रतियोगिताओं में यह उनकी 42वीं जीत है – जो क्लब के इतिहास में सर्वश्रेष्ठ रिकॉर्ड है। अकेले घरेलू मैदान पर ही उन्होंने 24 जीत हासिल की हैं, जो 2006 में हाईबरी से एमिरेट्स स्टेडियम में स्थानांतरित होने के बाद से उनकी सबसे अधिक जीत की संख्या है।

फाइनल मैच बुडापेस्ट में खेला जाएगा, जहां आर्सेनल का मुकाबला मौजूदा चैंपियन पेरिस सेंट-जर्मेन या पूर्व यूरोपीय चैंपियन बायर्न म्यूनिख से होगा। प्रतिद्वंद्वी कोई भी हो, आर्सेनल के पास इतिहास रचने और पहली बार प्रतिष्ठित चैंपियंस लीग ट्रॉफी जीतने का शानदार मौका है।

स्रोत: https://nld.com.vn/arsenal-va-ky-uc-20-nam-champions-league-196260506195801685.htm